Το πρώτο γνωστό μονοπάτι αποτυπωμάτων που δημιουργήθηκε από ενήλικο Τυραννόσαυρο ρεξ (T. rex) ανακαλύφθηκε πρόσφατα στη νοτιοδυτική Βόρεια Ντακότα από μια ομάδα επιστημόνων.
Παλαιοντολόγοι από το Μουσείο Φύσης & Επιστήμης του Ντένβερ και το Πανεπιστήμιο John Moores του Λίβερπουλ στην Αγγλία, βρήκαν τέσσερις συνδεδεμένες, μεγάλες πατημασιές με τρία δάχτυλα στις άγονες εκτάσεις της Βόρειας Ντακότα, όχι μακριά από τα σύνορα με τη Μοντάνα.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Vertebrate Paleontology, το μονοπάτι έχει μήκος περίπου 7 μέτρα, με τα δάχτυλα να έχουν μήκος περίπου 1 μέτρο.
Η απόσταση μεταξύ των αποτυπωμάτων υποδεικνύει ότι ο δεινόσαυρος είχε διασκελισμό περίπου 4 μέτρων και πιθανότατα βάδιζε με ταχύτητα περίπου 5,6 έως 7,2 χλμ/ώρα.
«Τα οστά μας δίνουν τεράστιο όγκο πληροφοριών για αυτά τα ζώα, αλλά τα αποτυπώματα αιχμαλωτίζουν μια στιγμή συμπεριφοράς», δήλωσε ο Tyler Lyson, ανώτερος επιμελητής παλαιοντολογίας σπονδυλωτών στο Μουσείο Φύσης & Επιστήμης του Ντένβερ.
«Με ένα μονοπάτι αποτυπωμάτων, μπορούμε πραγματικά να ακολουθήσουμε ένα ζώο καθώς μετακινούταν στο τοπίο. Αυτό είναι εξαιρετικά σπάνιο για τον T. rex».
Το μονοπάτι ανακαλύφθηκε το 2025 στην περιοχή Dakota Prairie Grasslands, την οποία διαχειρίζεται η Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ, στην κομητεία Slope. Τα αποτυπώματα διατηρούνται ως λεπτόκοκκοι σχηματισμοί συνδεδεμένοι με ανθρακικό ασβέστιο, το οποίο συμπυκνώθηκε γύρω από τις κοιλότητες των πελμάτων, σύμφωνα με το άρθρο.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι, πριν από την ανακάλυψη αυτή, τα ίχνη μεγάλων θηροπόδων δεν βρίσκονταν συχνά εντός του σχηματισμού Hell Creek, μιας γεωλογικής υποδιαίρεσης πετρωμάτων κυρίως της Ανώτερης Κρητιδικής και ορισμένων της Κατώτερης Παλαιόκαινης περιόδου στη Βόρεια Αμερική.
Μέχρι πρόσφατα, τα ίχνη και τα μονοπάτια που σχετίζονταν με τυραννοσαυρίδες (εκτός του ίδιου του Τυραννόσαυρου) δεν είχαν παράσχει σαφή στοιχεία που να μπορούν να συνδεθούν με έναν ενήλικο T. rex. Όταν η ομάδα ανακάλυψε για πρώτη φορά το μονοπάτι, η τοποθεσία σαρώθηκε με τρισδιάστατο σαρωτή (3D scanner) για να ενισχυθεί η υπόθεσή τους.
«Η τεχνολογία που μπορούμε να εφαρμόσουμε στην ψηφιακή εποχή σημαίνει ότι οι συνάδελφοί μου μπορούσαν να σαρώσουν τα ίχνη στο πεδίο και στη συνέχεια να μου στείλουν τις 3D πληροφορίες για να τις οπτικοποιήσω στον υπολογιστή μου και σε περιβάλλον εικονικής πραγματικότητας (VR), επιτρέποντάς μου να ρίξω μια τόσο κοντινή ματιά όσο κι εκείνοι αυτοπροσώπως», δήλωσε ο Peter Falkingham, καθηγητής παλαιοβιολογίας στο Πανεπιστήμιο John Moores του Λίβερπουλ και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Η ομάδα βρήκε επίσης σκελετικά στοιχεία και σκελετούς T. rex στην γύρω περιοχή, ενισχύοντας περαιτέρω την πεποίθησή τους ότι τα ίχνη έγιναν από T. rex.
Τα ίχνη χρονολογούνται πριν από περίπου 66,5 εκατομμύρια χρόνια, κοντά στο τέλος της Κρητιδικής Περιόδου, λίγο πριν η πρόσκρουση αστεροειδούς εξαφανίσει τους δεινόσαυρους.
Τα αποτυπώματα αναμένεται να ανασυρθούν αυτό το φθινόπωρο και να μεταφερθούν στο Μουσείο Φύσης & Επιστήμης του Ντένβερ.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
