Ο λόγος που οι περισσότεροι νικητές του λαχείου καταλήγουν τελικά να χρεοκοπούν είναι ότι δεν είναι προετοιμασμένοι για την απρόσμενη εισροή πλούτου. Τον σπαταλούν σε πολυτέλειες, κακές επενδύσεις και χαμένους από καιρό συγγενείς. Οι ξηρές περιοχές αντιμετωπίζουν έναν παρόμοιο κίνδυνο όταν δέχονται ξαφνικά μια τεράστια ποσότητα βροχής. Αν δεν είναι προετοιμασμένες να συλλέξουν και να αξιοποιήσουν το νερό, τότε αυτό μπορεί να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό.
Ένα ακραίο παράδειγμα συνέβη στο Γκραντ Κάνιον το περασμένο σαββατοκύριακο. Ο ποταμός Κολοράντο που διασχίζει αυτό το φυσικό θαύμα έχει χάσει το 20% της παροχής του κατά τη διάρκεια μιας ξηρασίας που διαρκεί εδώ και μία γενιά. Η λίμνη Πάουελ και η λίμνη Μιντ, οι κρίσιμες δεξαμενές ανάντη και κατάντη του φαραγγιού αντίστοιχα, βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Η περιοχή χρειάζεται απεγνωσμένα κάθε ποσότητα νερού που μπορεί να πάρει και η τρέχουσα περίοδος των μουσώνων θα έπρεπε να αποτελεί μια ευκαιρία για να συγκεντρώσει μέρος αυτού του νερού.
Όμως η βροχή που έπεσε το Σάββατο ήταν υπερβολικά μεγάλη για να μπορέσει να τη διαχειριστεί. Σε κάποια στιγμή έπεφτε με ρυθμό μεγαλύτερο από μία ίντσα την ώρα και τελικά έφερε μέσα σε μία ημέρα βροχόπτωση ενός ολόκληρου μήνα. Η βροχή έπεσε πάνω σε επικλινές, αφυδατωμένο έδαφος, μέρος του οποίου είχε πρόσφατα υποστεί ζημιές από πυρκαγιά, διοχετεύοντας γρήγορα το νερό σε επικίνδυνες περιοχές.
Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις πλημμύρες, ενώ ένας τρίτος αγνοούνταν μέχρι το πρωί της Τρίτης. Οι χείμαρροι παρέσυραν πεζογέφυρες και, σε μια τραγική ειρωνεία, κατέστρεψαν τμήματα ενός αγωγού νερού που χρησιμοποιείται από τουρίστες και πυροσβέστες. Ένα Γκραντ Κάνιον που διψούσε απεγνωσμένα δέχτηκε πάρα πολύ νερό μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα και, μετά την καταστροφή, οι άνθρωποι μέσα στο φαράγγι θα έχουν ακόμη λιγότερο διαθέσιμο νερό από ό,τι πριν.
Δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι η κλιματική αλλαγή έκανε αυτή την καταιγίδα τόσο έντονη. Ένα γενεών διαστάσεων φαινόμενο Ελ Νίνιο που αναπτύσσεται στον ανατολικό Ειρηνικό και τα υπολείμματα μιας τροπικής καταιγίδας συνέβαλαν επίσης. Όμως ένας πλανήτης που θερμαίνεται κάνει τέτοιες καταιγίδες πιο πιθανές. Ο θερμότερος αέρας συγκρατεί 7% περισσότερη υγρασία, πράγμα που σημαίνει ότι όταν εκδηλώνονται καταιγίδες, είναι πιο ισχυρές από το συνηθισμένο. Μακριά από το να αποτελούν ευλογία για τις ξηρές περιοχές, τέτοιες καταρρακτώδεις βροχές μπορούν να τις κατακλύσουν, όπως συνέβη στο Γκραντ Κάνιον.
Ένας θερμότερος πλανήτης σημαίνει ότι όλοι πρέπει να σχεδιάσουμε την αντιμετώπιση ισχυρότερων βροχοπτώσεων, δημιουργώντας υποδομές που θα μπορούν να συλλέγουν με ασφάλεια το νερό και να το αποθηκεύουν για τις ημέρες χωρίς βροχή. Τα σχέδια θα πρέπει επίσης να περιλαμβάνουν τον καθορισμό των σωστών προτεραιοτήτων για κάθε επιπλέον ποσότητα νερού που πέφτει, όπως ακριβώς οι νικητές του λαχείου θα έπρεπε να προσλάβουν έναν οικονομικό σύμβουλο πριν εισπράξουν τα κέρδη τους.
Για ένα παράδειγμα του πώς δεν πρέπει να γίνεται αυτό, αρκεί να κοιτάξουμε, όπως συμβαίνει συχνά, το Κόρπους Κρίστι του Τέξας. Αυτή η ολοένα και πιο διψασμένη πόλη στις ακτές του Κόλπου έχει ιστορικό στο να ξοδεύει πρώτα το νερό της και να κάνει τις ερωτήσεις αργότερα. Το πιο πρόσφατο λάθος της αφορά τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε τις άφθονες βροχοπτώσεις του Μαΐου και του Ιουνίου, οι οποίες ανέβασαν τα επίπεδα νερού στις δεξαμενές του Κόρπους Κρίστι από καταστροφικά χαμηλά σε απλώς ανησυχητικά.
