Η γερμανική εταιρεία κατασκευής drones, Quantum Systems, απέκτησε αρχικά πρόσβαση στην αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών με τη βοήθεια της In-Q-Tel (IQT), ενός επενδυτικού οργανισμού που συνδέεται με τη CIA, δήλωσε ο συνδιευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, υπογραμμίζοντας τον τρόπο με τον οποίο τα αμερικανικά κεφάλαια και τα δίκτυα συνεχίζουν να διαμορφώνουν τις αναδυόμενες ευρωπαϊκές αμυντικές εταιρείες.
Ο Sven Kruck δήλωσε στο Reuters ότι Αμερικανοί επενδυτές, μεταξύ των οποίων και η IQT, βοήθησαν την εταιρεία να αποκτήσει πρόσβαση σε κύκλους λήψης αποφάσεων στην Ουάσινγκτον και να εξασφαλίσει συνεργασίες με τη CIA και το FBI.
Οι δηλώσεις αυτές καταδεικνύουν τη σημασία των Αμερικανών επενδυτών και των επαφών τους για ορισμένες ευρωπαϊκές νεοφυείς επιχειρήσεις στον αμυντικό τομέα, την ώρα που οι κυβερνήσεις της Ευρώπης επιδιώκουν μεγαλύτερη ανεξαρτησία από την Ουάσινγκτον.
«Αυτό έκανε ευκολότερο το ξεκίνημά μας στις ΗΠΑ, με πελάτες όπως η CIA και το FBI», δήλωσε ο Kruck, η εταιρεία του οποίου πουλά drones αναγνώρισης, επιθετικά drones και drones αναχαίτισης σε χώρες όπως η Ουκρανία και η Γερμανία.
«Άνοιξαν κάποιοι δρόμοι. Έτσι βρήκαμε τον τρόπο να εισέλθουμε στις ΗΠΑ. Ήμασταν ισχυρότεροι στις ΗΠΑ από νωρίς, ενώ ο Γερμανός πελάτης ήταν πολύ πιο αδύναμος.»
Το Βερολίνο επιδιώκει να μειώσει την εξάρτησή του από την Ουάσινγκτον, μετά τις απειλές του προέδρου Donald Trump ότι θα εγκαταλείψει το ΝΑΤΟ, τη συμμαχία που αποτελεί θεμέλιο της ευρωπαϊκής άμυνας απέναντι στη Ρωσία.
Ωστόσο, η ανοικοδόμηση του γερμανικού στρατού, ο οποίος έχει παραμεληθεί επί χρόνια, χωρίς πρόσβαση στα αμερικανικά κεφάλαια και στις αμερικανικές αμυντικές αγορές αποτελεί σημαντική πρόκληση.
Ο Kruck δήλωσε ότι οι δραστηριότητες που προέκυψαν από ένα συμβόλαιο αναγνώρισης με αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών ήταν περιορισμένες οικονομικά, αλλά βοήθησαν την Quantum να αποκτήσει αξιοπιστία. Η εταιρεία είναι πλέον μία από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές νεοφυείς επιχειρήσεις στον αμυντικό τομέα, με αποτίμηση περίπου 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Όπως και άλλες αμυντικές εταιρείες, η Quantum δεν μπορεί να πουλήσει σε άλλες χώρες τεχνολογία που έχει αναπτυχθεί στις ΗΠΑ χωρίς την έγκριση της αμερικανικής κυβέρνησης.
Η υπόθεση αναδεικνύει επίσης την αυξανόμενη επιρροή της IQT, της εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων που ιδρύθηκε από αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών με στόχο τον εντοπισμό και την επένδυση σε τεχνολογίες που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Η IQT, το όνομα της οποίας αποτελεί αναφορά στον «Q», τον κατασκευαστή των gadgets του James Bond, κατέχει συμμετοχές σε αρκετές εταιρείες, μεταξύ των οποίων και η γερμανική αμυντική εταιρεία Stark, και επικεντρώνεται ολοένα περισσότερο στην Ευρώπη καθώς η ήπειρος αυξάνει τις στρατιωτικές της δαπάνες.
Αν και οι επενδύσεις της IQT είναι συνήθως μικρές - συχνά κάτω από 3 εκατομμύρια δολάρια - ένα άτομο που γνωρίζει τη λειτουργία της εταιρείας δήλωσε ότι η πραγματική της αξία έγκειται στη δυνατότητα να συνδέει εταιρείες με Αμερικανούς αγοραστές αμυντικών συστημάτων, οι οποίοι αποτελούν τους μεγαλύτερους χρηματοδότες του κλάδου.
«Το οικοσύστημα deep-tech της Ευρώπης αποτελεί κρίσιμη πηγή καινοτομίας που μπορεί να αξιοποιηθεί για αποστολές εθνικής ασφάλειας», δήλωσε η Jennifer Nelson, εκτελεστική αντιπρόεδρος διεθνών δραστηριοτήτων της IQT, απαντώντας σε ερωτήσεις του Reuters.
