Σύμφωνα με μια νέα έκθεση της Αμερικανικής Υπηρεσίας Απογραφής, για πρώτη φορά στην καταγεγραμμένη ιστορία, ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω υπερβαίνει πλέον τον αριθμό των παιδιών ηλικίας 5 ετών και κάτω σε παγκόσμιο επίπεδο.
Όπως σημειώνει το Axios, η παγκόσμια κατακόρυφη πτώση της γονιμότητας, δηλαδή του αριθμού των παιδιών που γεννιούνται, σε συνδυασμό με την αύξηση του προσδόκιμου ζωής, δημιουργεί μια δημογραφική αντιστροφή, η οποία αναμένεται να ενταθεί τις επόμενες δεκαετίες.
Πρόκειται για μια τάση που μεταβάλλει τη διαχρονική ισορροπία μεταξύ των ανθρώπων σε ηλικία εργασίας και των ηλικιωμένων.
Η κλίμακα και ο ρυθμός της αλλαγής, καθώς οι νεότεροι της γενιάς των «Baby Boomers» ξεπερνούν τα 60 έτη τους, είναι εντυπωσιακά. Αντανακλούν το μέγεθος της πρόκλησης που αποτελεί η φροντίδα των ηλικιωμένων και η διατήρηση προγραμμάτων όπως η Κοινωνική Ασφάλιση στις ΗΠΑ, όπως διαπίστωσε μια ανάλυση της Axios με βάση τα στοιχεία της Απογραφής.
Πάνω από το 71% του παγκόσμιου πληθυσμού ζούσε το 2023 σε χώρες όπου ο δείκτης γονιμότητας βρισκόταν στο επίπεδο αναπλήρωσης ή κάτω από αυτό, δηλαδή στις περίπου 2,1 γεννήσεις ανά γυναίκα.
Αυτό το ποσοστό αυξήθηκε από το 45% το 2013. Σύμφωνα με τη Census Bureau, ο κόσμος έφτασε σε αυτό το δημογραφικό σημείο καμπής πολύ νωρίτερα απ’ ό,τι προέβλεπαν οι δημογράφοι μόλις μία δεκαετία πριν.
Ο πληθυσμός των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω προβλέπεται να αυξηθεί από 852 εκατομμύρια το 2025 σε 2 δισεκατομμύρια το 2060.
Η αύξηση αυτή θα αντιπροσώπευε περίπου το 55% της συνολικής καθαρής αύξησης του παγκόσμιου πληθυσμού κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σύμφωνα με υπολογισμό του Axios που βασίζεται σε προβλέψεις της Απογραφής.
Ο συνολικός πληθυσμός του πλανήτη προβλέπεται να αυξηθεί από 8,13 δισεκατομμύρια σε 10,23 δισεκατομμύρια έως το 2060.
Η εποχή της χαμηλής γεννητικότητας έχει επεκταθεί πολύ πέρα από τις πλούσιες χώρες.
Η Κίνα και η Ινδία, οι δύο πολυπληθέστερες χώρες του κόσμου, έχουν πλέον δείκτη γονιμότητας κάτω από το όριο αναπλήρωσης του πληθυσμού, που υπολογίζεται σε περίπου 2,1 γεννήσεις ανά γυναίκα, σύμφωνα με την έκθεση της Census Bureau.
Το Μπαγκλαντές, το Μεξικό και το Βιετνάμ συγκαταλέγονται στις χώρες με τον μεγαλύτερο πληθυσμό που έχουν πέσει κάτω από το επίπεδο αναπλήρωσης του πληθυσμού από το 2013.
Σε πολλές χώρες με χαμηλά ποσοστά γεννήσεων, η πτώση αυτή δημιουργεί αυτό που η έκθεση αποκαλεί «παγίδα γονιμότητας».
Οι νεότερες γενιές είναι μικρότερες αριθμητικά από τις μεγαλύτερες σε ηλικία, επιταχύνοντας τη γήρανση του πληθυσμού και, σε ορισμένες περιοχές, οδηγώντας τελικά και σε μείωση του συνολικού πληθυσμού.
