Ρωσία: Απελευθερώθηκε 74χρονος Αμερικανός μετά την επίσκεψη του απεσταλμένου του Τραμπ

Ο 74χρονος Στίβεν Χάμπαρντ, Αμερικανός πολίτης που κρατούνταν στη Ρωσία για περισσότερα από τέσσερα χρόνια με την κατηγορία ότι πολέμησε ως μισθοφόρος στο πλευρό της Ουκρανίας, αφέθηκε ελεύθερος μετά την επίσκεψη του ειδικού απεσταλμένου του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, στην Αγία Πετρούπολη.

Ο Χάμπαρντ, συνταξιούχος εκπαιδευτικός από το Μίσιγκαν, είχε χαρακτηριστεί από το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ως άδικα κρατούμενος. Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε την Τρίτη ότι είχε θέσει την υπόθεσή του στον Ρώσο ομόλογό του, Βλαντίμιρ Πούτιν.

Μετά τη συνάντησή του με τον Ρώσο πρόεδρο, ο Γουίτκοφ τον ευχαρίστησε για την απελευθέρωση του Αμερικανού πολίτη. Σύμφωνα με όσα ανέφερε ο Πούτιν κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Χάμπαρντ βρισκόταν στο αεροδρόμιο Πούλκοβο της Αγίας Πετρούπολης, όπου είχε προσγειωθεί νωρίτερα την Τετάρτη το αεροσκάφος του Αμερικανού απεσταλμένου.

Το CNN ζήτησε από το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ να σχολιάσει την απελευθέρωση.

Πριν από το ταξίδι του Γουίτκοφ στη Ρωσία, Αμερικανός αξιωματούχος είχε δηλώσει ότι η επίσκεψη αναμενόταν να περιλαμβάνει προσπάθειες για την απελευθέρωση του Χάμπαρντ. Όπως είχε επισημάνει, η πρωτοβουλία εντασσόταν στη δέσμευση του Τραμπ να εξασφαλίσει την επιστροφή Αμερικανών πολιτών που κρατούνται στο εξωτερικό.

Η ζωή στην Ουκρανία και οι κατηγορίες της Ρωσίας

Ο Χάμπαρντ είχε περάσει δεκαετίες στο εξωτερικό εργαζόμενος ως καθηγητής Αγγλικών. Το 2014 εγκαταστάθηκε στο Ιζιούμ, στην ανατολική Ουκρανία, πόλη που πέρασε υπό τον έλεγχο των ρωσικών δυνάμεων κατά την έναρξη της ευρείας ρωσικής εισβολής το 2022.

Σύμφωνα με ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, οι εισαγγελικές αρχές υποστήριξαν ότι ο Αμερικανός πολέμησε στην περιοχή του Ιζιούμ, αφού είχε υπογράψει συμβόλαιο με αμοιβή περίπου 1.000 δολαρίων τον μήνα. Η αδελφή του, Πατρίσια Χάμπαρντ Φοξ, απέρριψε τους ισχυρισμούς, χαρακτηρίζοντας ψευδή την κατηγορία ότι ο αδελφός της είχε πολεμήσει ως μισθοφόρος.

Οι Αμερικανοί που εξακολουθούν να κρατούνται στη Ρωσία

Η απελευθέρωση του Χάμπαρντ αποτελεί μία ακόμη περίπτωση Αμερικανού πολίτη που αποφυλακίζεται έπειτα από κράτηση στη Ρωσία. Τον Αύγουστο είχε απελευθερωθεί, για ανθρωπιστικούς λόγους, ο Ρόμπερτ Γκίλμαν, εν μέσω σοβαρών ανησυχιών για την κατάσταση της υγείας του.

Ο πρώην πεζοναύτης επέστρεψε στις ΗΠΑ με ειδικά εξοπλισμένο ιατρικό αεροσκάφος, έχοντας χάσει σημαντικό βάρος. Η οργάνωση που υποστήριζε την υπόθεσή του ανέφερε ότι είχε υποστεί βασανιστήρια κατά τη διάρκεια της κράτησής του.

Παρά τις απελευθερώσεις, αρκετοί ακόμη Αμερικανοί παραμένουν σε ρωσικές φυλακές, αντιμετωπίζοντας διαφορετικές κατηγορίες και ποινές.

Ο Αντρέ Κατσατοριάν συνελήφθη το 2021 και καταδικάστηκε σε οκτώμισι χρόνια φυλάκισης για εμπορία όπλων, κατηγορία την οποία αρνείται. Ο Αμερικανός αρμενικής καταγωγής συνελήφθη ενώ ταξίδευε από τις ΗΠΑ προς την Αρμενία, μέσω Μόσχας.

Ο Ντέιβιντ Μπαρνς συνελήφθη το 2022. Σύμφωνα με το Ίδρυμα Φόλεϊ, οργάνωση που υποστηρίζει Αμερικανούς ομήρους και πολίτες που κρατούνται άδικα στο εξωτερικό, η σύλληψή του ακολούθησε καταγγελίες της πρώην συζύγου του για κακοποίηση. Η ίδια είχε μεταφέρει τους δύο γιους τους από το Τέξας στη Ρωσία, ενώ, σύμφωνα με την οργάνωση, οι σχετικοί ισχυρισμοί είχαν ήδη απορριφθεί δύο φορές από τις αρχές του Τέξας.

Στη φυλακή παραμένει και ο Αλεξάντερ Αντόνοφ, ο οποίος είχε φτάσει στις ΗΠΑ ως Σοβιετικός πρόσφυγας και στη συνέχεια απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα. Συνελήφθη το 2025, όταν επιχείρησε να περάσει από τη Ρωσία στην Εσθονία. Το Ίδρυμα Φόλεϊ ανέφερε ότι κατηγορήθηκε για υποκίνηση τρομοκρατίας και εξτρεμισμού, με αποτέλεσμα να καταδικαστεί σε έξι χρόνια φυλάκισης.

Η Όλγα Γέζλερ, μόνιμη κάτοικος των ΗΠΑ, συνελήφθη στη Ρωσία για υπόθεση διακίνησης ναρκωτικών και καταδικάστηκε το 2022 σε δεκαετή κάθειρξη. Σύμφωνα με το Ίδρυμα Φόλεϊ, είχε μεταφέρει στη χώρα έλαιο CBD, το οποίο ήταν νόμιμο, για την αδελφή της που έπασχε από καρκίνο του μαστού. Η οργάνωση υποστηρίζει ότι οι ρωσικές αρχές παρουσίασαν την ουσία ως έλαιο χασίς.

Στη λίστα των Αμερικανών που εξακολουθούν να κρατούνται περιλαμβάνεται και ο Τσακ Ζίμερμαν. Σύμφωνα με τους υποστηρικτές του, πρόκειται για βετεράνο του αμερικανικού Ναυτικού, ο οποίος αναχαιτίστηκε από το ρωσικό Ναυτικό ενώ έπλεε σε διεθνή ύδατα. Του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για εμπορία όπλων, καθώς στο σκάφος του υπήρχε πυροβόλο όπλο.

Μετά την απελευθέρωση του Γκίλμαν, εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών είχε εκφράσει την ελπίδα ότι η εξέλιξη θα συμβάλει στην απελευθέρωση και άλλων Αμερικανών που κρατούνται άδικα στη Ρωσία.

Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.