Η Πατάγια ετοιμάζεται να υποδεχθεί χιλιάδες Αμερικανούς στρατιωτικούς, καθώς το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln και δύο ακόμη πλοία του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού αναμένεται να καταπλεύσουν στο λιμάνι Λάεμ Τσαμπάνγκ, στην ανατολική Ταϊλάνδη, από τις 2 έως τις 6 Σεπτεμβρίου.
Η άφιξη περίπου 5.000 ναυτών και πεζοναυτών, έπειτα από μια εξαιρετικά παρατεταμένη ανάπτυξη στη θάλασσα, δημιουργεί προσδοκίες για σημαντική οικονομική ανάσα στην τουριστική πόλη, αλλά ταυτόχρονα προκαλεί ανησυχία στις αρχές για πιθανή έξαρση της παράνομης πορνείας και της σεξουαλικής εκμετάλλευσης.
Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο έχει περάσει περισσότερες από 200 ημέρες χωρίς πλήρη επίσκεψη σε λιμάνι, με ορισμένες αναφορές να κάνουν λόγο για περισσότερες από 250 συνεχόμενες ημέρες στη θάλασσα.
Η επίσκεψη στην Ταϊλάνδη έχει χαρακτηριστεί από τις ταϊλανδικές αρχές ως στάση για ξεκούραση, ανασυγκρότηση του πληρώματος και ανεφοδιασμό και όχι ως κοινή στρατιωτική άσκηση με την Ταϊλάνδη.
Προσδοκίες για εκατομμύρια μπατ
Η Πατάγια, ένας από τους σημαντικότερους τουριστικούς προορισμούς της Ταϊλάνδης, προσδοκά ότι ένα μέρος των στρατιωτικών θα μετακινηθεί στην πόλη κατά τη διάρκεια της άδειας εξόδου από το πλοίο.
Ο δήμαρχος της Πατάγια, Ποράμετ Νγκαμπιτσέτ, εκτιμά ότι κάθε Αμερικανός στρατιωτικός θα μπορούσε να δαπανήσει περίπου 1.000 έως 3.000 μπατ, δηλαδή περίπου 30 έως 91 δολάρια, ανάλογα με το πόσο χρόνο θα παραμείνει στην ξηρά και εάν θα διανυκτερεύσει.
Με βάση αυτή την εκτίμηση, εάν και οι περίπου 5.000 στρατιωτικοί επισκεφθούν την περιοχή και κινηθούν στο συγκεκριμένο εύρος δαπανών, η τοπική οικονομία θα μπορούσε θεωρητικά να αποκομίσει από 5 έως 15 εκατομμύρια μπατ.
Πρόκειται, ωστόσο, για εκτίμηση και όχι για εγγυημένο οικονομικό όφελος, καθώς η άδεια εξόδου από το πλοίο θα είναι κλιμακωτή και δεν αναμένεται να αποβιβαστεί ταυτόχρονα όλο το προσωπικό.
Τα χρήματα αναμένεται να κατευθυνθούν κυρίως σε εστιατόρια, ξενοδοχεία και καταλύματα, μεταφορές, καταστήματα, χώρους διασκέδασης και άλλες τουριστικές υπηρεσίες.
Οι τοπικές αρχές έχουν ήδη καλέσει τις επιχειρήσεις να υποδεχθούν τους Αμερικανούς στρατιωτικούς με καλές υπηρεσίες και χωρίς υπερβολικές χρεώσεις.
Ο κυβερνήτης της επαρχίας Τσονμπούρι, Νάρις Νιραμαϊγουόνγκ, συγκάλεσε σύσκεψη ασφαλείας στην Πατάγια, με τη συμμετοχή της αστυνομίας και άλλων υπηρεσιών, προκειμένου να συντονιστούν τα μέτρα ενόψει της άφιξης.
Η άλλη πλευρά της επίσκεψης
Την ίδια ώρα, η επικείμενη άφιξη του αμερικανικού αεροπλανοφόρου έχει οδηγήσει σε αυξημένη αστυνομική παρουσία στις περιοχές όπου συγκεντρώνεται η νυχτερινή ζωή της Πατάγια.
Η αστυνομία πραγματοποίησε επιχειρήσεις το περασμένο Σαββατοκύριακο, με περίπου 40 έως 50 άτομα να τίθενται υπό κράτηση ως ύποπτα για παράνομη πορνεία ή προσέλκυση πελατών σε δημόσιους χώρους.
Σε μία από τις επιχειρήσεις, το βράδυ του Σαββάτου, συμμετείχαν περισσότερα από 20 άτομα από την αστυνομία, την τουριστική αστυνομία, την υπηρεσία μετανάστευσης και τις κοινωνικές υπηρεσίες.
Οι περιπολίες πρόκειται να ενισχυθούν στην παραλιακή ζώνη της Πατάγια και στις περιοχές με τα μπαρ και τα νυχτερινά κέντρα. Οι αρχές εξετάζουν επίσης αυξημένη επιτήρηση σε συγκεκριμένα σημεία, ακόμη και με τη χρήση drones.
