Περίπου πέντε εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ έδωσε εντολή στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις να ενισχύσουν την «άμυνα» της εκλογικής διαδικασίας απέναντι σε ξένες παρεμβάσεις, ενεργοποιώντας προηγμένες δυνατότητες πληροφοριών και κυβερνοεπιχειρήσεων.
Με υπόμνημα που υπέγραψε, η US Cyber Command και υπηρεσίες υποστήριξης μάχης καλούνται «αναπτύξουν προηγμένες δυνατότητες πληροφοριών και κυβερνοχώρου» προκειμένου να «εντοπίζουν, να διαταράσσουν και να εξουδετερώνουν ξένες παρεμβάσεις στις δημοκρατικές διαδικασίες των ΗΠΑ», ανέφερε το υπουργείο σε ανακοίνωσή του.
Συντονισμός με το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας
Το υπόμνημα δίνει εντολή στη διοίκηση να συνεργαστεί με το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας για την αντιμετώπιση ξένων κυβερνοαπειλών κατά των εκλογικών υποδομών των ΗΠΑ.
Οι δραστηριότητες που περιγράφονται στο υπόμνημα είναι σε μεγάλο βαθμό αντίστοιχες με εκείνες που πραγματοποιούσαν οι αμερικανικές στρατιωτικές υπηρεσίες και οι υπηρεσίες πληροφοριών για την προστασία των εκλογών στις ΗΠΑ από ξένες απειλές, πριν από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία το 2025.
Λίγες εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2024, για παράδειγμα, χάκερ της Cyber Command πραγματοποίησαν μυστική επιχείρηση με στόχο να διαταράξουν τη δράση Ρώσων τρολ που διοχέτευαν ψευδείς πληροφορίες προς Αμερικανούς ψηφοφόρους, όπως είχε μεταδώσει παλαιότερα το CNN.
Οι αλλαγές στη δεύτερη θητεία Τραμπ και οι ανησυχίες
Ωστόσο, κατά τη δεύτερη θητεία του ο Ντόναλντ Τραμπ έχει καταργήσει ή περιορίσει τη λειτουργία αρκετών κυβερνητικών κέντρων, κυρίως στο FBI και στο Γραφείο του Διευθυντή Εθνικών Πληροφοριών, τα οποία είχαν ως αποστολή την αντιμετώπιση επιχειρήσεων ξένης επιρροής.
Ο Τραμπ επίσης συνεχίζει να απορρίπτει ή να αμφισβητεί προηγούμενες εκτιμήσεις των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών σχετικά με προσπάθειες της Ρωσίας και της Κίνας να επηρεάσουν εκλογές.
Οι παράγοντες αυτοί έχουν προκαλέσει εκτεταμένη ανησυχία μεταξύ νυν και πρώην Αμερικανών αξιωματούχων εθνικής ασφάλειας ότι η δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ δεν δίνει προτεραιότητα στην προστασία των αμερικανικών εκλογών από ξένες παρεμβάσεις.
Οι ανησυχίες αυτές εντάθηκαν τον Απρίλιο, όταν ο νέος επικεφαλής της Cyber Command και της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας, στρατηγός Τζόσουα Μ. Ραντ, δήλωσε σε πολιτικά στελέχη ότι δεν γνώριζε εάν είχε συγκροτηθεί, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, η εξειδικευμένη στρατιωτική και υπηρεσιακή ομάδα που είναι επιφορτισμένη με την αποτροπή ξένων απειλών κατά των εκλογών.
Ο ρόλος της Election Security Group
Σε κάθε γενική και ενδιάμεση εκλογική αναμέτρηση μετά τις εκλογές του 2020, η ομάδα -γνωστή ως Election Security Group (ESG)- λειτουργούσε ως κεντρικός κόμβος για αξιωματούχους της NSA και της Cyber Command, προκειμένου να ανταλλάσσουν πληροφορίες και να εξαπολύουν αντεπιθέσεις εναντίον τρολ από τη Ρωσία, το Ιράν και άλλες χώρες, τα οποία επιχειρούσαν να υπονομεύσουν τις αμερικανικές εκλογές.
Η ομάδα συγκροτήθηκε ως απάντηση στην πολύπλευρη επιχείρηση επιρροής της Ρωσίας με στόχο τις αμερικανικές εκλογές του 2016, όταν οι υπηρεσίες πληροφοριών και ασφάλειας είχαν αιφνιδιαστεί.
Δεν ήταν άμεσα σαφές ποιον ρόλο, εάν έχει κάποιον, θα διαδραματίσει η συγκεκριμένη ομάδα στη νέα δραστηριότητα που διέταξε ο Χέγκσεθ.
Η Cyber Command και η NSA «αντιμετωπίζουν σε τακτική βάση ενέργειες κακόβουλων ξένων παραγόντων στον κυβερνοχώρο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν πρόθεση να παρέμβουν στη δημοκρατική μας διαδικασία», ανέφερε ο Ραντ σε ανακοίνωσή του τη Δευτέρα.
«Αυτό που με ανησυχεί είναι ότι ο [Ραντ] κατέθεσε μόλις τον Απρίλιο πως δεν ήταν βέβαιος εάν υπήρχε Election Security Group στη διοίκηση», δήλωσε στο CNN ο Άντριου Σόκα, ο οποίος εργαζόταν στη Cyber Command κατά την εκλογική περίοδο του 2020.
«Το έργο της ESG απαιτεί μήνες σχεδιασμού και συντονισμού και μεγάλο μέρος της επίδρασής της εκδηλώνεται πολύ πριν από την ημέρα των εκλογών. Εάν αυτό ξεκινά μόλις τώρα, περιορίζεται σημαντικά η δυνατότητα επίπτωσης στους αντιπάλους πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές», πρόσθεσε.
Πηγή: skai.grΔιαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.