Η ισχυρή σχέση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με τον Σι Τζινπίνγκ αναμένεται να αποδειχθεί σήμερα, καθώς ο Κινέζος ηγέτης πραγματοποιεί την πρώτη του επίσημη επίσκεψη στις ΗΠΑ μετά από περισσότερο από μια δεκαετία. Αλλά κάτω από την επιφανειακή μεγαλοπρέπεια στον Λευκό Οίκο, λίγα είναι πιθανό να επιλυθούν, καθώς οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου συνεχίζουν να διαπληκτίζονται για το εμπόριο, την Ταϊβάν, την τεχνητή νοημοσύνη και άλλα.
Από τότε που ένας εμπορικός πόλεμος συγκλόνισε την παγκόσμια οικονομία πέρυσι, οι σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας βρίσκονται σε ουσιαστικό αδιέξοδο, λένε οι ειδικοί, δίνοντας και στις δύο πλευρές χρόνο για να ενισχύσουν τα δυνατά τους σημεία και να αντιμετωπίσουν τα τρωτά τους σημεία.
Ο Τραμπ, ο οποίος συνήθως συναντάται με ξένους ηγέτες στον Λευκό Οίκο, βρέθηκε στον αεροδιάδρομο για να υποδεχτεί τον Σι και τη σύζυγό του, Πενγκ Λιγιουάν, όταν έφτασαν στην Κοινή Βάση Άντριους, στο Μέριλαντ, έξω από την Ουάσινγκτον.
Ο Τραμπ υποδέχεται τον Σι σε πιο αδύναμη θέση από ό,τι όταν συναντήθηκαν τελευταία φορά πριν από τέσσερις μήνες, δήλωσε ο Άλεν Κάρλσον, αναπληρωτής καθηγητής διακυβέρνησης στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, καθώς αντιμετωπίζει αυξανόμενο πληθωρισμό, μειωμένα ποσοστά αποδοχής, έναν αντιδημοφιλή πόλεμο με το Ιράν και ένα δυνητικά καταστροφικό αποτέλεσμα στις ενδιάμεσες εκλογές για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του.
Ένα βασικό ζήτημα είναι η τεχνητή νοημοσύνη, η οποία βρίσκεται ολοένα και περισσότερο στο επίκεντρο του ανταγωνισμού μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας. Οι προειδοποιήσεις από Αμερικανούς ηγέτες της Τεχνητής Νοημοσύνης ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να αποτελέσει υπαρξιακή απειλή έχουν εγείρει φόβους σχετικά με την ικανότητα των δύο κορυφαίων δυνάμεων Τεχνητής Νοημοσύνης στον κόσμο να συνεργαστούν για να περιορίσουν τους πιθανούς κινδύνους της.
Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε την Κυριακή, μετά από προπαρασκευαστικές συνομιλίες με Κινέζους αξιωματούχους, ότι οι ΗΠΑ πρότειναν την ανταλλαγή ειδοποιήσεων ασφαλείας με την Κίνα για περιστατικά που σχετίζονται με την Τεχνητή Νοημοσύνη και θα μπορούσαν να επηρεάσουν την εθνική ασφάλεια. Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι είναι απίθανο η σύνοδος κορυφής αυτής της εβδομάδας να οδηγήσει σε κάποια σημαντική συμφωνία ασφαλείας σχετικά με την Τεχνητή Νοημοσύνη.
Ο Τραμπ, ο οποίος έχει αναφερθεί στις ΗΠΑ και την Κίνα ως «G2», συχνά εκθειάζει την προσωπική του σχέση με τον «καλό του φίλο» Σι, και οι δύο ηγέτες φάνηκαν θερμοί και φιλικοί στην τελευταία τους συνάντηση στο Πεκίνο τον Μάιο.