«Η Γερμανία αποτελεί έναν ιδιαίτερα σημαντικό εταίρο και στρατηγικό σύμμαχο στον τομέα της καινοτομίας», πρόσθεσε, χαρακτηρίζοντάς την «ακρογωνιαίο λίθο του ευρωπαϊκού αμυντικού οικοσυστήματος».
Η εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων, η οποία επενδύει σε τεχνολογίες που κυμαίνονται από την κυβερνοασφάλεια και την ενέργεια έως τους δορυφόρους, έχει χρηματοδοτήσει νεοφυείς επιχειρήσεις όπως η Palantir Technologies, κολοσσός στον τομέα της ανάλυσης δεδομένων, και η Anduril, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες στρατιωτικής τεχνολογίας και drones.
«Η IQT συνεχίζει να επεκτείνει τις επενδύσεις της σε Γερμανούς καινοτόμους στον τομέα των τεχνολογιών διττής χρήσης, ώστε οι κυβερνητικές υπηρεσίες των συμμάχων να μπορούν να αξιολογούν και να υιοθετούν ταχύτερα πρωτοποριακές δυνατότητες», δήλωσε η Nelson.
Καθώς η Ευρώπη επιδιώκει να μειώσει την εξάρτησή της από την αμερικανική στρατιωτική ισχύ, η αυξανόμενη παρουσία της IQT στην περιοχή έχει προκαλέσει ανησυχίες ότι στρατηγικά σημαντικές νέες τεχνολογίες θα μπορούσαν να συνδεθούν ολοένα περισσότερο με τα αμερικανικά συμφέροντα.
Η Marie-Agnes Strack-Zimmermann, πρόεδρος της επιτροπής ασφάλειας και άμυνας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, δήλωσε ότι η IQT θα πρέπει να αντιμετωπίζεται διαφορετικά από έναν συμβατικό επενδυτή, λόγω των δεσμών της με τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών.
«Η In-Q-Tel δεν είναι ένας αμιγώς χρηματοοικονομικός επενδυτής, αλλά έχει την αποστολή να εξασφαλίζει πρόσβαση στις καλύτερες τεχνολογίες για τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ», δήλωσε η Strack-Zimmermann.
«Μπορεί να υπάρξει στρατηγική επιρροή πέρα από την ίδια την επιχειρηματική σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, μέσω επενδυτικών συμμετοχών, δικαιωμάτων παρακολούθησης, συμφωνιών ανάπτυξης και αδειοδότησης, καθώς και μέσω της πρόσβασης σε κρατικά συμβόλαια.»
Νωρίτερα φέτος, ο διευθυντής της CIA John Ratcliffe δήλωσε ότι η υπηρεσία «βελτιστοποιεί την προσέγγισή της στη συνεργασία με τον ιδιωτικό τομέα».
Το γερμανικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι αντιμετωπίζει σοβαρά το ζήτημα της επιρροής των επενδυτών στον αμυντικό τομέα και ότι οι μέτοχοι δεν θα πρέπει να παρεμβαίνουν στη λειτουργία, την τεχνολογία ή την έρευνα μιας εταιρείας.
Οι δηλώσεις του Kruck ρίχνουν φως στους στενούς δεσμούς που εξακολουθούν να συνδέουν τον ευρωπαϊκό αμυντικό τομέα με τις ΗΠΑ, ακόμη και καθώς οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις προσπαθούν να ενισχύσουν τις εγχώριες στρατιωτικές τους δυνατότητες.
«Κάθε επενδυτής ... έχει ένα δίκτυο πίσω του και, λογικά, προσπαθείς να το αξιοποιήσεις», δήλωσε ο Kruck, προσθέτοντας ότι και άλλοι επενδυτές είχαν βοηθήσει την εταιρεία.
«Στο τέλος της ημέρας, τα προϊόντα σου πρέπει να είναι πειστικά. Αλλά σίγουρα, οι Αμερικανοί επενδυτές ... γνωρίζουν την εκάστοτε κυβέρνηση και μπορούν να καταστήσουν δυνατή την έναρξη επικοινωνίας.»
Ο Kruck πρόσθεσε, ωστόσο, ότι η IQT δεν του έχει στείλει «κανένα προληπτικό email» τα τελευταία δύο χρόνια.
Παράλληλα, επισήμανε την απαίτηση της Ουάσινγκτον οι ξένοι προμηθευτές αμυντικού εξοπλισμού να δημιουργούν τοπική παρουσία στις ΗΠΑ.
«Γι’ αυτό έχουμε εργοστάσια στις ΗΠΑ και προσωπικό εκεί», δήλωσε.
Ευρωπαίοι νομοθέτες έχουν υποστηρίξει ότι η Ευρώπη πρέπει να κάνει περισσότερα για να διοχετεύσει χρηματοδότηση σε νεοφυείς επιχειρήσεις.
Η Ευρώπη δεν διαθέτει αντίστοιχο οργανισμό με την IQT.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
