Η άσκηση του εκλογικού δικαιώματος ενδέχεται να αποτελεί ένα από τα «μυστικά» της μακροζωίας, καθώς σύμφωνα με μία πρωτοποριακή μελέτη, μπορεί να μειώνει έμμεσα τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου από οποιαδήποτε αιτία.
Συγκεκριμένα, η συμμετοχή στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2008 και το 2012 συνδέθηκε με περίπου 26% και 32% χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου έως το 2023, αντίστοιχα, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο στο επιστημονικό περιοδικό The Journals of Gerontology: Series B.
«Πρέπει να ψηφίζετε επειδή είναι δημοκρατικό σας καθήκον, αλλά η εκπλήρωση αυτού του καθήκοντος έχει πράγματι οφέλη», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δρ Φεμίντα Χάντι, καθηγήτρια στη Σχολή Κοινωνικής Πολιτικής και Πρακτικής του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, με αντικείμενο την έρευνάς της τη φιλανθρωπία.
«Πρέπει να αντιλαμβανόμαστε την ψήφο όχι ως ένα μαγικό χάπι που θα μας χαρίσει περισσότερα χρόνια ζωής, αλλά ως κάτι που ενδέχεται να προσφέρει ορισμένα ψυχολογικά οφέλη» συμπληρώνει.
Η ευτυχία, ο αλτρουισμός, η αισιοδοξία, οι κοινωνικές σχέσεις, καθώς και το αίσθημα του ανήκειν και του σκοπού στη ζωή, έχουν συνδεθεί με τη μακροζωία σε προηγούμενες μελέτες.
Ο Αμερικανικός Ιατρικός Σύλλογος έχει επίσης αναγνωρίσει την ψήφο ως κοινωνικό προσδιοριστικό παράγοντα της υγείας, σύμφωνα με το CNN.
Οι ελάχιστες προηγούμενες έρευνες σχετικά με οποιαδήποτε σχέση μεταξύ της συμμετοχής στις εκλογές στις ΗΠΑ και της μακροζωίας εξέταζαν κυρίως το κατά πόσο η κατάσταση της υγείας μπορεί να προβλέψει τη μελλοντική εκλογική συμπεριφορά, ανέφερε η Χάντι.
Άλλες μελέτες που διερευνούσαν κατά πόσο η ψήφος μπορεί να προβλέψει μελλοντικές εκβάσεις της υγείας βασίζονταν σε στοιχεία που δήλωναν οι ίδιοι οι συμμετέχοντες για την εκλογική τους συμμετοχή. Αντίθετα, η νέα έρευνα χρησιμοποίησε επαληθευμένα αρχεία από την Catalist, μια εθνική βάση δεδομένων εγγεγραμμένων ψηφοφόρων.
Η μελέτη της Χάντι και της, κοινωνικής ψυχολόγου Σάρα Κόνραθ, δεν μπορεί να αποδείξει χωρίς αμφιβολία ότι η συμμετοχή στις εκλογές οδήγησε τους συμμετέχοντες σε μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Τα οφέλη της εκλογικής συμμετοχής
Οι συμμετέχοντες, αποτελούσαν μέρος της Wisconsin Longitudinal Study, μιας μακροχρόνιας έρευνας στον τομέα της υγείας και των κοινωνικών επιστημών, στην οποία συμμετέχουν περισσότεροι από 10.300 άνθρωποι που αποφοίτησαν από λύκεια του Ουισκόνσιν το 1957.
Το 2023, τελευταίο έτος για το οποίο οι συγγραφείς της νέας έρευνας συγκέντρωσαν στοιχεία θνησιμότητας, οι συμμετέχοντες ήταν κατά μέσο όρο 84 ετών.