«Ήταν αρκετά εκπληκτικό να βλέπουμε τη χημεία μεταξύ αυτών των δύο. Και θα είναι ακόμη πιο εκπληκτικό όταν ο Σι έρθει στον Λευκό Οίκο», δήλωσε ο Όρβιλ Σελ, διευθυντής του Κέντρου Σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας στην Asia Society, έναν παγκόσμιο μη κερδοσκοπικό οργανισμό με έδρα τη Νέα Υόρκη.
Καθώς συναντιέται με τον Σι, ο Τραμπ θέλει «να ανακηρύξει μια νίκη, ανεξάρτητα από την ουσία», είπε ο Άλεν Κάρλσον.
Αυτό έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με το τι θα μπορούσε να προσφέρει ο Τραμπ στον Σι σε αντάλλαγμα για μια υποτιθέμενη νίκη, ιδίως όσον αφορά το νησί της Ταϊβάν, το οποίο διεκδικεί το Πεκίνο. Ο Τραμπ έχει περιγράψει ένα εκκρεμές πακέτο όπλων ύψους 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τις ΗΠΑ για την Ταϊβάν ως πιθανό «διαπραγματευτικό χαρτί» με τον Σι, ο οποίος έχει αυξήσει τη στρατιωτική πίεση στην αυτοδιοικούμενη νησιωτική δημοκρατία.
Ιδανικά, η Κίνα θα ήθελε οι ΗΠΑ να τερματίσουν τις πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν και να εκφράσουν σαφή αντίθεση στην ανεξαρτησία της Ταϊβάν. Αλλά «είμαστε ρεαλιστές», δήλωσε ο Ζάο Χάι, αντιπρόεδρος του Κινεζικού Ινστιτούτου του Χονγκ Κονγκ, μιας δεξαμενής σκέψης που λειτουργεί ως παράρτημα της Κινεζικής Ακαδημίας Κοινωνικών Επιστημών, ενός ερευνητικού ιδρύματος της κινεζικής κυβέρνησης.
«Μέχρι στιγμής, το αποτέλεσμα ήταν αρκετά καλό για την Κίνα, με την παύση στις εξαγωγές στρατιωτικού εξοπλισμού από τις ΗΠΑ», είπε. «Αν μπορέσουμε να παρατείνουμε αυτήν την παύση και μάλιστα να ακυρώσουμε ορισμένα από τα πιο επιθετικά όπλα, αυτό θα ήταν ακόμη καλύτερο».
Σε άρθρο του την Τετάρτη στην επίσημη εφημερίδα του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, την «Ημερήσια Λαϊκή» (People's Daily), ο πρέσβης της Κίνας στις ΗΠΑ, Σιέ Φενγκ, δήλωσε ότι η Ταϊβάν ήταν μία από τις «κόκκινες γραμμές» της Κίνας σε οποιεσδήποτε συζητήσεις με τις ΗΠΑ, μαζί με τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Ένας ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης δήλωσε στο NBC News ότι ο Τραμπ θα λάβει απόφαση σχετικά με ένα νέο πακέτο όπλων προς την Ταϊβάν «σε αρκετά σύντομο χρονικό διάστημα».
Ο αξιωματούχος σημείωσε επίσης ότι ο Τραμπ ενέκρινε πωλήσεις όπλων ύψους 11,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ταϊβάν τον Δεκέμβριο, το μεγαλύτερο πακέτο όπλων που έχει λάβει η Ταϊβάν.
Ο Τραμπ ενέκρινε περισσότερες πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του από οποιονδήποτε άλλο πρόεδρο στην ιστορία, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Τα σχόλια του Τραμπ για την Ταϊβάν έχουν αναστατώσει βασικούς συμμάχους των ΗΠΑ στην Ασία, οι οποίοι εξαρτώνται από την Ουάσινγκτον για την ασφάλειά τους ενόψει της αυξανόμενης κινεζικής επιθετικότητας. Σε κοινή δήλωση τη Δευτέρα, οι ΗΠΑ επανέλαβαν τη δέσμευσή τους στην άμυνα της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας, και οι τρεις χώρες εξέφρασαν την υποστήριξή τους προς την Ταϊβάν.
