Η BioWare, το στούντιο βιντεοπαιχνιδιών πίσω από τις μεγαλύτερες επιτυχίες των τελευταίων ετών στο χώρο όπως τα Mass Effect και Dragon Age, έβαλε λουκέτο.
Η εταιρεία από τον Καναδά, που ειδικευόταν στα παιχνίδια ρόλων (RPG), ιδρύθηκε το 1995 και απέκτησε εκατομμύρια θαυμαστές.
Οι δύο τελευταίες κυκλοφορίες, ωστόσο, δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες των πωλήσεων και η μητρική εταιρεία Electronic Arts (EA) ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να κλείσει το στούντιο, περικόπτοντας 400 θέσεις εργασίας.
Στη δική της δήλωση, η BioWare, η οποία ετοίμαζε ένα νέο παιχνίδι Mass Effect, ευχαρίστησε τους παίκτες που ήταν «το σημαντικότερο μέρος της ιστορίας» κατά τη διάρκεια της 31χρονης πορείας της.
Η διαδρομή προς την κορυφή και οι δυσκολίες
Η πρώτη μεγάλη επιτυχία της Bioware καταγράφηκε το 1998, όταν κυκλοφόρησε το RPG Baldur's Gate, βασισμένο στους κανόνες του Dungeons and Dragons.
Το στούντιο έγινε φημισμένο για την ποιότητα των παιχνιδιών του και στα τέλη της δεκαετίας του 2000 σημείωσε διπλή επιτυχία με την τριλογία Mass Effect και τα παιχνίδια Dragon Age.
Το Mass Effect ειδικότερα θεωρείται ότι άσκησε μακροχρόνια επιρροή στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, χάρη στην αφήγησή του και τη συμπερίληψη σχέσεων μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου.
Καθώς οι τάσεις της βιομηχανίας άλλαζαν, η BioWare μετατοπίστηκε από τα παιχνίδια ενός παίκτη (single-player) στα παιχνίδια πολλών παικτών (multiplayer) με την κυκλοφορία του Anthem το 2019, το οποίο απογοήτευσε θαυμαστές και κριτικούς.
Στη συνέχεια ακολούθησε το Dragon Age: The Veilguard, το τέταρτο παιχνίδι της σειράς, το 2024.
Ο παρατεταμένος κύκλος ανάπτυξης του παιχνιδιού θεωρήθηκε υπεύθυνος για τις χλιαρές κριτικές - ιδιαίτερα από παλιούς θαυμαστές της σειράς, οι οποίοι παραπονέθηκαν ότι έλειπαν οι σύνθετες ηθικές επιλογές των προηγούμενων τίτλων.
Αντιδράσεις από την κοινότητα και τη βιομηχανία
Παρά την πρόσφατη πορεία της BioWare, υπήρξε τεράστια ανταπόκριση στην είδηση του «λουκέτου». Οι ηθοποιοί Jennifer Hale και Mark Meer, που δάνεισαν τις φωνές τους στη γυναικεία και ανδρική εκδοχή του κεντρικού χαρακτήρα του Mass Effect, Commander Shepherd, αντέδρασαν μέσω ζωντανής μετάδοσης στο Instagram.
Απευθυνόμενη στους θαυμαστές, η Hale δήλωσε ότι η κοινότητα που δημιουργήθηκε γύρω από το παιχνίδι θα το κρατήσει ζωντανό.
«Η BioWare συνεχίζει να ζει. Το Mass Effect συνεχίζει να ζει. Εμείς συνεχίζουμε να ζούμε», είπε.
Το ζευγάρι έκλεισε τη ζωντανή μετάδοση αναφέροντας τη διάσημη ατάκα του Shepherd: «I should go» (Πρέπει να πηγαίνω).
Άλλες προσωπικότητες της βιομηχανίας εξέφρασαν επίσης τη στήριξή τους στην BioWare.
Ο Michał Nowakowski, συν-διευθύνων σύμβουλος της CD Projekt Red (δημιουργού του The Witcher), δήλωσε ότι η BioWare αποτελούσε «τεράστιο μέρος» της ιστορίας του πολωνικού στούντιο, «μοιραζόμενη τη σοφία της» από τότε που συνεργάστηκαν για την κυκλοφορία του Baldur's Gate στην Ανατολική Ευρώπη.
«Όχι και μια σπουδαία μέρα για τη βιομηχανία των παιχνιδιών», έγραψε.
Ο διευθυντής έργου της BioWare, Mike Gamble, ευχαρίστησε τους θαυμαστές και τους συναδέλφους για τα «λόγια υποστήριξης προς το στούντιο, την κληρονομιά και τον αντίκτυπο που είχε η BioWare σε εσάς».
«Σημαίνει τόσο πολλά για εμάς», πρόσθεσε.
Η εξαγορά της EA
Το κλείσιμο του στούντιο έρχεται λίγους μήνες μετά την εξαγορά της EA -του κολοσσού των βιντεοπαιχνιδιών που είναι υπεύθυνος για σειρές όπως το EA FC, το The Sims και το Battlefield- έναντι 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων από όμιλο επενδυτών υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας.
Ως μέρος της συμφωνίας, η EA ανέλαβε χρέος 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο η εταιρεία θα πρέπει να αποπληρώσει.
Σε μήνυμα προς το προσωπικό, που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπό της, η εταιρεία ανέφερε ότι εξέτασε «προσεκτικά» τη δραστηριότητά της και επέλεξε να εστιάσει σε βασικούς τίτλους και σειρές.
Αυτό σήμαινε την εργασία σε «λιγότερα, μεγάλης κλίμακας έργα στον χώρο των δράσης-περιπέτειας (action-adventure)», επιβεβαιώνοντας ότι βρίσκεται υπό ανάπτυξη ένα νέο παιχνίδι Iron Man και ένας τίτλος Star Wars Jedi.
Η εταιρεία δήλωσε ότι έχει δύο έργα υπό ανάπτυξη υπό την ομπρέλα της EA Sports, συμπεριλαμβανομένου ενός παιχνιδιού αμερικανικού ποδοσφαίρου με έμφαση στην κοινωνική αλληλεπίδραση («social-first») με την κωδική ονομασία "Project Gridiron", καθώς και ότι βρίσκεται στα πρώτα στάδια της αναβίωσης του εξομοιωτή πυγμαχίας Fight Night.
Η EA ανέφερε επίσης ότι παραμένει αφοσιωμένη στη μακροπρόθεσμη επιτυχία του εξομοιωτή skateboarding Skate, καθώς και του The Sims.
Ωστόσο, ανακοίνωσε την ακύρωση ενός νέου έργου Sims και δήλωσε ότι θα υπάρξουν περικοπές θέσεων εργασίας στη Full Circle, δημιουργό του Skate.
Η εταιρεία κατέληξε λέγοντας ότι η BioWare ήταν «ένα θρυλικό στούντιο που βοήθησε στον καθορισμό του είδους των RPG, και δεν λαμβάνουμε αυτή την απόφαση ελαφρά τη καρδία».
Πηγή: skai.grΔιαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.