Τα άτομα που ψήφισαν το 2008 είχαν κατά 45%, 37% και 29% χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου έπειτα από 5, 10 και 15 χρόνια, αντίστοιχα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι, ενώ η συμμετοχή στις εκλογές του 2012 συνδεόταν με 32% χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου, η συμμετοχή στις εκλογές του 2004 δεν συνδεόταν ούτε με χαμηλότερες ούτε με υψηλότερες πιθανότητες πρόωρου θανάτου. Ο λόγος για αυτό παραμένει ασαφής
Τα ευρήματα αυτά ίσχυαν γενικά ανεξάρτητα από την πολιτική τοποθέτηση, τους οικονομικούς πόρους και τους δείκτες υγείας που συνυπολόγισαν οι συγγραφείς.
Στους δείκτες περιλαμβάνονταν το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, οι λειτουργικοί περιορισμοί, η όραση, η ακοή, η ομιλία, ο πόνος, η συναισθηματική ευεξία και η μνήμη.
Οποιαδήποτε σύνδεση μεταξύ της ψήφου και της μακροζωίας θα οφειλόταν σε άλλους παράγοντες που συνοδεύουν την εκλογική συμμετοχή, δήλωσε ο δρ Μπέντζαμιν Α. Ράιν, κλινικός επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Ψυχιατρικής του Πανεπιστημίου του Μπάφαλο, στην πολιτεία της Νέας Υόρκης.
«Υπάρχει κάτι στη θέληση να παραμείνει κανείς στη ζωή που τον βοηθά να παραμείνει ζωντανός», πρόσθεσε ο Ράιν, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη και είναι συγγραφέας του βιβλίου *hy Brains Need Friends: The Neuroscience of Social Connection.
Κάποιος μπορεί να μην ψηφίσει αν δεν φαντάζεται τον εαυτό του παρόν σε ένα μέλλον που θα ήθελε να συμβάλει στη διαμόρφωσή του, ανέφερε ο Ράιν.
«Όταν ψηφίζεις, αισθάνεσαι ότι ανήκεις σε μια ομάδα. Ότι είσαι σημαντικός. Ότι έχεις τη δυνατότητα να επηρεάσεις τα πράγματα», δήλωσε η Χάντι.
«Όλα αυτά δείχνουν ότι θα έχεις καλύτερη πορεία από κάποιον που λέει: “Δεν ψηφίζω επειδή δεν πιστεύω σε αυτό”». Αυτή η νοοτροπία (της αποχής) ενδέχεται να εκδηλώνεται αρνητικά και σε άλλους τομείς της ζωής τους».
Επειδή η μελέτη περιλαμβάνει μόνο ανθρώπους από το Ουισκόνσιν, ενδέχεται να υπήρχαν σημαντικά τοπικά ζητήματα που τους παρακίνησαν να συμμετάσχουν στις εκλογές ή που σχετίζονταν με την υγεία τους, πρόσθεσε ο Ράιν.
Αυτό θα μπορούσε να εξηγεί εν μέρει γιατί δεν διαπιστώθηκε συσχέτιση μεταξύ της θνησιμότητας και της συμμετοχής στις εκλογές του 2004.
Οι γεωγραφικοί και φυλετικοί περιορισμοί της μελέτης σημαίνουν επίσης ότι δεν είναι γνωστό ποια θα ήταν τα αποτελέσματα αντίστοιχης έρευνας σε ανθρώπους άλλων φυλών, εθνοτικών ομάδων και περιοχών.
Η εξαίρεση των εκλογών μετά το 2012 από τις μετρήσεις οφείλεται στο γεγονός ότι δεν έχει ακόμη παρέλθει το χρονικό διάστημα που θα επέτρεπε στους συγγραφείς να συλλέξουν στοιχεία για τον κίνδυνο θνησιμότητας έως και 15 χρόνια αργότερα, όπως έκαναν για τις τρεις εκλογικές αναμετρήσεις που εξέτασαν.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι το 2008 «το πολιτικό κλίμα ήταν πολύ διαφορετικό», δήλωσε ο Ράιν. «Σήμερα έχουμε συνδέσει την πολιτική με πολύ μεγαλύτερο διχασμό, κάτι που μπορεί να είναι επιβλαβές για την υγεία. Και θα με ενδιέφερε πολύ να δω αν αυτό το αποτέλεσμα εξακολουθεί να ισχύει για τις εκλογές του 2020, για παράδειγμα, ή του 2024».
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
