Η NASA επιταχύνει τις προετοιμασίες για την επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη, θέτοντας ως στόχο μια νέα επανδρωμένη προσεδάφιση το 2028. Στο πλαίσιο αυτό, αναθεωρεί τον σχεδιασμό του προγράμματος Artemis και προχωρά σε αλλαγές στα συστήματα προσεδάφισης που αναπτύσσουν η SpaceX και η Blue Origin.
Η νέα προσέγγιση προβλέπει διαφορετικές διαδικασίες για τις δύο εταιρείες, με στόχο να περιοριστούν οι τεχνικές απαιτήσεις και να επιταχυνθεί η ανάπτυξη των διαστημικών σκαφών.
Αλλαγές στο Artemis III
Η αποστολή Artemis III επανασχεδιάζεται, ώστε να δοκιμαστούν οι δυνατότητες συνάντησης και σύνδεσης των σεληνιακών προσεδαφιστών με το διαστημικό σκάφος Orion σε χαμηλή γήινη τροχιά, με τις σχετικές δοκιμές να προγραμματίζονται για το 2027.
Στις μελλοντικές αποστολές, οι αστροναύτες θα ταξιδεύουν με το Orion, το οποίο θα εκτοξεύεται με τον πύραυλο SLS της NASA από τη Φλόριντα. Στη συνέχεια, δύο μέλη του πληρώματος θα μεταφέρονται με εμπορικό προσεδαφιστή στη Σελήνη, ενώ δύο θα παραμένουν στο Orion.
Παράλληλα, εγκαταλείπεται ο αρχικός σχεδιασμός για τη συνάντηση των σκαφών σε σχεδόν ευθύγραμμη τροχιά φωτοστέφανου γύρω από τη Σελήνη. Αντίθετα, κάθε εταιρεία θα χρησιμοποιήσει διαφορετική τροχιακή προσέγγιση, προσαρμοσμένη στις δυνατότητες των συστημάτων της.
SpaceX: Ανεφοδιασμός σε τροχιά
Η SpaceX θα βασιστεί στο Starship Human Landing System (HLS), το οποίο θα ανεφοδιαστεί με καύσιμα στο διάστημα πριν από το ταξίδι προς τη Σελήνη.
Το σχέδιο προβλέπει την εκτόξευση πολλαπλών Starship, τα οποία θα μεταφέρουν κρυογονικά καύσιμα σε ένα ειδικό σκάφος-αποθήκη σε χαμηλή γήινη τροχιά. Από εκεί θα ανεφοδιαστεί το σεληνιακό Starship.
Στη συνέχεια, το Starship HLS θα συνδεθεί με το Orion σε τροχιά γύρω από τη Γη και θα αναλάβει την προώθηση του συνόλου προς χαμηλή σεληνιακή τροχιά. Η NASA εξετάζει, μάλιστα, τροποποιήσεις στο Orion ώστε να μπορεί να μεταφερθεί με την ώθηση του Starship.
Δύο αστροναύτες θα κατέβουν στη σεληνιακή επιφάνεια για αρκετές ημέρες και στη συνέχεια θα επιστρέψουν στο Orion για το ταξίδι προς τη Γη.
Η SpaceX θα πρέπει πρώτα να επιδείξει επιτυχώς τη διαδικασία ανεφοδιασμού σε μη επανδρωμένη δοκιμαστική αποστολή.
Blue Origin: Τρία στάδια για το Blue Moon
Η Blue Origin ακολουθεί διαφορετική στρατηγική για την αποστολή του 2028. Αντί να βασιστεί άμεσα στη μεταφορά καυσίμων μεταξύ σκαφών, θα χρησιμοποιήσει τρία στάδια μεταφοράς για να οδηγήσει τον προσεδαφιστή Blue Moon Mark 2 προς τη Σελήνη.
Τα στάδια θα εκτοξευθούν σε χαμηλή γήινη τροχιά και θα συνδεθούν με τον προσεδαφιστή. Στη συνέχεια, το σύνολο θα κατευθυνθεί προς ελλειπτική πολική τροχιά γύρω από τη Σελήνη, με τα στάδια να αποσυνδέονται διαδοχικά καθώς εξαντλούν τα καύσιμά τους.
Σύμφωνα με τη NASA, η συγκεκριμένη τροχιά μπορεί να μειώσει τις απαιτήσεις σε καύσιμα και να επιτρέψει ταχύτερη επιστροφή των αστροναυτών από τη σεληνιακή επιφάνεια στο Orion.
Δύο μέλη του πληρώματος θα μεταφέρονται με το Blue Moon στον νότιο πόλο της Σελήνης και, μετά την ολοκλήρωση των εργασιών τους, θα επιστρέφουν στο Orion για την επιστροφή στη Γη.
Και η Blue Origin θα πραγματοποιήσει μη επανδρωμένη δοκιμή πριν από την πιστοποίηση του συστήματος για επανδρωμένες αποστολές.
Στόχος η δημιουργία σεληνιακής βάσης
Η NASA επισημαίνει ότι η ασφάλεια παραμένει βασική προϋπόθεση και για τα δύο συστήματα, τα οποία θα πρέπει να πιστοποιηθούν πριν μεταφέρουν αστροναύτες.
Οι αλλαγές εντάσσονται στη συνολικότερη προσπάθεια της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας να επιστρέψει ανθρώπους στη Σελήνη το 2028 και να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για μακροχρόνια ανθρώπινη παρουσία, με μελλοντικό στόχο την ανάπτυξη σεληνιακής βάσης.
Παρά τη νέα στρατηγική, το χρονοδιάγραμμα θα εξαρτηθεί από την επιτυχία των δοκιμών και την ετοιμότητα των συστημάτων. Η SpaceX και η Blue Origin ακολουθούν διαφορετικές τεχνικές διαδρομές, αλλά έχουν κοινό στόχο να καταστήσουν εφικτή την επόμενη επανδρωμένη προσεδάφιση στη Σελήνη.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
