Ένας πύραυλος της SpaceX, ο Falcon 9, εκτοξεύτηκε από τη Φλόριντα, μεταφέροντας ένα πλήρωμα αποτελούμενο από δύο Αμερικανούς αστροναύτες, έναν Καναδό αστροναύτη και έναν Ρώσο κοσμοναύτη, με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), για μια επιστημονική αποστολή αφιερωμένη στην ανθρώπινη υγεία και στις επιδόσεις του ανθρώπου σε συνθήκες διαστήματος.
Ο πύραυλος Falcon 9 δύο σταδίων, στην κορυφή του οποίου βρισκόταν η αυτόνομα λειτουργούμενη κάψουλα Crew Dragon με το τετραμελές πλήρωμα, εκτοξεύτηκε από τον Διαστημικό Σταθμό Cape Canaveral στη Φλόριντα, στις ακτές του Ατλαντικού.
Η ζωντανή μετάδοση έδειξε τον πύραυλο, ύψους 25 ορόφων, να απογειώνεται με εκκωφαντικό θόρυβο από την εξέδρα εκτόξευσης, καθώς οι εννέα κινητήρες Merlin άναψαν, δημιουργώντας τεράστιες, λαμπερές στήλες καυσαερίων.
Ο επαναχρησιμοποιούμενος πρώτος βαθμός του Falcon 9 αποσυνδέθηκε από το υπόλοιπο όχημα μέσα σε τρία λεπτά από την εκτόξευση και επέστρεψε αυτόνομα στη Γη για να προσγειωθεί. Το δεύτερο στάδιο του πυραύλου συνέχισε την άνοδό του και έθεσε σε τροχιά την Crew Dragon, η οποία μετέφερε τους αστροναύτες της NASA Jessica Watkins και Luke Delaney, τον Καναδό αστροναύτη Joshua Kutryk και τον Ρώσο κοσμοναύτη Sergey Teteryatnikov.
«Επιβεβαιώθηκε ο διαχωρισμός της Dragon. Jessica, Luke, Josh, Sergey, καλώς ήρθατε σε τροχιά», ανακοίνωσε ο έλεγχος αποστολής της SpaceX από το Hawthorne της Καλιφόρνιας.
Η κάψουλα πραγματοποιεί ένα ταξίδι περίπου οκτώ ωρών σε τροχιά προς τον διαστημικό σταθμό και αναμένεται να προσδεθεί στο τροχιακό εργαστήριο περίπου στις 7 μ.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής ΗΠΑ (23:00 GMT), σε ύψος περίπου 250 μιλίων (400 χλμ.) πάνω από τη Γη.
Η αποστολή αποτελεί τη 13η μακράς διάρκειας αποστολή πληρώματος προς τον διαστημικό σταθμό που έχει πραγματοποιήσει η NASA με όχημα εκτόξευσης της SpaceX, από τότε που η διαστημική εταιρεία που ίδρυσε το 2002 ο Elon Musk άρχισε να στέλνει Αμερικανούς αστροναύτες σε τροχιά, τον Μάιο του 2020. Η εταιρεία εισήχθη στο χρηματιστήριο μέσω μιας IPO-ρεκόρ τον Ιούλιο.
Η εκτόξευση πραγματοποιείται λίγες ημέρες μετά την εκτόξευση του νέας γενιάς διαστημικού σκάφους Starship της SpaceX, κατά την πρώτη του πτήση σε τροχιά και την πρώτη εμπορική ανάπτυξη δορυφόρων. Πρόκειται για τη 14η μη επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση του οχήματος από το 2023.
Επικεφαλής της αποστολής Crew 13 είναι η 38χρονη Watkins, γεωλόγος που έγινε αστροναύτης. Πρόκειται για το δεύτερο ταξίδι της στο διάστημα και την καθιστά την πρώτη αστροναύτη της NASA που ταξιδεύει δύο φορές με Crew Dragon. Δίπλα της, στη θέση του κυβερνήτη, βρίσκεται ο 47χρονος Delaney, πρώην δοκιμαστής και πιλότος μαχητικών αεροσκαφών, ο οποίος πραγματοποιεί την πρώτη του διαστημική πτήση.
Το πλήρωμα συμπληρώνουν δύο ακόμη πρωτοεμφανιζόμενοι στο διάστημα, οι οποίοι έχουν τον ρόλο ειδικών αποστολής: ο 44χρονος Kutryk, πρώην δοκιμαστής και πιλότος μαχητικών αεροσκαφών, και ο 37χρονος Teteryatnikov, μηχανικός που ειδικεύεται στη λειτουργία υποβρυχίων.
Τα τέσσερα μέλη του πληρώματος θα υποδεχθούν στον διαστημικό σταθμό επτά ήδη εγκατεστημένοι αστροναύτες και κοσμοναύτες, μεταξύ των οποίων και τα τέσσερα μέλη της Crew 12, τα οποία αναμένεται σύντομα να επιστρέψουν στη Γη, ολοκληρώνοντας μια αποστολή διάρκειας άνω των επτά μηνών.
Τα νέα μέλη του πληρώματος αναμένεται να επικεντρωθούν σε μια σειρά βιοϊατρικών μελετών και ερευνών σχετικά με τις ανθρώπινες επιδόσεις. Μεταξύ άλλων, θα μελετήσουν τον τρόπο με τον οποίο η μικροβαρύτητα επηρεάζει την κυκλοφορία και την πήξη του αίματος, καθώς και θα συλλέξουν δεδομένα για την υγεία των αστροναυτών, με στόχο την καλύτερη προετοιμασία για μελλοντικές διαστημικές αποστολές.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, ο οποίος έχει μήκος περίπου όσο ένα γήπεδο αμερικανικού ποδοσφαίρου και αποτελεί το μεγαλύτερο ανθρώπινο κατασκεύασμα στο διάστημα, λειτουργεί αδιάλειπτα από έναν συνασπισμό υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και της Ρωσίας, στον οποίο συμμετέχουν επίσης ο Καναδάς, η Ιαπωνία και 11 ευρωπαϊκές χώρες.
Το πρώτο τμήμα του διαστημικού σταθμού εκτοξεύτηκε πριν από περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα. Η NASA έχει δηλώσει ότι δεσμεύεται να διατηρήσει τον διαστημικό σταθμό σε λειτουργία έως το 2030.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