Αυτό σημαίνει ότι λιγότεροι άνθρωποι σε ηλικία εργασίας θα καλούνται να στηρίξουν τους αυξανόμενους ηλικιωμένους πληθυσμούς, ασκώντας μεγαλύτερη πίεση στα συνταξιοδοτικά συστήματα, τις υπηρεσίες υγείας και τη μακροχρόνια φροντίδα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατατάσσονταν το 2025 στην 48η θέση μεταξύ των 227 χωρών με τον γηραιότερο πληθυσμό, καθώς το 18,9% του πληθυσμού ήταν ηλικίας 65 ετών και άνω.
Μέχρι το 2060, το ποσοστό των ηλικιωμένων στις ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθεί στο 23,4% του συνολικού πληθυσμού, ωστόσο η χώρα προβλέπεται να υποχωρήσει στην 110η θέση παγκοσμίως ως προς τη γήρανση του πληθυσμού, καθώς άλλες χώρες γερνούν με πολύ ταχύτερους ρυθμούς.
Η Ευρώπη παραμένει η γηραιότερη περιοχή του κόσμου, όμως η μεγαλύτερη αριθμητική μεταβολή στη γήρανση του πληθυσμού καταγράφεται σε άλλες περιοχές.
Ο πληθυσμός της Ασίας ηλικίας 65 ετών και άνω αναμένεται να αυξηθεί από 487 εκατομμύρια το 2025 σε 1,24 δισεκατομμύρια το 2060, αντιπροσωπεύοντας περίπου τα δύο τρίτα της παγκόσμιας αύξησης του ηλικιωμένου πληθυσμού.
Η Αφρική παραμένει με διαφορά η νεότερη πληθυσμιακά περιοχή του κόσμου, ωστόσο ο πληθυσμός της ηλικίας 65 ετών και άνω αναμένεται να υπερτετραπλασιαστεί, από 60 εκατομμύρια το 2025 σε 249 εκατομμύρια το 2060, ξεπερνώντας τα 214 εκατομμύρια της Ευρώπης.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, το ποσοστό των ανθρώπων ηλικίας 65 ετών και άνω αναμένεται σχεδόν να διπλασιαστεί, από 10,5% σήμερα σε 19,6% έως το 2060.
Ωστόσο, η αύξηση του ποσοστού των ηλικιωμένων σε μια χώρα δεν αποτελεί απαραίτητα καταστροφή.
Το μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα του τελευταίου αιώνα, καθώς υπάρχουν λιγότεροι θάνατοι στη βρεφική και μέση ηλικία και περισσότεροι άνθρωποι που φτάνουν μέχρι τα βαθιά γεράματα.
Οι ηλικιωμένοι είναι λιγότερο πιθανό να διαπράξουν εγκλήματα, ενώ πολλοί μπορούν να παραμείνουν στην αγορά εργασίας, να συμβάλουν στην κάλυψη των ελλείψεων εργατικού δυναμικού και να προσφέρουν μέσω της φροντίδας άλλων ανθρώπων και του εθελοντισμού.
Ο δημογραφικός μετασχηματισμός ενδέχεται να αναγκάσει τις κοινωνίες να επανεξετάσουν την τρίτη ηλικία ως οικονομικό πλεονέκτημα και όχι απλώς ως κόστος, δήλωσε ο Άντριου Σκοτ, ένας από τους συντελεστές της έκθεσης της Census Bureau.
Στην έκθεση υποστηρίζει ότι η προληπτική υγειονομική φροντίδα, η παράταση του εργασιακού βίου και η δημιουργία θέσεων εργασίας προσαρμοσμένων στις ανάγκες των μεγαλύτερων σε ηλικία εργαζομένων θα μπορούσαν να μετατρέψουν τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής σε περισσότερα χρόνια με καλύτερη υγεία και ενεργότερη συμμετοχή στην οικονομία.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
