Περισσότεροι από 100 Αμερικανοί στρατιωτικοί σύμβουλοι βρίσκονται ήδη στη Σαουδική Αραβία, παρέχοντας στο Ριάντ πληροφορίες και υποστήριξη στοχοποίησης για τη στρατιωτική εκστρατεία κατά των υποστηριζόμενων από το Ιράν Χούθι στην Υεμένη, σύμφωνα με πηγές με γνώση των επιχειρήσεων που επικαλείται το CNN.
Η αμερικανική συνδρομή ενισχύεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία, καθώς οι μάχες στην Αραβική Χερσόνησο κλιμακώνονται και αυξάνεται ο κίνδυνος μιας ανοιχτής σύγκρουσης με τους Χούθι, η οποία θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο έναν δεύτερο κομβικό θαλάσσιο διάδρομο για το εμπόριο και τον ενεργειακό εφοδιασμό από τη Μέση Ανατολή.
Το αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό συμμετέχει σε μια νεοσύστατη κοινή διοίκηση δυνάμεων, η οποία συγκροτήθηκε τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς υπήρχαν ενδείξεις ότι το Ιράν ενίσχυε με τη σειρά του τη στήριξή του στις επιθέσεις των Χούθι κατά της Σαουδικής Αραβίας.
Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στο CNN ότι ο συνολικός αριθμός των Αμερικανών στρατιωτικών που βρίσκονται στη χώρα ανέρχεται σε περίπου 200. Συνολικά, πέντε πηγές με γνώση των επιχειρήσεων επιβεβαίωσαν στο αμερικανικό δίκτυο την παρουσία αμερικανικών δυνάμεων που συνδράμουν το Ριάντ.
Πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο και υποστήριξη στοχοποίησης
Στο πλαίσιο της συνεργασίας, οι ΗΠΑ έχουν βοηθήσει τη Σαουδική Αραβία να χρησιμοποιήσει εργαλείο στοχοποίησης που επιτρέπει στους στρατιωτικούς να παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο τις εξελίξεις στο πεδίο της μάχης.
Αμερικανός αξιωματούχος το συνέκρινε με το σύστημα Maven που χρησιμοποιεί το Πεντάγωνο, ενώ δεύτερη πηγή ανέφερε ότι η Ουάσινγκτον παρέχει επίσης «γεωχωρική» υποστήριξη στοχοποίησης για σαουδαραβικά πλήγματα εναντίον των Χούθι.
Η αμερικανική συνδρομή, ωστόσο, υπόκειται σε αυστηρούς περιορισμούς. Οι ΗΠΑ μοιράζονται πληροφορίες με τη Σαουδική Αραβία, όπως κάνουν ήδη σε τακτική βάση, αλλά δεν συμμετέχουν άμεσα στα πλήγματα. Δεν συνδράμουν όμως στον ανεφοδιασμό των σαουδαραβικών μαχητικών ούτε παρέχουν άλλου είδους επιχειρησιακή υποστήριξη, όπως είχε συμβεί σε προηγούμενες φάσεις της σύγκρουσης με τους Χούθι.
Σύμφωνα με μία από τις πηγές, ο βασικός στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι οι σαουδαραβικές επιχειρήσεις διεξάγονται ομαλά, συντονισμένα και με επαγγελματικό τρόπο.
Όλες οι πηγές που μίλησαν στο CNN χαρακτήρισαν τη νέα αυτή κινητοποίηση ως επέκταση της ήδη στενής στρατιωτικής συνεργασίας και εκπαίδευσης που παρέχουν εδώ και χρόνια οι ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία, έναν από τους βασικότερους συμμάχους της Ουάσινγκτον στην περιοχή.
Αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας απέφυγε να σχολιάσει τις πληροφορίες, δηλώνοντας ότι «κατά πάγια πρακτική δεν σχολιάζουμε ζητήματα που σχετίζονται με πληροφορίες». Το CNN απευθύνθηκε επίσης στη σαουδαραβική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον.
Η προέλαση των Χούθι και η απειλή για το Μπαμπ αλ-Μαντέμπ
Η αυξημένη αμερικανική υποστήριξη έρχεται καθώς οι Χούθι σημειώνουν νέες προελάσεις, με τις συγκρούσεις των τελευταίων ημερών να έχουν φτάσει ίσως στο υψηλότερο επίπεδο έντασης από το 2022.
Εκείνη τη χρονιά είχε τεθεί σε ισχύ μια εύθραυστη εκεχειρία μεταξύ των Χούθι και της υποστηριζόμενης από τη Σαουδική Αραβία κυβέρνησης της Υεμένης. Ωστόσο, η χώρα παραμένει έκτοτε ουσιαστικά διχοτομημένη.
Την Πέμπτη, εν τω μεταξύ, σε μια μείζονος στρατηγικής σημασίας εξέλιξη οι Χούθι κατέλαβαν στρατηγικής σημασίας λιμάνι στην Ερυθρά Θάλασσα, γεγονός που θα μπορούσε να τους επιτρέψει να απειλήσουν το Στενό Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς παγκοσμίως.
