Λονδίνο, Γιάννης Χανιωτάκης
Για πολλά χρόνια, ο Νάιτζελ Φάρατζ φάνταζε σαν να μην μπορεί να τον αγγίξει τίποτα. Τα ποσοστά δημοφιλίας του είχαν μία σταθερά ανοδική πορεία ενώ παράλληλα το κόμμα του, Reform UK, κατέγραφε εντυπωσιακές επιδόσεις στις δημοσκοπήσεις.
Αν ένα πράγμα ξέρει να κάνει καλά είναι να ελίσσεται πολιτικά, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως σύμμαχο του απλού πολίτη. «Εμείς απέναντι στο κατεστημένο», ήταν το κεντρικό μήνυμά του στις αναπληρωματικές εκλογές στην περιφέρεια του Κλάκτον τις οποίες προκάλεσε ο ίδιος κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού θέλοντας να αποβάλει από πάνω του τα φώτα για τα οικονομικά του κόμματός του.
Τις τελευταίες εβδομάδες, όμως, κάτι φαίνεται πως αλλάζει. Τα ποσοστά του Reform UK στις δημοσκοπήσεις δείχνουν είτε στασιμότητα, είτε πτώση και όλο και περισσότεροι Βρετανοί τον βλέπουν πλέον ως έναν αναξιόπιστο πολιτικό.
Μια μυστική δημοσιογραφική έρευνα ενέτεινε την πίεση για τις οικονομικές συναλλαγές του κόμματος. Οργανώθηκε από τη Verbatim και μεταδόθηκε από το Channel 4 το βράδυ της Πέμπτης, και ισχυρίζεται ότι κορυφαία στελέχη του Reform αναζήτησαν εν γνώσει τους παράνομη χρηματοδότηση από το εξωτερικό.
Το κόμμα ξεκίνησε εσωτερική έρευνα και δύο στελέχη απομακρύνθηκαν από τις θέσεις τους. Ο Φάρατζ έκανε λόγο για μια «παγίδα» η οποία ήταν «πλήρως χρηματοδοτούμενη από το εξωτερικό».
Παρόλα αυτά, το κόμμα βρίσκεται αντιμέτωπο με μια κοινοβουλευτική έρευνα αλλά και πολλαπλές αστυνομικές έρευνες.
Η αδήλωτη δωρεά των 5 εκατομμυρίων λιρών
Το πιο γνωστό από τα οικονομικά σκάνδαλα του Reform UK αφορά μια αδήλωτη δωρεά ύψους 5 εκατομμυρίων λιρών που έλαβε προσωπικά ο Φάρατζ από τον Κρίστοφερ Χάρμπορν, τον μεγαλύτερο δωρητή του κόμματος και δισεκατομμυριούχο κρυπτονομισμάτων με έδρα την Ταϊλάνδη, λίγο πριν αποφασίσει να θέσει υποψηφιότητα ως βουλευτής το 2024.
Ο Φάρατζ δήλωσε ότι δεν χρειαζόταν να δηλώσει το δώρο, καθώς δεν είχε πολιτικό χαρακτήρα.
Ο κώδικας δεοντολογίας της Βουλής των Κοινοτήτων, ωστόσο, ορίζει ότι οι νέοι βουλευτές πρέπει να καταγράφουν τυχόν οικονομικά συμφέροντα και χρήματα που έλαβαν τους 12 μήνες πριν από την είσοδό τους στο κοινοβούλιο.
Μετά την αποκάλυψη αυτό το καλοκαίρι, ο Φάρατζ παραιτήθηκε από βουλευτής ενόψει μιας πιθανής έρευνας από τον Κοινοβουλευτικό Επίτροπο Προτύπων. Κέρδισε ξανά την έδρα του στα μέσα Αυγούστου, υποστηρίζοντας ότι αυτό απέδειξε πως οι ψηφοφόροι δεν νοιαζόντουσαν.
Όμως η έρευνα δεν έχει σταματήσει, και αν διαπιστωθεί ότι παραβίασε τον κώδικα δεοντολογίας, θα μπορούσε να του επιβληθεί τιμωρία, συμπεριλαμβανομένης της αποβολής από το κοινοβούλιο.
Τα δώρα από τον Τζορτζ Κότρελ
Η επιτροπή κοινοβουλευτικών προτύπων κλήθηκε να ανοίξει νέα έρευνα για τον Φάρατζ τον Ιούλιο, μετά την αποκάλυψη ότι είχε δεχτεί και δεν είχε δηλώσει παροχές «σε είδος» από τον συνεργάτη του Τζορτζ Κότρελ.
Ο Κότρελ είναι ένας αριστοκράτης ο οποίος το 2017 δήλωσε ένοχος για ηλεκτρονική απάτη στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με αποκάλυψη των Sunday Times, ο Φάρατζ είχε λάβει μια σειρά από δώρα, όπως ιδιωτική ασφάλεια και πρόσβαση σε μια πολυτελή κατοικία κοντά στο Μπάκιγχαμ από τον Κότρελ κατά το έτος πριν από την εκλογή του ως βουλευτή.
Ο Ρόμπερτ Τζένρικ, εκπρόσωπος του Reform UK για θέματα οικονομικών, επιβεβαίωσε τις παροχές, αλλά είπε ότι ήταν σε καθαρά προσωπικό επίπεδο και ανέφερε ότι ο Φάρατζ είχε μείνει πολύ σπάνια στο σπίτι του Κότρελ.
