Του Αντώνη Ζήβα
Τρία αδέλφια αφρικανικά αγριόσκυλα εγκατέλειψαν την αγέλη τους στη Ζάμπια και ξεκίνησαν ένα ταξίδι που κατέληξε να γίνει το μεγαλύτερο καταγεγραμμένο ταξίδι αφρικανικού χερσαίου θηλαστικού.
3 African wild dogs travelled over 4,000km to find mates — why that’s good news for the endangered species https://t.co/IFSvTQKm79 pic.twitter.com/e40QgM4I6g
— Down To Earth (@down2earthindia) September 17, 2026
Τα τρία αρσενικά διένυσαν συνολικά 4.126 χιλιόμετρα μέσα σε περίπου οκτώ μήνες, διασχίζοντας προστατευόμενες περιοχές αλλά και τοπία με δρόμους, ανθρώπινους οικισμούς και έντονη οικονομική δραστηριότητα. Η διαδρομή τους καταγράφηκε μέσω GPS και αποτελεί, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Ecology, τη μεγαλύτερη καταγεγραμμένη μετακίνηση αφρικανικού θηλαστικού.
3 wild dogs, 1 epic journey: African brothers trek 4,000 km through Zambia to find a partner
— WION (@WIONews) September 15, 2026
READ: https://t.co/h8Ht3N7UXXhttps://t.co/h8Ht3N7UXX
Τα τρία ζώα, γνωστά στους ερευνητές ως Mayukuyuku males, γεννήθηκαν στο Εθνικό Πάρκο Kafue της δυτικής Ζάμπιας. Τον Ιούλιο του 2025, όταν ήταν περίπου τριών ετών, εγκατέλειψαν την αγέλη τους, ακολουθώντας μια φυσιολογική συμπεριφορά για τα νεαρά αρσενικά που αναζητούν νέα επικράτεια και ευκαιρίες αναπαραγωγής.
Από το Kafue μέχρι την κοιλάδα Luangwa
Αρχικά κινήθηκαν ανατολικά, βγαίνοντας από το Εθνικό Πάρκο Kafue. Στη συνέχεια κατευθύνθηκαν προς τον βορρά, φτάνοντας κοντά στις βιομηχανικές πόλεις Kitwe και Ndola, πριν αλλάξουν πορεία και κινηθούν και πάλι προς τα ανατολικά.
Η διαδρομή τους πέρασε από ποτάμια, μεγάλους δρόμους και απότομες πλαγιές, ενώ τα ζώα χρειάστηκε να κινηθούν μέσα από περιοχές που δεν αποτελούν προστατευόμενες ζώνες. Τελικά κατευθύνθηκαν προς την κοιλάδα του ποταμού Luangwa, μία από τις σημαντικότερες περιοχές για τον πληθυσμό των αφρικανικών αγριόσκυλων.
Τον Απρίλιο του 2026 είχαν φτάσει σε περιοχή διαχείρισης θηραμάτων ανάμεσα στα εθνικά πάρκα South Luangwa και Lower Zambezi. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι πιθανότατα εγκαταστάθηκαν εκεί και δημιούργησαν νέα επικράτεια, αν και δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί με ποια αγέλη ενώθηκαν.
Η απόσταση των 4.126 χιλιομέτρων αποκτά ακόμη μεγαλύτερη διάσταση αν συγκριθεί με την ευθεία γραμμή μεταξύ των δύο άκρων της διαδρομής: αυτή ήταν μόλις περίπου 546 χιλιόμετρα. Τα ζώα, δηλαδή, δεν κινήθηκαν ευθύγραμμα, αλλά ακολούθησαν μια τεράστια και εξαιρετικά περίπλοκη διαδρομή μέσα στο αφρικανικό τοπίο.
GPS σε 19 ομάδες αγριόσκυλων
Η περίπτωση των τριών αδελφών δεν ήταν μεμονωμένη.
Οι ερευνητές του Zambian Carnivore Programme παρακολούθησαν συνολικά 19 ομάδες αγριόσκυλων με τη βοήθεια κολάρων GPS. Τέσσερις διαφορετικές ομάδες κάλυψαν συνολικά 9.863 χιλιόμετρα, ενώ ορισμένες έφτασαν σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων από τα σύνορα της Ζάμπιας με την Αγκόλα, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, το Μαλάουι και τη Ζιμπάμπουε.
Τα δεδομένα δείχνουν ότι οι μετακινήσεις των ζώων δεν περιορίζονται στα εθνικά πάρκα. Όταν βρίσκονται μέσα σε προστατευόμενες περιοχές, κινούνται με διαφορετικούς ρυθμούς, ενώ όταν εγκαταλείπουν αυτές τις ζώνες μπορούν να περάσουν σε ένα είδος «λειτουργίας ταξιδιού», καλύπτοντας γρήγορα μεγάλες αποστάσεις.