Ο Σι έχει τα δικά του εσωτερικά προβλήματα, ειδικά μια οικονομία που επιβαρύνεται από την επιβράδυνση της ανάπτυξης, την κρίση ακινήτων και τις υποτονικές καταναλωτικές δαπάνες. Αλλά στη διεθνή σκηνή, είπε ο Κάρλσον, «δεν χρειάζεται να κάνει τίποτα για να βρίσκεται σε ισχυρότερη θέση, επειδή η αμερικανική θέση συνεχίζει να διαβρώνεται», καθώς ο Τραμπ αποξενώνει τους μακροχρόνιους συμμάχους του.
Η Κίνα ως μια πιο σταθεροποιητική παγκόσμια επιρροή από τις ΗΠΑ
Τις εβδομάδες που προηγήθηκαν της επίσκεψής του στις ΗΠΑ, ο Σi είχε το πιο πολυάσχολο πρόγραμμα ταξιδιών στο εξωτερικό, ενισχύοντας τους δεσμούς με χώρες από το Κιργιστάν μέχρι την Αίγυπτο και την Ινδία. Η έντονη διπλωματική του δραστηριότητα έρχεται καθώς προσπαθεί να παρουσιάσει την Κίνα ως μια πιο σταθεροποιητική παγκόσμια επιρροή από τις ΗΠΑ, των οποίων ο πόλεμος εναντίον του Ιράν έχει προκαλέσει μια διεθνή ενεργειακή κρίση.
Ο πόλεμος στο Ιράν, που διανύει πλέον τον έβδομο μήνα του, έχει εξαντλήσει σημαντικά τα αμερικανικά πυρομαχικά - υπογραμμίζοντας την εξάρτηση της Ουάσινγκτον από το Πεκίνο, το οποίο έχει σχεδόν μονοπώλιο στις σπάνια γαίες και τα κρίσιμα ορυκτά που είναι κρίσιμα για την αναπλήρωση των αμερικανικών αποθεμάτων όπλων και τα χρησιμοποιεί ως μοχλό πίεσης.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν όλα τα χαρτιά στα χέρια τους — στην πραγματικότητα, ίσως ούτε καν τα περισσότερα», δήλωσε ο Σελ στο NBC News τον περασμένο μήνα.
Ο Σελ, ο οποίος βρισκόταν στο Πεκίνο για τη σύνοδο κορυφής του Μαΐου, δήλωσε ότι ο Τραμπ, ο οποίος έκανε εκστρατεία υπέρ των επιθετικών δασμών κατά της Κίνας, έχει περάσει «από τη λειτουργία του εκφοβισμού στη λειτουργία της κολακείας». Αυτό αντανακλά τη «μετατόπιση ισχύος» που έχει σημειωθεί μεταξύ Πεκίνου και Ουάσινγκτον από την πρώτη θητεία του Τραμπ στην εξουσία, είπε.
«Η Κίνα έχει πλέον ασφυκτικούς δεσμούς», είπε ο Σελ, επικαλούμενος τα ορυκτά σπάνιων γαιών, την τεχνολογία ηλεκτρικών οχημάτων και άλλους στρατηγικούς τομείς στους οποίους κυριαρχεί το Πεκίνο. «Και νομίζω ότι ο Τραμπ το αναγνώρισε αυτό».
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άννα Κέλι, δήλωσε στο NBC News ότι ο πόλεμος στο Ιράν δεν έχει μειώσει σημαντικά τα αμερικανικά πυρομαχικά.
«Ο Στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών διαθέτει υπεραρκετά πυρομαχικά, πυρομαχικά και αποθέματα για να εξυπηρετήσει όλους τους στρατηγικούς στόχους του Αρχιστράτηγου και όχι μόνο», έγραψε σε ηλεκτρονικό μήνυμα.