Έλεγχος στον Κότρελ και τη μητέρα του
Ο Κότρελ βρίσκεται επίσης στο επίκεντρο ενός ξεχωριστού σκανδάλου που αφορά πληρωμές από τη μητέρα του, Φιόνα Κότρελ, προς το κόμμα.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία ερευνά επί του παρόντος δωρεές τουλάχιστον 500.000 λιρών προς το Reform UK από τη Φιόνα Κότρελ και τη μεταφορά ενός μεγάλου ποσού σε εταιρεία που ελέγχεται από τον αναπληρωτή ηγέτη του κόμματος, Ρίτσαρντ Τάις.
Συγκεκριμένα, δώρισε δύο ποσά των 250.000 λιρών στο Reform UK τον Μάιο του 2024, και έδωσε 1.075.000 λίρες σε εταιρεία που συνδέεται με τον Τάις τον Ιούνιο του ίδιου έτους.
Πληροφορίες της εφημερίδας Guardian ανέφεραν ότι ο Τζορτζ Κότρελ μετέφερε πάνω από 2 εκατομμύρια δολάρια στη μητέρα του το 2024 προτού εκείνη κάνει τις δωρεές στο Reform UK και την εταιρεία του Τάις. Ο δικηγόρος του Κότρελ δήλωσε ότι τα οικονομικά στοιχεία του πελάτη του είναι ιδιωτικά και θα μπορούσαν να είχαν αποκτηθεί μόνο με παράνομα μέσα.
Δύο άτομα έχουν ανακριθεί με την ιδιότητα του υπόπτου, και δεν έχουν γίνει συλλήψεις. Αποτελεί αδίκημα η απόκρυψη της ταυτότητας της πραγματικής πηγής μιας δωρεάς σε κόμμα ή πολιτικό στη Βρετανία.
Η αστυνομική έρευνα για τον Τζένρικ
Ο Ρόμπερτ Τζένρικ ήταν μια μεταγραφή υψηλού προφίλ για το Reform UK όταν εντάχθηκε σε αυτό προερχόμενος από τους Συντηρητικούς τον Ιανουάριο του 2026. Όμως έφερε μαζί του ένα επιβαρυντικό παρελθόν.
Όταν ο πρώην υπουργός των Συντηρητικών ήταν υποψήφιος για την ηγεσία του κόμματος το 2024, μια κούρσα που κέρδισε η Κέμι Μπέιντενοχ, φέρεται να έλαβε 37.500 λίρες σε δωρεές από έναν επιχειρηματία των ΗΠΑ, κατά παράβαση της εκλογικής νομοθεσίας.
Ο ίδιος αρνείται οποιαδήποτε παρατυπία.
Η έρευνα της αστυνομίας για τις δωρεές βρίσκεται σε εξέλιξη. Αλλοδαπά φυσικά πρόσωπα και εταιρείες δεν επιτρέπεται να κάνουν δωρεές σε πολιτικά κόμματα ή πρόσωπα σύμφωνα με την εκλογική νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η πρόσφατη δημοσιογραφική έρευνα
Δύο υψηλόβαθμα στελέχη του Reform UK έχουν τεθεί σε αναστολή από το κόμμα μετά τη δημοσίευση ενός 30λεπτου βίντεο το οποίο δείχνει το δεξί χέρι του Φάρατζ, Νταν Τζουκς, και τον επικεφαλής πολιτικής του κόμματος, Τζέιμς Ορ, να προσπαθούν να κανονίσουν παράνομες δωρεές από ξένα πρόσωπα.
Ο Ορ, ο οποίος διατηρεί στενούς δεσμούς με δισεκατομμυριούχους της τεχνολογίας στις ΗΠΑ, βιντεοσκοπήθηκε να λέει ότι «η πραγματικότητα είναι ότι θα μπορούσαμε εύκολα να τη γλιτώσουμε αν το θέλαμε».
Από την πλευρά του ο Τζουκς φέρεται να ζήτησε μια δωρεά ύψους 500.000 λιρών, και πρότεινε να δοθεί μέσω ατόμου που είχε έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο για να παρακαμφθούν οι περιορισμοί για τους ξένους δωρητές.
Ο Φάρατζ ενεπλάκη επίσης στο βίντεο, συναντώντας δύο άνδρες που υποδύονταν έναν πλούσιο Αμερικανό και τον γιο του με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίοι είχαν χρηματοδοτήσει τρεις δημοσκοπήσεις που παρήγγειλε το Reform UK πριν από τις τοπικές εκλογές τον Μάιο. Οι δημοσκοπήσεις αυτές είχαν δημοσιευθεί σε εφημερίδες ευρείας κυκλοφορίας χωρίς να αναφέρεται ότι είχαν παραγγελθεί από το ίδιο το κόμμα.
Οι εφημερίδες δήλωσαν ότι δεν το γνώριζαν καθώς δεν είχαν ενημερωθεί από την δημοσκοπική εταιρεία.
Το Reform UK αρνήθηκε την Πέμπτη οποιαδήποτε παρατυπία και ισχυρίστηκε ότι το κόμμα αποτέλεσε στόχο μιας φάρσας, προτού ανακοινώσει το πρωί της Παρασκευής ότι ο Τζουκς και ο Ορ είχαν τεθεί σε αναστολή.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
