Ένα κοινό γλυκαντικό που χρησιμοποιείται σε προϊόντα όπως τσίχλες, οδοντόκρεμες, μαρμελάδες, γιαούρτια και παγωτά έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων, καρδιακών προσβολών και θανάτου.
Η ξυλιτόλη είναι μια αλκοόλη σακχάρου που υπάρχει σε ορισμένες φυσικές τροφές σε πολύ μικρές ποσότητες. Προστίθεται επίσης, συχνά σε ποσότητες έως και 1.000 φορές μεγαλύτερες, για να γλυκαίνει τεχνητά τρόφιμα, ποτά και προϊόντα στοματικής φροντίδας.
Παρά την αυξανόμενη χρήση της, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ξυλιτόλης στην υγεία δεν έχουν μελετηθεί ευρέως μέχρι σήμερα.
Στη μεγαλύτερη μελέτη του είδους της, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα υψηλά επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα συνδέονταν με αυξημένο κίνδυνο σοβαρών ανεπιθύμητων καρδιαγγειακών συμβάντων. Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν στο Μόναχο, στο ετήσιο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Καρδιολογίας (ESC), το μεγαλύτερο συνέδριο καρδιολογίας στον κόσμο.
Οι ερευνητές εξέτασαν 17.710 άτομα και συνέκριναν το 25% με τα υψηλότερα επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα με το 25% που είχε τα χαμηλότερα επίπεδα.
Όσοι είχαν τις υψηλότερες ποσότητες ξυλιτόλης είχαν 57% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν ή να υποστούν καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο σε σύγκριση με όσους είχαν τις χαμηλότερες ποσότητες, μέσα σε διάστημα έξι ετών. Ακόμη και μετά από 30 χρόνια, είχαν 18% περισσότερες πιθανότητες να έχουν υποστεί ένα από αυτά τα καρδιαγγειακά συμβάντα. Σε συνδυασμό με τα δεδομένα των ενδιάμεσων τεταρτημορίων, τα αποτελέσματα και από τις δύο ομάδες έδειξαν σχέση που εξαρτάται από τη δόση: όσο υψηλότερα ήταν τα επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα, τόσο υψηλότερο ήταν το ποσοστό καρδιαγγειακών συμβάντων.
Επιπλέον, οι ερευνητές έδειξαν ότι υπήρχε σταθερή αύξηση των καρδιαγγειακών συμβάντων από την ξυλιτόλη, ανεξάρτητα από βασικά χαρακτηριστικά, όπως η ηλικία και το φύλο.
Οι ερευνητές τόνισαν επίσης ότι η συσχέτιση ήταν ανεξάρτητη από υποκείμενους παράγοντες όπως ο δείκτης μάζας σώματος, η υπέρταση, ο διαβήτης και τα επίπεδα λιπιδίων, οι οποίοι μπορεί να προδιαθέτουν τους ανθρώπους να επιλέγουν προϊόντα με λίγες θερμίδες.
Ο συγγραφέας της μελέτης, Dr. Marco Witkowski, από το πανεπιστημιακό νοσοκομείο Charité στο Βερολίνο, δήλωσε ότι τα αποτελέσματα βασίζονται σε προηγούμενη έρευνα που είχε προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με την ξυλιτόλη.
«Σε προηγούμενες μελέτες, δείξαμε ότι η ξυλιτόλη μπορεί να ενισχύσει την ικανότητα των αιμοπεταλίων να σχηματίζουν θρόμβους», είπε. Ο Witkowski και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν επίσης ότι τα υψηλά επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα συνδέονταν με ανεπιθύμητα καρδιακά συμβάντα σε άτομα υψηλού κινδύνου σε διάστημα τριών ετών.
«Τα τεχνητά γλυκαντικά καταναλώνονται από ανθρώπους που πιστεύουν ότι είναι πιο υγιεινά από τη ζάχαρη και γενικά θεωρούνται ασφαλή από τις ρυθμιστικές αρχές», είπε.
«Τα μακροπρόθεσμα ευρήματά μας στον γενικό πληθυσμό υπογραμμίζουν πόσο λίγα γνωρίζουμε για την καρδιαγγειακή ασφάλεια της ξυλιτόλης και δείχνουν ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες, ιδιαίτερα καθώς η ποσότητα ξυλιτόλης στα προϊόντα συνεχίζει να αυξάνεται.»
Ο καθηγητής Dan Atar, ειδικός της επιτροπής επικοινωνίας της ESC, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα, δήλωσε: «Τα τεχνητά γλυκαντικά χρησιμοποιούνται ευρέως από τη σύγχρονη κοινωνία και οι αξιολογήσεις ασφάλειάς τους ήταν καλές και είχαν εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές. Σε αυτή την παρατηρησιακή μελέτη, ωστόσο, φαίνεται ότι η ξυλιτόλη έχει αρνητική μακροπρόθεσμη επίδραση στα καρδιαγγειακά συμβάντα στον γενικό πληθυσμό. Όπως συμβαίνει με όλες τις παρατηρησιακές μελέτες, είναι δύσκολο να εξαχθούν συμπεράσματα αιτιότητας, αλλά η συγκεκριμένη έρευνα δείχνει ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για αυτό το σημαντικό για την κοινωνία ζήτημα.»
Η Dell Stanford, ανώτερη διαιτολόγος στο British Heart Foundation, μια φιλανθρωπική οργάνωση, δήλωσε ότι οι κίνδυνοι για την καρδιακή υγεία συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου και ότι είναι ζωτικής σημασίας να διασφαλίζεται πως ό,τι προστίθεται στα τρόφιμα δεν επιβαρύνει την υγεία.
Η Stanford δήλωσε: «Τεχνητά γλυκαντικά όπως η ξυλιτόλη βρίσκονται σε πολλά τρόφιμα και ποτά και οι άνθρωποι μπορεί να θεωρούν ότι αποτελούν την πιο υγιεινή επιλογή, με αποτέλεσμα να καταναλώνουν περισσότερα απ’ όσα αντιλαμβάνονται. Η μελέτη αυτή προσθέτει νέα στοιχεία στις αυξανόμενες ενδείξεις ότι τα τεχνητά γλυκαντικά μπορεί να επηρεάζουν την υγεία μας. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι πρόκειται για παρατηρησιακή μελέτη, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να δείξει μόνο μια συσχέτιση μεταξύ υψηλότερων επιπέδων ξυλιτόλης και καρδιαγγειακών συμβάντων και όχι να αποδείξει ότι η ξυλιτόλη τα προκάλεσε άμεσα. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα. Ωστόσο, αυτό δεν αποτελεί πράσινο φως για να καταναλώνουμε περισσότερη ζάχαρη, καθώς εξακολουθούμε να χρειάζεται να μειώσουμε την πρόσληψη ελεύθερων σακχάρων. Η μελέτη αυτή αποτελεί μια υπενθύμιση ότι όλοι χρειάζεται να μειώσουμε την κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων και ποτών, τα οποία συχνά έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, αλάτι ή γλυκαντικά, και να επικεντρωθούμε σε μια ισορροπημένη διατροφή που βοηθά στην προστασία της καρδιάς μας.»
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