Για τους επιστήμονες, αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία. Τα αφρικανικά αγριόσκυλα θεωρούνται απειλούμενο είδος και οι νέες παρατηρήσεις δείχνουν ότι οι πληθυσμοί τους στην ανατολική και νότια Αφρική μπορεί να παραμένουν περισσότερο συνδεδεμένοι απ' όσο θεωρούνταν μέχρι σήμερα.
Μια σύντομη συνάντηση των αδελφών
Η ιστορία έχει και μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα οικογενειακή διάσταση.
Την ίδια περίοδο, τέσσερα νεαρά θηλυκά είχαν εγκαταλείψει την ίδια αγέλη στο Kafue. Τα αρσενικά και τα θηλυκά ακολούθησαν διαφορετικές διαδρομές, όμως τον Σεπτέμβριο του 2025 οι ομάδες βρέθηκαν ξανά στην ίδια ευρύτερη περιοχή, κοντά στις πόλεις Kitwe και Ndola.
Τα θηλυκά στη συνέχεια κινήθηκαν προς διαφορετική κατεύθυνση. Η επανένωση αυτή αποτελεί ένα ακόμη στοιχείο που δείχνει πόσο μεγάλες αποστάσεις μπορούν να καλύψουν τα αγριόσκυλα κατά την περίοδο διασποράς τους.
Το άλλο ταξίδι που δεν είχε αίσιο τέλος
Η ίδια έρευνα αποκαλύπτει όμως και την άλλη πλευρά αυτών των τεράστιων μετακινήσεων.
Μία θηλυκή αγριόσκυλα, γνωστή στους ερευνητές ως EWD-1355, είχε εγκαταλείψει το South Luangwa μαζί με δύο αδελφές της το 2021. Τα τρία ζώα διένυσαν περισσότερα από 2.300 χιλιόμετρα, φτάνοντας ακόμη και στη Μοζαμβίκη.
Η EWD-1355 τελικά σκοτώθηκε από παγίδα από συρματόσχοινο (wire snare) σε περιοχή της νότιας Ζάμπιας. Οι παγίδες αυτές χρησιμοποιούνται για τη σύλληψη ζώων, κυρίως για το κρέας τους, και αποτελούν μία από τις σημαντικότερες απειλές για τα αγριόσκυλα όταν εγκαταλείπουν τις προστατευόμενες περιοχές.
Τα αγριόσκυλα συχνά δεν εγκαταλείπουν ένα τραυματισμένο μέλος της ομάδας τους. Αυτό σημαίνει ότι μία μόνο παγίδα μπορεί να οδηγήσει στον θάνατο περισσότερων ζώων, καθώς τα υπόλοιπα παραμένουν κοντά στο παγιδευμένο ζώο.
Περίπου 6.600 ενήλικα ζώα σε 39 πληθυσμούς
Η σημασία των ευρημάτων γίνεται μεγαλύτερη λόγω της κατάστασης του είδους.
Ο παγκόσμιος πληθυσμός των ενήλικων αφρικανικών αγριόσκυλων υπολογίζεται σε περίπου 6.600 ζώα, κατανεμημένα σε 39 πληθυσμούς. Η απώλεια ενδιαιτημάτων, οι ασθένειες, οι συγκρούσεις με τον άνθρωπο και οι παγίδες αποτελούν σημαντικές απειλές για την επιβίωσή τους.
Η νέα έρευνα δείχνει ταυτόχρονα ότι η προστασία μεμονωμένων εθνικών πάρκων δεν αρκεί για ένα είδος που χρειάζεται τόσο μεγάλες εκτάσεις για να αναζητήσει τροφή, να βρει σύντροφο και να δημιουργήσει νέες αγέλες.
Οι διάδρομοι άγριας ζωής, δηλαδή οι φυσικές ζώνες που συνδέουν διαφορετικές προστατευόμενες περιοχές, αποκτούν έτσι κρίσιμη σημασία. Τα δεδομένα από τα GPS δείχνουν ότι τα αγριόσκυλα μπορούν ακόμη να μετακινούνται ανάμεσα σε απομακρυσμένα οικοσυστήματα, ακόμη και μέσα από τοπία που έχουν μεταβληθεί έντονα από την ανθρώπινη δραστηριότητα.
Για τον επικεφαλής της μελέτης, Scott Creel, τα αποτελέσματα ήταν απρόσμενα: μετά από δεκαετίες έρευνας στα αγριόσκυλα, η ομάδα διαπιστώνει ότι το 2026 οι σημαντικότεροι πληθυσμοί του είδους στην ανατολική και νότια Αφρική πιθανότατα εξακολουθούν να συνδέονται μεταξύ τους.
Το ταξίδι των τριών αδελφών στη Ζάμπια δεν είναι επομένως μόνο ένα εντυπωσιακό ρεκόρ. Είναι ένα σπάνιο «παράθυρο» στον τρόπο με τον οποίο ένα από τα πιο απειλούμενα σαρκοφάγα της Αφρικής εξακολουθεί να κινείται σε μια ήπειρο όπου οι φυσικοί του χώροι περιορίζονται διαρκώς.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