Πριν από τις βροχές, το Κόρπους Κρίστι βρισκόταν σε πορεία να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης για το νερό μέχρι το τέλος του έτους, κάτι που θα απαιτούσε δραστικές περικοπές και θα μπορούσε να απειλήσει τη βιομηχανική ανάπτυξη που καταναλώνει τεράστιες ποσότητες νερού και την οποία είχε προσελκύσει η πόλη. Τώρα οι περιορισμοί στη χρήση νερού βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδο και οι συνδυασμένες δεξαμενές της πόλης έχουν ξαναφτάσει σε περισσότερο από 40% της χωρητικότητάς τους, για πρώτη φορά εδώ και δύο χρόνια.
Η πόλη θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιήσει μέρος αυτού του απροσδόκητου αποθέματος για να πραγματοποιήσει μια εδώ και καιρό καθυστερημένη απελευθέρωση γλυκού νερού προς τους υγροτόπους και τον κόλπο του δέλτα του ποταμού Νουέσες. Αντί γι’ αυτό, ζήτησε από την Επιτροπή Περιβαλλοντικής Ποιότητας του Τέξας (TCEQ) να αναστείλει τον κανόνα που απαιτεί μια τέτοια απελευθέρωση όταν οι δεξαμενές ξεπερνούν το 30%, και η υπηρεσία συμφώνησε, όπως ανέφερε το Inside Climate News. Την ίδια στιγμή, η πόλη είπε στους ιδιοκτήτες κατοικιών ότι μπορούσαν να αρχίσουν και πάλι να ποτίζουν τους χλοοτάπητές τους.
«Γιατί πρέπει να αφήσουμε τους κατοίκους να υποφέρουν; Θέλουν να ποτίζουν το γρασίδι τους», δήλωσε ο δημοτικός σύμβουλος Έρικ Κάντου σε συνεδρίαση, σύμφωνα με το Inside Climate News. Επίσης παραπονέθηκε για το γεγονός ότι η πόλη έχανε έσοδα από τις πωλήσεις νερού. «Αφήστε τους να χρησιμοποιούν το νερό ώστε να μπορούμε να πληρωνόμαστε», είπε.
Όμως η διοχέτευση γλυκού νερού στο δέλτα του Νουέσες δεν είναι απλώς μια ανησυχία για τους φιλοπεριβαλλοντικούς ανθρώπους που αγαπούν τους ερωδιούς. Καθώς αυξάνεται η αλατότητα της περιοχής, μειώνεται η ικανότητά της να διαχειρίζεται τα λύματα που η πόλη διοχετεύει ελεύθερα εκεί, μετατρέποντάς την σε μια «σηπτική δεξαμενή», όπως την περιέγραψε ένας περιβαλλοντικός ειδικός.
Για λίγα επιπλέον χρήματα και πιο πράσινα γκαζόν, η πόλη θέτει τις βάσεις για μια ακόμη μεγαλύτερη κρίση νερού στο μέλλον, μόνο που αυτή τη φορά θα εμπλέκονται και λύματα. Οι επενδυτές δημοτικών ομολόγων απαιτούν από το Κόρπους Κρίστι να πληρώνει περισσότερα για να δανείζεται και όχι επειδή τα γκαζόν της πόλης δεν είναι αρκετά πράσινα.
Ακόμη και όταν ενέκρινε το κοντόφθαλμο αίτημα του Κόρπους Κρίστι, η TCEQ προειδοποίησε ότι η κρίση του νερού δεν έχει τελειώσει. Η πόλη αναμένει πλέον ότι τα αποθέματα των δεξαμενών θα πέσουν ξανά κάτω από το 30% τον Απρίλιο του 2027, γεγονός που θα επιβάλει λιγότερο πότισμα των γκαζόν και θα αφήσει τον κόλπο ακόμη πιο αλμυρό.
Κατά παρόμοιο τρόπο, τα νοτιοδυτικά των ΗΠΑ θα μπορούσαν να δεχτούν μια βραχυπρόθεσμη ενίσχυση των βροχοπτώσεων από το Ελ Νίνιο, το οποίο τείνει να κάνει την περιοχή πιο υγρή. Ωστόσο, αυτό το απροσδόκητο πλεόνασμα θα συμβάλει ελάχιστα στην αντιστάθμιση 25 ετών ξηρασίας. Καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, οι ξηρές περιοχές του πιθανότατα θα γίνονται ακόμη πιο ξηρές, αλλά οι λίγες ημέρες που θα φέρνουν βροχή θα είναι πολύ πιο υγρές. Η αποφυγή καταστροφών και η καλύτερη δυνατή αξιοποίηση αυτού του υδάτινου πλούτου θα γίνεται ολοένα και πιο επιτακτική.
Τα απροσδόκητα πλούτη δεν διαρκούν ποτέ όσο θα ήλπιζες.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
