Την Παρασκευή, η Κέιτι Ζακαράια έδωσε σειρά συνεντεύξεων σε μέσα ενημέρωσης, σε μια προσπάθεια να διατηρήσει τη θέση της ως εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου. Κατά τη διάρκεια της εκπομπής «Fox & Friends», ο παρουσιαστής Λόρενς Τζόουνς τη ρώτησε αν θα ήθελε να είχε αποκαλύψει εξαρχής ότι δεν είχε περάσει ποτέ τις εξετάσεις για την άδεια άσκησης δικηγορίας, παρότι είχε επανειλημμένα ισχυριστεί ότι είναι δικηγόρος. Η Ζακαράια απάντησε ότι «δεν τέθηκαν τέτοιες ερωτήσεις».
Όπως σημειώνει το CNN, εδώ ακριβώς βρίσκεται το πρόβλημα: το ζήτημα δεν αφορά τα επαγγελματικά της προσόντα, αλλά ένα βασικό στοιχείο του βιογραφικού της, το οποίο ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο Λευκός Οίκος δεν φρόντισαν να ελέγξουν.
Η εξαιρετικά σύντομη και ταραχώδης θητεία της Ζακαράια ως εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση το μεγαλύτερο ή σοβαρότερο λάθος της δεύτερης προεδρικής θητείας του Τραμπ. Ωστόσο, συγκαταλέγεται αναμφίβολα στις πιο ντροπιαστικές υποθέσεις.
Μέσα σε μόλις μία εβδομάδα, ο Λευκός Οίκος έδωσε την εικόνα μιας κυβέρνησης που λειτουργεί χωρίς σαφή κατεύθυνση, ενεργεί παρορμητικά και χαρακτηρίζεται από υπερβολική αυτοπεποίθηση. Και όλα αυτά, λίγες μόλις εβδομάδες πριν οι ψηφοφόροι εκφράσουν την κρίση τους για την κυβέρνηση στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026.
Σύμβουλοι του Τραμπ δήλωσαν στο CNN ότι ο πρόεδρος απέλυσε τη Ζακαράια από τη θέση της εκπροσώπου Τύπου μόλις πέντε ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων της. Η θητεία της έθεσε νέο ρεκόρ για κορυφαίο συνεργάτη του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, καθώς διήρκεσε μόλις τις μισές ημέρες από εκείνες που είχε παραμείνει στη θέση του ο Άντονι Σκαραμούτσι, διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου κατά την πρώτη θητεία Τραμπ. Μάλιστα, το όνομα «Σκαραμούτσι» έχει καθιερωθεί έκτοτε ανεπίσημα ως μονάδα μέτρησης μιας περιόδου 11 ημερών.
Δεδομένου ότι ο ίδιος ο Τραμπ επέλεξε προσωπικά τη Ζακαράια και γενικά δυσκολεύεται να παραδεχτεί ότι έχει κάνει λάθος, χρειάστηκε μια ιδιαίτερα δύσκολη εβδομάδα για να οδηγηθεί στην απομάκρυνσή της.
Κατά την πρώτη ενημέρωση των δημοσιογράφων την Τρίτη, η Ζακαράια πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της 14λεπτης εμφάνισής της διαβάζοντας νευρικά ένα κείμενο, στο οποίο επανειλημμένα έκανε λάθη και έχανε τον ειρμό της. Στη συνέχεια, έδωσε τον λόγο σε μόλις τρεις δημοσιογράφους, που εκπροσωπούσαν μέσα ενημέρωσης φιλικά προσκείμενα στους συντηρητικούς.
Ακολούθησε μια σειρά τηλεοπτικών και άλλων εμφανίσεων στα μέσα ενημέρωσης, οι οποίες ενίσχυσαν την εντύπωση ότι θα αποτελούσε βάρος για τον Λευκό Οίκο στις ενημερώσεις των δημοσιογράφων. Τελικά, ο Τραμπ έβαλε τέλος στη θητεία της, χωρίς καν να της δώσει την ευκαιρία να πραγματοποιήσει μια δεύτερη ενημέρωση.
Η υπόθεση είναι ντροπιαστική για πολλούς λόγους.
Δεν πρόκειται, άλλωστε, για μια επιλογή που έγινε υπό την πίεση του χρόνου. Η προηγούμενη εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, είχε ανακοινώσει την αποχώρησή της πριν από περισσότερους από δύο μήνες, στις 12 Αυγούστου. Υπήρχε, επομένως, αρκετός χρόνος για να επιλεγεί το κατάλληλο πρόσωπο.
