Μια ολόκληρη πόλη έχει χωριστεί στα δύο εξαιτίας περίπου 60 μπαμπουίνων που κυκλοφορούν ελεύθεροι στους δρόμους της. Στο Σάιμονς Τάουν της Νότιας Αφρικής, κοντά στο Κέιπ Τάουν, οι κάτοικοι διαφωνούν εδώ και χρόνια για το αν πρέπει να ανεχθούν την παρουσία των ζώων ή να τα απομακρύνουν. Η απόφαση των αρχών να τα περιορίσουν σε περιφραγμένες εκτάσεις και να στειρώσουν τα αρσενικά έχει οξύνει ακόμη περισσότερο την αντιπαράθεση.
Οι μπαμπουίνοι, που ανήκουν στο είδος τσάκμα, κατεβαίνουν από τις πλαγιές του βουνού Τέιμπλ και περνούν την ημέρα τους ανάμεσα στους περίπου 8.000 κατοίκους της παραθαλάσσιας πόλης. Το βράδυ επιστρέφουν στους λόφους για να κοιμηθούν. Η παρουσία τους, ωστόσο, μόνο ήσυχη δεν είναι: σκαρφαλώνουν σε στέγες, σπάνε παράθυρα, μπαίνουν σε σπίτια αναζητώντας τροφή και αναποδογυρίζουν κάδους απορριμμάτων.
Για ορισμένους κατοίκους, τα ζώα αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του φυσικού περιβάλλοντος. Άλλοι έχουν εξαντλήσει την υπομονή τους, βλέποντας τις περιουσίες τους να καταστρέφονται και τα κατοικίδιά τους να έρχονται αντιμέτωπα με τους ανεπιθύμητους επισκέπτες.
Το σχέδιο που προκαλεί αντιδράσεις
Ο Δήμος Κέιπ Τάουν αποφάσισε να μεταφέρει τις δύο ομάδες μπαμπουίνων σε περιφραγμένους χώρους έκτασης 20 έως 35 στρεμμάτων, με ηλεκτροφόρους φράχτες. Παράλληλα, προβλέπεται η στείρωση των αρσενικών, κάτι που σημαίνει ότι τα ζώα δεν θα μπορούν να αναπαραχθούν και οι δύο ομάδες θα εξαφανιστούν σταδιακά μέσα στα επόμενα 20 έως 30 χρόνια.
Ο Γκρεγκ Οέλοφσε, στέλεχος της περιβαλλοντικής υπηρεσίας του δήμου, υποστηρίζει ότι η κατάσταση έχει φτάσει σε αδιέξοδο. «Οι μπαμπουίνοι και οι άνθρωποι δεν τα πάνε καλά όταν αναγκάζονται να ζουν μαζί», εξηγεί. «Τα πάνε καλά όταν ζουν ο ένας δίπλα στον άλλο».
Κατά τον ίδιο, ο περιορισμός τους σε συνθήκες που θα προσομοιάζουν στο φυσικό τους περιβάλλον είναι η καλύτερη από τις λιγοστές διαθέσιμες λύσεις. Η άλλη επιλογή, όπως παραδέχεται, θα ήταν η θανάτωσή τους.
Οι υπερασπιστές των ζώων αντιδρούν. Κάτοικοι και ακτιβιστές έχουν πραγματοποιήσει διαμαρτυρίες στον χώρο όπου σχεδιάζεται η κατασκευή των εγκαταστάσεων, κρατώντας ακόμη και ομοιώματα μπαμπουίνων μέσα σε κελιά φυλακής.
«Είμαι εντελώς αντίθετη στο να μπουν σε κλουβιά, να υποβληθούν σε βαζεκτομή και να παραμείνουν περιορισμένοι για το υπόλοιπο της ζωής τους», λέει η κάτοικος Σίρλεϊ Γουίντελ. Θεωρεί ότι τα ζώα βρίσκονταν στην περιοχή πολύ πριν από τους ανθρώπους και κατηγορεί τις αρχές ότι δεν αντιμετώπισαν αποτελεσματικά το πρόβλημα των απορριμμάτων που τα προσελκύουν.