Η σκιά των αμάχων και τα λάθη του παρελθόντος
Η νέα αμερικανική εμπλοκή ξυπνά, ωστόσο, μνήμες από την αμφιλεγόμενη υποστήριξη στοχοποίησης που παρείχε επί χρόνια η Ουάσινγκτον στο Ριάντ κατά τις κυβερνήσεις Ομπάμα και την πρώτη θητεία Τραμπ.
Οι αμερικανικές κυβερνήσεις είχαν τότε επικριθεί σφόδρα ότι συνέβαλαν σε επιχειρήσεις που προκάλεσαν μεγάλο αριθμό απωλειών μεταξύ αμάχων στην Υεμένη.
Κατά τη δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ, οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν επίσης μια πολύμηνη στρατιωτική εκστρατεία κατά των Χούθι, η οποία τερματίστηκε αιφνιδίως με μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός.
Το CNN είχε μεταδώσει ότι ο πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Νταν Κέιν, πίεσε για τον τερματισμό της επιχείρησης λίγο μετά την επικύρωσή του ως ανώτατου στρατιωτικού συμβούλου του Τραμπ, λόγω ανησυχιών ότι οι ΗΠΑ δεν διέθεταν σαφή στρατηγική εξόδου.
Ο φόβος για ένα δεύτερο μέτωπο
Οι αμερικανικές υπηρεσίες παρακολουθούν, πάντως, στενά τις κινήσεις των Χούθι, καθώς ο πόλεμος των ΗΠΑ με το Ιράν συνεχίζεται και εντείνεται ο φόβος ότι μπορεί να επεκταθεί και να προκύψουν νέες συγκρούσεις μέσω συμμάχων και πληρεξουσίων της Τεχεράνης στην περιοχή.
Η Σαουδική Αραβία εμφανιζόταν αρχικά απρόθυμη να εμπλακεί βαθύτερα στον αμερικανικό πόλεμο με το Ιράν. Είχε αρνηθεί μάλιστα το καλοκαίρι να στηρίξει τις πρώτες αμερικανικές προσπάθειες συνοδείας εμπορικών πλοίων που είχαν πληγεί στο πλαίσιο του πολέμου.
Ωστόσο, οι ολοένα σφοδρότερες επιθέσεις των Χούθι έχουν αλλάξει τα δεδομένα και έχουν εντείνει τόσο στην Ουάσινγκτον όσο και στο Ριάντ τους φόβους για το άνοιγμα ενός δεύτερου μετώπου.
Εκατοντάδες Φρουροί της Επανάστασης στην Υεμένη
Σύμφωνα με αμερικανικές εκτιμήσεις, εκατοντάδες στελέχη των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην Υεμένη και συνεργάζονται με τους Χούθι.
Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε μάλιστα στο CNN ότι απώτερος στόχος αυτής της συνεργασίας είναι το κλείσιμο του Στενού Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, το οποίο συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Ινδικό Ωκεανό.
Το CNN είχε μεταδώσει στο παρελθόν ότι η Τεχεράνη επεξεργαζόταν μια οικονομική «πυρηνική επιλογή» σε περίπτωση κατάρρευσης των διαπραγματεύσεων με τις ΗΠΑ: να κινητοποιήσει τους Χούθι ώστε να κλείσουν τη συγκεκριμένη, ζωτικής σημασίας, θαλάσσια οδό.
Στην παρουσία των Φρουρών της Επανάστασης στην Υεμένη αναφέρθηκε έμμεσα και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, όταν δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι το Ιράν εμπλέκεται στις πρόσφατες επιθέσεις των Χούθι κατά σαουδαραβικών ενεργειακών υποδομών.
Οι ΗΠΑ δεν θέλουν να ανοίξουν ένα ακόμη μέτωπο
Παρά την ενίσχυση της υποστήριξης προς το Ριάντ, οι αμερικανικές δυνάμεις βρίσκονται ήδη υπό σημαντική πίεση έπειτα από περισσότερους από έξι μήνες πολέμου με το Ιράν.
Τα αμερικανικά στρατεύματα στην περιοχή έχουν δεχθεί επανειλημμένες επιθέσεις με πυραύλους και drones, αντιμετωπίζουν παρατεταμένες αναπτύξεις, ενώ υπάρχουν και ανησυχίες για τα διαθέσιμα αποθέματα πυρομαχικών του στρατού.
Την ίδια ώρα, το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής των αμερικανικών δυνάμεων παραμένει στραμμένο στο Στενό του Ορμούζ, όπου οι ΗΠΑ πραγματοποιούν πλήγματα κατά ιρανικών στόχων, συνοδεύουν εμπορικά πλοία και διατηρούν τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών.
Στο εσωτερικό του αμερικανικού στρατού επικρατεί, παράλληλα, έντονη επιφυλακτικότητα απέναντι στο ενδεχόμενο οι ΗΠΑ να ταυτιστούν υπερβολικά με μια νέα σαουδαραβική εκστρατεία πληγμάτων κατά των Χούθι - ιδίως σε περίπτωση που κάποιο πλήγμα προκαλέσει απώλειες αμάχων, όπως είχε συμβεί στο παρελθόν. «Δεν είναι όπως παλιά», ανέφερε χαρακτηριστικά μία από τις πηγές.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
