Η Ευρώπη μπαίνει στον χειμώνα με τα αποθέματα φυσικού αερίου στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων 13 ετών, γεγονός που έχει προκαλέσει πανικό στην αγορά ενέργειας, σημειώνει ο Guardian με τη Βρετανία να είναι μεταξύ των χωρών που εκτιμάται ότι θα αντιμετωπίσουν πρόβλημα.
Τα αποθέματα φυσικού αερίου της ΕΕ ήταν κατά 63% γεμάτα την τελευταία εβδομάδα του Αυγούστου, πολύ κάτω από τον μέσο όρο του 80% που καταγραφόταν στα τέλη Αυγούστου τα προηγούμενα χρόνια και μεταξύ των χαμηλότερων επιπέδων που έχουν καταγραφεί ποτέ για αυτή την εποχή του έτους.
Με τον σημερινό αργό ρυθμό με τον οποίο αυξάνονται τα αποθέματα, η ΕΕ είναι πιθανό να εισέλθει στον χειμώνα με αποθέματα περίπου κατά ένα πέμπτο χαμηλότερα από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας και στα χαμηλότερα επίπεδα από το 2013, σύμφωνα με τον Γκρεγκ Μόλναρ, αναλυτή φυσικού αερίου και καθηγητή.
«Τα χαμηλά επίπεδα αποθήκευσης αυξάνουν τον κίνδυνο εντονότερης μεταβλητότητας των τιμών στη διάρκεια του χειμώνα» δήλωσε, προσθέτοντας ότι η κατάσταση θα μπορούσε να επιδεινωθεί από «ψυχρά κύματα», που θα αύξαναν την κατανάλωση φυσικού αερίου κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Το Ηνωμένο Βασίλειο ενδέχεται να είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένο στη μεταβλητότητα της αγοράς, επειδή είναι ένας από τους μεγαλύτερους καταναλωτές φυσικού αερίου στην Ευρώπη, αλλά διαθέτει μία από τις μικρότερες δυνατότητες αποθήκευσης φυσικού αερίου.
Κατά κανόνα, το Ηνωμένο Βασίλειο βασίζεται σε εισαγωγές φυσικού αερίου μέσω αγωγών από την Ευρώπη ή μέσω δεξαμενόπλοιων από τις ΗΠΑ και τη Μέση Ανατολή. Ο Κρις Ο’Σι, διευθύνων σύμβουλος της Centrica, ιδιοκτήτριας της British Gas, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είχε «σχεδόν καθόλου αποθηκευμένο φυσικό αέριο» για τον χειμώνα.
Η ΕΕ δυσκολεύεται να αναπληρώσει τα αποθέματα φυσικού αερίου της, ώστε να φτάσουν το νέο, χαμηλότερο όριο του 80% πριν από την έναρξη του χειμώνα, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν έχει προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στις εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου από τον Περσικό Κόλπο.
Στην περιορισμένη διαθεσιμότητα φυσικού αερίου συνέβαλε επίσης το ασυνήθιστα ψυχρό τέλος του περασμένου χειμώνα, αλλά και η αυξημένη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο στη διάρκεια των φετινών καυσώνων στην Ευρώπη. Υπό κανονικές συνθήκες, οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης γεμίζουν τους θερινούς μήνες, όταν τόσο η ζήτηση όσο και οι τιμές του φυσικού αερίου είναι χαμηλότερες.
Οι τιμές στην ευρωπαϊκή αγορά φυσικού αερίου παρέμειναν «σχετικά σταθερές» αυτό το καλοκαίρι, καθώς υπήρχε η προσδοκία ότι το Στενό του Ορμούζ θα άνοιγε ξανά και ότι θα υπήρχε χρόνος για την αναπλήρωση των αποθεμάτων ενόψει του χειμώνα. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Μπιάρνε Σίλντροπ, επικεφαλής αναλυτή εμπορευμάτων του σκανδιναβικού τραπεζικού ομίλου SEB, «κανείς δεν περιμένει ότι αυτό θα συμβεί σύντομα».
«Ως αποτέλεσμα, η ευρωπαϊκή αγορά φυσικού αερίου έχει οδηγηθεί σε έναν μικρό 'χειμερινό πανικό' την τελευταία εβδομάδα», πρόσθεσε ο Σίλντροπ. Παρότι δεν αναμένεται ότι η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει πραγματικές ελλείψεις φυσικού αερίου αυτόν τον χειμώνα, οι έμποροι αναμένουν υψηλότερες τιμές.
Η τιμή αναφοράς του φυσικού αερίου έχει ανέλθει τις τελευταίες εβδομάδες σε υψηλό τριετίας, πάνω από τα 68 ευρώ ανά μεγαβατώρα (MWh), δηλαδή περισσότερο από διπλάσια σε σχέση με την τιμή στις αρχές του έτους. Οι τιμές έχουν αυξηθεί απότομα, καθώς ενισχύεται η προσδοκία ότι οι έμποροι στην ΕΕ θα χρειαστεί να ανταγωνιστούν τους Ασιάτες αγοραστές για την εξασφάλιση φορτίων υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), καθώς οι θερμοκρασίες αρχίζουν να υποχωρούν.
Χωρίς την επανέναρξη των εξαγωγών φυσικού αερίου από τη Μέση Ανατολή, η τιμή αναφοράς στην Ευρώπη «πιθανότατα θα ξεπεράσει τα 100 ευρώ/MWh», σύμφωνα με αναλυτές της Goldman Sachs.
Οι ανησυχίες για την επάρκεια του εφοδιασμού είναι ιδιαίτερα έντονες στη δυτική Ευρώπη, όπου τα επίπεδα αποθήκευσης βρίσκονται αρκετά χαμηλότερα από εκείνα χωρών όπως η Ιταλία και η Πολωνία, οι οποίες έχουν καταφέρει να αυξήσουν τα αποθέματά τους σε πάνω από 80% της χωρητικότητάς τους.
Στη Γερμανία, η οποία διαθέτει τη μεγαλύτερη ικανότητα αποθήκευσης φυσικού αερίου στην Ευρώπη, οι εγκαταστάσεις είναι γεμάτες περίπου κατά το ήμισυ, σύμφωνα με την Gas Infrastructure Europe. Τα επίπεδα αποθήκευσης στο Βέλγιο και την Ολλανδία, οι οποίες συνδέονται απευθείας με την αγορά φυσικού αερίου του Ηνωμένου Βασιλείου μέσω αγωγών, ανέρχονται σε 51% και 45% αντίστοιχα.
Η εξάρτηση του Ηνωμένου Βασιλείου από τις εισαγωγές φυσικού αερίου από τη διεθνή αγορά αναμένεται να ενταθεί, καθώς επιταχύνεται η μείωση της παραγωγής φυσικού αερίου στη βρετανική περιοχή της Βόρειας Θάλασσας και η νορβηγική παραγωγή αρχίζει να μειώνεται από το 2030.
Η κυβέρνηση εξετάζει σχέδια για την παροχή άμεσης οικονομικής στήριξης με στόχο τη διασφάλιση των εγχώριων υποδομών φυσικού αερίου, μετά από επίσημη διαβούλευση που διαπίστωσε ότι νοικοκυριά και επιχειρήσεις κινδυνεύουν να ξεμείνουν από φυσικό αέριο μέσα στην επόμενη δεκαετία, παρά την αυξανόμενη χρήση καθαρών πηγών ενέργειας.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