Ο μπαμπουίνος που άνοιξε το ψυγείο
Ο Πίτερ Γουίλις έχει διαφορετική άποψη. Εδώ και 15 χρόνια ζει με τον φόβο ότι οι μπαμπουίνοι θα εισβάλουν ξανά στο σπίτι του. Κάποτε, ενώ έλειπε με τη σύζυγό του, τα ζώα μπήκαν μέσα, έσπασαν βάζα, ξήλωσαν κουρτίνες και άφησαν πατημασιές στους τοίχους και στα ταβάνια.
Μια άλλη φορά βρέθηκε πρόσωπο με πρόσωπο με έναν μεγαλόσωμο αρσενικό μπαμπουίνο που καθόταν στον πάγκο της κουζίνας. Το ζώο άνοιξε το ψυγείο και ο Γουίλις του πέταξε ένα μεταλλικό κουτί για να το διώξει. Ο απρόσκλητος επισκέπτης έφυγε, αλλά πρόλαβε να αρπάξει μια σακούλα με μπισκότα.
Ο Γουίλις υποστηρίζει τη μεταφορά των ζώων, θεωρώντας ότι η συνύπαρξη μέσα στην πόλη δεν μπορεί να συνεχιστεί. Οι δημοτικές αρχές χρησιμοποιούν ήδη ειδικούς επιτηρητές, οι οποίοι απομακρύνουν τους μπαμπουίνους με όπλα paintball ή μη θανατηφόρα φυσίγγια που παράγουν δυνατό κρότο. Πρόκειται για πρακτικές που προκαλούν την οργή των φιλοζωικών οργανώσεων, αλλά ο δήμος επιμένει ότι αποτρέπουν βιαιότερες αντιδράσεις.
Η διαμάχη έχει πάρει τέτοιες διαστάσεις, ώστε, σύμφωνα με τον Οέλοφσε, κάτοικοι αντίπαλων πλευρών έχουν προκαλέσει ζημιές σε αυτοκίνητα χρησιμοποιώντας οξύ μπαταρίας. Χρειάστηκε μάλιστα να οργανωθούν συναντήσεις διαμεσολάβησης για να εκτονωθεί η ένταση, που είχε ξεφύγει από τα κοινωνικά δίκτυα και είχε μεταφερθεί στους δρόμους.
«Βρίσκονταν εδώ πριν από εμάς»
Το πρόβλημα δεν αφορά μόνο το Σάιμονς Τάουν. Σύμφωνα με τον δήμο, περίπου 500 μπαμπουίνοι σε δώδεκα ομάδες εισέρχονται σε κατοικημένες περιοχές γύρω από το Κέιπ Τάουν. Σε ορισμένες γειτονιές έχουν σημειωθεί συγκρούσεις κατοίκων με ακτιβιστές, ακόμη και δικαστικές διαμάχες.
Ο Οέλοφσε θεωρεί ότι η ζωή στην πόλη έχει αλλάξει τη συμπεριφορά των ζώων. Τρέφονται με ανθρώπινα υπολείμματα, κινδυνεύουν από αυτοκίνητα, σκύλους και ποντικοφάρμακα, ενώ έχουν μάθει ακόμη και να αφαιρούν κεραμίδια για να μπαίνουν στα σπίτια από τις στέγες.
«Όλες αυτές είναι τεχνικές διάρρηξης που έχουν μάθει», επισημαίνει, υποστηρίζοντας ότι η σημερινή κατάσταση δεν ωφελεί ούτε τους ανθρώπους ούτε τους μπαμπουίνους.
Ο πρωτευοντολόγος Ντέιβιντ Γκέινορ προτείνει μια διαφορετική λύση: έναν φράχτη που θα εμποδίζει τα ζώα να μπαίνουν στην πόλη, αφήνοντάς τα όμως ελεύθερα να κινούνται στο φυσικό τους περιβάλλον. Ο δήμος εξετάζει αντίστοιχες κατασκευές σε άλλες περιοχές, αλλά θεωρεί ότι δεν θα ήταν αποτελεσματικές στο Σάιμονς Τάουν.
Ο επιστήμονας υπενθυμίζει ότι το Τέιμπλ Μάουντεν είναι εθνικό πάρκο και ότι η προστασία της άγριας ζωής πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα, ακόμη κι όταν τα όρια της φύσης συναντούν εκείνα της πόλης.
«Βρίσκονται εδώ εδώ και δύο εκατομμύρια χρόνια, αλληλεπιδρώντας με το περιβάλλον», λέει. «Σίγουρα δεν μπορούμε να είμαστε τόσο αλαζόνες».
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