Ο επικεφαλής της αστυνομίας της Πατάγια, Άνεκ Σρατόνγκιου, δήλωσε ότι οι αρχές καταβάλλουν προσπάθειες για να περιορίσουν το φαινόμενο, αναγνωρίζοντας ωστόσο τη δυσκολία ελέγχου μιας δραστηριότητας που μπορεί να μεταφέρεται σε δημόσιους χώρους και να πραγματοποιείται χωρίς να γίνεται άμεσα αντιληπτή από τις αρχές.
Η πορνεία είναι παράνομη στην Ταϊλάνδη, ωστόσο η σεξουαλική βιομηχανία παραμένει ιδιαίτερα ορατή σε ορισμένους από τους δημοφιλέστερους τουριστικούς προορισμούς της χώρας, μεταξύ των οποίων η Πατάγια και τμήματα της Μπανγκόκ.
Ο φόβος για σεξουαλική εκμετάλλευση
Ειδικοί προειδοποιούν ότι η ξαφνική αύξηση της πελατείας σε μια ήδη ανεπτυγμένη βιομηχανία νυχτερινής διασκέδασης μπορεί να αυξήσει τους κινδύνους σεξουαλικής εκμετάλλευσης, αλλά και τη μετάδοση σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων.
Η Πατάγια έχει μακρά ιστορία σύνδεσης με την παρουσία Αμερικανών στρατιωτικών.
Η πόλη μετατράπηκε σταδιακά σε σημαντικό τουριστικό κέντρο κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, όταν Αμερικανοί στρατιώτες την επισκέπτονταν για ξεκούραση και ψυχαγωγία.
Η συγκεκριμένη κληρονομιά εξακολουθεί να επηρεάζει την εικόνα της πόλης, η οποία σήμερα διαθέτει μια τεράστια τουριστική και νυχτερινή οικονομία.
Ο κίνδυνος, σύμφωνα με ειδικούς που μίλησαν στο Reuters, είναι ότι η συγκέντρωση χιλιάδων επιπλέον επισκεπτών μέσα σε λίγες ημέρες μπορεί να ενισχύσει όχι μόνο τις νόμιμες τουριστικές δραστηριότητες αλλά και το παράνομο κομμάτι της αγοράς.
Μια δύσκολη χρονιά για τον τουρισμό
Για τις επιχειρήσεις της Πατάγια, πάντως, η επίσκεψη του αμερικανικού στόλου έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η τουριστική κίνηση χαρακτηρίζεται υποτονική.
Εκπρόσωποι της τοπικής τουριστικής αγοράς εκτιμούν ότι η παρουσία χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτικών μπορεί να προσφέρει μια άμεση, έστω και προσωρινή, ένεση ρευστότητας.
Ο πραγματικός αντίκτυπος θα εξαρτηθεί από το πόσοι από τους περίπου 5.000 ναύτες και πεζοναύτες θα λάβουν άδεια εξόδου, πόσο χρόνο θα περάσουν στην Πατάγια και εάν θα επιλέξουν να παραμείνουν στην περιοχή ή να ταξιδέψουν αλλού, κυρίως προς την Μπανγκόκ.
Το ιστορικό ταξίδι του Lincoln
Το USS Abraham Lincoln αναχώρησε από τη βάση του στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας τον Νοέμβριο και στη συνέχεια κατευθύνθηκε προς τη Μέση Ανατολή, όπου συμμετείχε στην υποστήριξη των αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων στο πλαίσιο της σύγκρουσης με το Ιράν.
Η παρατεταμένη ανάπτυξη έχει προκαλέσει ανησυχία στις ΗΠΑ σχετικά με την κατάσταση του πληρώματος.
Αμερικανικά στρατιωτικά μέσα έχουν μεταδώσει αναφορές για προβλήματα ψυχικής υγείας, χαμηλό ηθικό και ελλείψεις σε ορισμένα είδη εφοδιασμού, ενώ έχουν αναφερθεί και περιστατικά που συνδέονται με την ψυχική κατάσταση μελών του πληρώματος. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, έχει αμφισβητήσει μέρος αυτών των αναφορών.
Το αεροπλανοφόρο πέρασε ήδη από τα στενά της Σιγκαπούρης, καθώς κατευθύνεται προς την Ταϊλάνδη.
Φωτογραφίες από την πορεία του έδειξαν το πλοίο να διασχίζει τα στενά, ενώ σύμφωνα με το USNI News το αεροπλανοφόρο και πλοία της ομάδας κρούσης του κατευθύνονται προς την ανατολική Ταϊλάνδη.
Για την Πατάγια, επομένως, η άφιξη του Lincoln αποτελεί ταυτόχρονα μια σπάνια οικονομική ευκαιρία και μια σημαντική δοκιμασία για τις αρχές: να αξιοποιήσουν την προσωρινή εισροή χιλιάδων επισκεπτών, χωρίς να επιτρέψουν την ενίσχυση παράνομων δραστηριοτήτων που εδώ και δεκαετίες συνοδεύουν τη νυχτερινή ζωή της πόλης.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