Το ανοιχτό πνεύμα του Τραμπ στη διπλωματία με το Πεκίνο αντικατοπτρίζεται ολοένα και περισσότερο στην αμερικανική κοινή γνώμη. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα δημοσκόπησης που δημοσιεύθηκαν τη Δευτέρα από το Συμβούλιο Παγκόσμιων Υποθέσεων του Σικάγο, περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς υποστηρίζουν τη συνεργασία και τη δέσμευση με την Κίνα, συμπεριλαμβανομένων 4 στους 10 Ρεπουμπλικάνους.
Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει έντονη ανησυχία σχετικά με τις κινεζικές επενδύσεις στις ΗΠΑ, ιδίως μετά την υπόνοια του Τραμπ ότι δεν θα αντιταχθεί στην κατασκευή αυτοκινήτων από κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες στη χώρα. Τη Δευτέρα, περισσότεροι από δύο δωδεκάδες Δημοκρατικοί νομοθέτες κάλεσαν τον Τραμπ να διατηρήσει την απαγόρευση των κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών στην αγορά των ΗΠΑ, την οποία οι Αμερικανοί αντίπαλοί τους πιέζουν να αυστηροποιήσουν.
Στο επίσημο δείπνο των δύο ηγετών με τις συζύγους τους, αναμένεται να παραστούν ηγετικά στελέχη της τεχνολογικής βιομηχανίας, όπως ο Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia, ο Ίλον Μασκ της SpaceX και ο Τιμ Κουκ της Apple
Οι κινεζικές εταιρείες ενδιαφέρονται έντονα για αμερικανικές επενδύσεις, δήλωσε ο Zhao, και ο Εμπορικός Εκπρόσωπος των ΗΠΑ Τζέιμσον Γκριρ δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Κίνα σημειώνει πρόοδο στην υλοποίηση της υπόσχεσής της τον Μάιο να αγοράσει 200 αεροσκάφη Boeing, την πρώτη μεγάλη κινεζική συμφωνία της αμερικανικής εταιρείας κατασκευής αεροσκαφών εδώ και σχεδόν μια δεκαετία. Ωστόσο, ελάχιστη πρόοδος έχει σημειωθεί στο διοικητικό συμβούλιο εμπορίου και στο διοικητικό συμβούλιο επενδύσεων που συμφώνησαν να συστήσουν ο Τραμπ και ο Σι τον Μάιο.
«Είναι πολύ απρόβλεπτο για τις κινεζικές επενδύσεις αυτό το σημείο», είπε ο Ζάο. «Έτσι, χωρίς πολιτική εγγύηση, δεν βλέπω να υπάρχει δυνατότητα για επενδύσεις μεγάλης κλίμακας».
Οι κυβερνήσεις των δύο χωρών αποφάσισαν χθες Τετάρτη να παραταθεί για δυο μήνες, ως τη 10η Ιανουαρίου, η ανακωχή την οποία έχουν κηρύξει ως προς το εμπόριο, ανακοίνωσε ο αμερικανός υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, την ώρα που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποδεχόταν προσωπικά με στρατιωτικές τιμές τον κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ στη στρατιωτική βάση Άντριους, πιθανόν ως ένδειξη καλής θέλησης και διάθεσης για συνεργασία.
Οι ειδικοί λένε ότι ο Τραμπ και ο Σι μπορεί να αισθάνονται λιγότερη πίεση να αναλάβουν σημαντικές δεσμεύσεις στη σημερινή συνάντηση, επειδή πρόκειται να συναντηθούν δύο ακόμη φορές φέτος: μία φορά τον Νοέμβριο, όταν η Κίνα φιλοξενεί τη σύνοδο κορυφής της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού, και ξανά τον Δεκέμβριο, όταν οι ΗΠΑ φιλοξενούν τη σύνοδο κορυφής της Ομάδας των 20.
«Νομίζω ότι το καλύτερο σενάριο είναι να είναι ένα στιγμιαίο σφάλμα», είπε ο Κάρλσον, «και να προχωρήσουμε, και τα ευρύτερα ζητήματα που αντιμετωπίζουν και οι δύο χώρες να συνεχίζουν να ξεδιπλώνονται».
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