Ο Λευκός Οίκος είχε εξετάσει αρκετούς υποψηφίους για τη θέση, σύμφωνα με όσα έχει μεταδώσει το CNN. Ωστόσο, ορισμένοι είχαν ένα «ασυγχώρητο» μειονέκτημα: είχαν κατά καιρούς εκφραστεί επικριτικά για τον Τραμπ. Το όνομα της Ζακαράια εμφανίστηκε ξαφνικά, σε προχωρημένο στάδιο της διαδικασίας, καθώς μέχρι τότε δεν είχε εξεταστεί ως υποψήφια. Όπως φαίνεται, για άλλη μια φορά, οι συνεργάτες του Τραμπ έσπευσαν να μετατρέψουν μια δική του παρόρμηση σε πράξη.
Βεβαίως, υπάρχουν λόγοι για τους οποίους ο Τραμπ μπορεί να πίστεψε ότι η Ζακαράια ήταν κατάλληλη για τη θέση. Αναμφίβολα, την είχε δει πολλές φορές να τον υπερασπίζεται σε τηλεοπτικές εκπομπές, έναν τρόπο που ο ίδιος προτιμά για να αξιολογεί υποψηφίους για θέσεις ευθύνης. Ωστόσο, άλλο είναι να εμφανίζεται κανείς στην τηλεόραση, συνομιλώντας με παρουσιαστές που συχνά διάκεινται φιλικά απέναντί του, και άλλο να αναλαμβάνει τον ρόλο της εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου. Η επίδοσή της στην πρώτη ενημέρωση των δημοσιογράφων ήταν αντικειμενικά πολύ κακή.
Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, ο Λευκός Οίκος έκανε τα πράγματα ακόμη χειρότερα. Έστειλε τη Ζακαράια σε μια σειρά συνεντεύξεων σε μέσα ενημέρωσης που πρόσκεινται φιλικά στην κυβέρνηση, προφανώς ελπίζοντας ότι έτσι θα εξασφάλιζε στήριξη και θα αποδείκνυε πως ήταν ικανή να ανταποκριθεί στα καθήκοντά της. Το αποτέλεσμα, όμως, ήταν το ακριβώς αντίθετο.
Η Ζακαράια δέχθηκε καταιγισμό δύσκολων ερωτήσεων από συντηρητικούς συμμάχους του Τραμπ, οι οποίοι εμφανίζονταν να ανησυχούν για το κατά πόσο θα μπορούσε να ανταποκριθεί στον ρόλο της ως δημόσιου προσώπου που εκφράζει τις θέσεις του Λευκού Οίκου. Σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει άμεσα τις σκέψεις του Τραμπ και μίλησε στο CNN, αυτές οι εμφανίσεις - περισσότερο από την ίδια την ενημέρωση των δημοσιογράφων - έπεισαν τον πρόεδρο ότι η Ζακαράια «δεν ήταν έτοιμη για το μεγάλο τηλεοπτικό παιχνίδι».
Ένας από τους συντηρητικούς συμμάχους του Τραμπ που διατηρούσαν επιφυλάξεις ήταν ο Σον Χάνιτι του Fox News. Το βράδυ της Τρίτης κατακεραύνωσε τα «προκατειλημμένα και διεφθαρμένα μέσα ενημέρωσης» επειδή αντιμετώπιζαν άδικα τη Ζακαράια . Ωστόσο, στη συνέντευξη που της πήρε το βράδυ της Πέμπτης, της έθεσε μια σειρά από σοβαρές και επίμονες ερωτήσεις.
Την Παρασκευή, ο Τραμπ διαμαρτυρήθηκε ότι η Ζακαράια «αναγκάστηκε να υποφέρει, όπως υπέφερε στα χέρια του Τύπου». Είναι, όμως, πολύ δυσκολότερο να υποστηρίξει κανείς κάτι τέτοιο όταν και οι ίδιοι οι σύμμαχοί σου στα μέσα ενημέρωσης έχουν υποβάλει την υποψήφιά σου σε εξονυχιστικό έλεγχο. (Ορισμένοι από αυτούς επέκριναν επίσης τη Ζακαράια για την υπερβολική παρουσίαση των προσόντων της στο βιογραφικό της).
Όπως και ο Χάνιτι, έτσι και ο Λευκός Οίκος βρίσκεται τώρα εκτεθειμένος, αφού αρχικά είχε εγγυηθεί για τη Ζακαράια.
Ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσανγκ, έσπευσε να διαβεβαιώσει το πρωί της Τρίτης, με μια ενθουσιώδη ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ότι η Ζακαράια είχε κάνει «ένα εξαιρετικό ξεκίνημα» και ότι «κέρδισε τις εντυπώσεις στην αίθουσα». Σε ανακοίνωσή του, ο Λευκός Οίκος εξήρε την «επιβλητική» παρουσία της στην πρώτη ενημέρωση των δημοσιογράφων και δημοσίευσε αποσπάσματα από όσα παρουσίασε ως τις καλύτερες στιγμές της. Αργότερα, μέσα στην εβδομάδα, ο Τσανγκ επέμεινε ότι, μέχρι το τέλος της δεύτερης θητείας του Τραμπ, η Ζακαράια θα είχε μείνει στην ιστορία ως «μία από τις κορυφαίες όλων των εποχών».
Μόνο που τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν με αυτόν τον τρόπο.
Ίσως, όμως, το χειρότερο για τον Λευκό Οίκο σε όλη αυτή την υπόθεση είναι ότι ενισχύεται ακόμη περισσότερο μια ήδη διαμορφωμένη εικόνα: εκείνη ενός Τραμπ που ασκεί την εξουσία με χαοτικό τρόπο και αδυνατεί να διαχειριστεί αποτελεσματικά την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Δεν λείπουν, άλλωστε, τα παραδείγματα που τροφοδοτούν αυτή την αντίληψη. Ανάμεσά τους είναι οι πρόσφατες, τελικά εγκαταλειφθείσες αποφάσεις του Τραμπ να χρηματοδοτήσει πολιτικές διαφημίσεις με χρήματα των φορολογουμένων και να μεταδώσει ζωντανά μια εκτέλεση - δύο ιδέες που αποδοκίμαζε ποσοστό άνω του 80% των Αμερικανών.
Νωρίτερα στην προεδρική του θητεία, ο Τραμπ προκάλεσε χάος στη λειτουργία της κυβέρνησης, δίνοντας ουσιαστικά στον Ίλον Μασκ το ελεύθερο να κάνει, λίγο-πολύ, ό,τι ήθελε. Πολλοί από τους εργαζομένους που απολύθηκαν χρειάστηκε αργότερα να επαναπροσληφθούν, όταν διαπιστώθηκε ότι, στην πραγματικότητα, εκτελούσαν εξαιρετικά σημαντικά καθήκοντα ή ότι δεν μπορούσαν να απολυθούν νόμιμα.
Ακολούθησε το σκάνδαλο «Signalgate», ενώ οι αλλεπάλληλες αλλαγές στη στάση του Τραμπ για τους δασμούς προκάλεσαν σύγχυση. Παράλληλα, η κυβέρνησή του δεν κατάφερε να παρουσιάσει μια συνεκτική και σταθερή εκδοχή για τον πόλεμο στο Ιράν.
Όπως συνέβη και με τη Ζακαράια, ο Τραμπ απομάκρυνε επίσης αξιωματούχους λίγο καιρό αφότου είχαν λάβει την έγκριση της Γερουσίας για τον διορισμό τους. Ανάμεσά τους ήταν ο επικεφαλής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και ο επικεφαλής της φορολογικής υπηρεσίας IRS. Στη δεύτερη περίπτωση, μάλιστα, απομάκρυνε και τον προσωρινό αντικαταστάτη του σε λιγότερο από μία εβδομάδα. Ο πρώτος σύμβουλος εθνικής ασφάλειας της κυβέρνησής του μετακινήθηκε σε άλλη θέση προτού συμπληρώσει τρεις μήνες στο αξίωμα, εξαιτίας του σκανδάλου «Signalgate».
Και φαίνεται πως οι Αμερικανοί έχουν αντιληφθεί αυτή την κατάσταση. Δημοσκόπηση του CNN τον Ιούλιο έδειξε ότι το 65% των ερωτηθέντων αποδοκίμαζε τον τρόπο με τον οποίο ο Τραμπ διαχειριζόταν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, έναντι 35% που τον ενέκρινε.
Το 74% των ανεξάρτητων ψηφοφόρων, αλλά ακόμη και το 28% των Ρεπουμπλικανών και των ανεξάρτητων που κλίνουν προς το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, αποδοκιμάζαν τον τρόπο με τον οποίο ο Τραμπ διαχειριζόταν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Ο όρος «Ζακαράια» δεν έχει την ίδια απήχηση με το «Σκαραμούτσι». Ωστόσο, η σύντομη θητεία της αποτελεί ένα λάθος που ο Τραμπ θα μπορούσε να είχε αποφύγει, σε μια εξαιρετικά δυσμενή για τον ίδιο στιγμή.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
