Θρίλερ κατασκοπείας με πρωταγωνιστή τον CEO της Nvidia - Πώς η Κίνα απειλεί την αμερικανική κυριαρχία στην AI

Του Craig Singleton*

Την Κυριακή, η Nvidia, ο κορυφαίος προμηθευτής παγκοσμίως προηγμένων μικροτσίπ για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, ανακοίνωσε ότι ξεκινά έρευνα σχετικά με δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία οι κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών έβαλαν στο στόχαστρο τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Τζένσεν Χουάνγκ.

Ο Χουάνγκ, ο οποίος έχει εκφράσει επανειλημμένα την αντίθεσή του στους αμερικανικούς περιορισμούς στις εξαγωγές μικροτσίπ, διατηρούσε στενή προσωπική σχέση με πρώην στέλεχος της τεχνολογικής βιομηχανίας, την οποία, σύμφωνα με πληροφορίες, Αμερικανοί αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών έχουν ταυτοποιήσει ως πράκτορα της Κίνας.

Παράλληλα, οι αμερικανικές αρχές εξετάζουν ξεχωριστά τις υποψίες ότι η πρώην εργοδότρια της γυναίκας, η Megaspeed, εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη και πελάτισσα της Nvidia, συνέβαλε στην εξασφάλιση μικροτσίπ που υπόκεινται σε εξαγωγικούς περιορισμούς από την Κίνα.

Το περιστατικό έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον και από τα δύο μεγάλα πολιτικά κόμματα των ΗΠΑ. Οι Ρεπουμπλικανοί πρόεδροι τριών επιτροπών της Βουλής των Αντιπροσώπων ζήτησαν από τον Χουάνγκ να παραστεί σε ενημέρωση κεκλεισμένων των θυρών.

Από την πλευρά του, ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Χακίμ Τζέφρις, δήλωσε ότι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ θα ενημερώσουν ανώτερα στελέχη και των δύο κομμάτων από τη Βουλή και τη Γερουσία, τα οποία συγκροτούν τη λεγόμενη «Ομάδα των Οκτώ» (Gang of Eight).

Το σκάνδαλο με τον Χουάνγκ αναδεικνύει τους λόγους για τους οποίους η Ουάσινγκτον δεν μπορεί να αφήνει τις ίδιες τις εταιρείες κατασκευής μικροτσίπ να ελέγχουν τις πωλήσεις τους προς την Κίνα.

Κατά τη διάρκεια της τρέχουσας κοινοβουλευτικής περιόδου, οι Αμερικανοί βουλευτές έχουν εξετάσει τους τρόπους με τους οποίους κινεζικές εταιρείες παρακάμπτουν τους αμερικανικούς περιορισμούς στις εξαγωγές μικροτσίπ.

Το φετινό νομοσχέδιο για τον αμυντικό προϋπολογισμό προσφέρει πλέον την ευκαιρία να καλυφθούν τα κενά που εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτών των ερευνών.

Έρευνες του αμερικανικού Κογκρέσου έχουν διαπιστώσει ότι κινεζικές εταιρείες παρακάμπτουν τους περιορισμούς μέσω διαφόρων μεθόδων: διακινούν λαθραία προηγμένα μικροτσίπ μέσω μεσαζόντων, αποκτούν εξ αποστάσεως πρόσβαση σε αμερικανικά μικροτσίπ που βρίσκονται σε κέντρα δεδομένων στο εξωτερικό και προμηθεύονται εξοπλισμό κατασκευής ημιαγωγών από ξένους προμηθευτές που λειτουργούν υπό λιγότερο αυστηρούς κανόνες.

Παράλληλα, αμερικανικές εταιρείες ανάπτυξης τεχνητής νοημοσύνης έχουν καταγγείλει ότι Κινέζοι ανταγωνιστές χρησιμοποιούν ψεύτικους λογαριασμούς για να αποκτήσουν πρόσβαση σε αμερικανικά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης. Στη συνέχεια, αξιοποιούν τις απαντήσεις των συγκεκριμένων μοντέλων για να εκπαιδεύσουν τα δικά τους συστήματα, εφαρμόζοντας μια τεχνική που είναι γνωστή «distillation».

Η ενσωμάτωση μιας δέσμης διακομματικών μέτρων στον Νόμο περί Εξουσιοδότησης της Εθνικής Άμυνας για το 2027 (National Defense Authorization Act) θα μπορούσε να καλύψει πολλά από τα κενά που επιτρέπουν την παράκαμψη των περιορισμών.

Μία από τις προτεινόμενες διατάξεις προβλέπει την απαγόρευση πώλησης των πλέον προηγμένων μικροτσίπ τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα, καθώς και την υποχρέωση του υπουργείου Εμπορίου να πιστοποιεί ότι οι υπόλοιπες εξαγωγές μικροτσίπ δεν θα πραγματοποιούνται εις βάρος των ήδη υφιστάμενων παραγγελιών αμερικανικών εταιρειών.

Άλλες προτάσεις προβλέπουν την απαγόρευση πώλησης στην Κίνα κρίσιμου εξοπλισμού από ξένες εταιρείες, τον οποίο χρειάζεται το Πεκίνο για την κατασκευή δικών του προηγμένων μικροτσίπ, καθώς και την επιβολή κυρώσεων σε ξένες εταιρείες που χρησιμοποιούν την τεχνική «distillation» για να αντιγράφουν, χωρίς άδεια, ιδιόκτητα χαρακτηριστικά αμερικανικών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.

Μια ακόμη διάταξη αποσκοπεί στην απαγόρευση της εξ αποστάσεως πρόσβασης κινεζικών εταιρειών σε αμερικανικά μικροτσίπ που υπόκεινται σε εξαγωγικούς περιορισμούς και βρίσκονται εγκατεστημένα σε χώρες του εξωτερικού.

Η αποτυχία αυστηροποίησης των περιορισμών στις εξαγωγές μικροτσίπ θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την αμερικανική πρωτοκαθεδρία στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.

Οι ιδιωτικές επενδύσεις στις ΗΠΑ στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης ανήλθαν σχεδόν στα 286 δισ. δολάρια το περασμένο έτος. Τα προηγμένα μικροτσίπ επιτρέπουν στους δημιουργούς τεχνολογιών AI να εκπαιδεύουν πιο εξελιγμένα μοντέλα, να πραγματοποιούν περισσότερα πειράματα και να εξυπηρετούν μεγαλύτερο αριθμό πελατών.

Εάν, μέσω αυτών των παραθύρων που επιτρέπουν την παράκαμψη των περιορισμών, οι κινεζικές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης καταφέρουν να ξεπεράσουν τους Αμερικανούς ανταγωνιστές τους, το Πεκίνο θα μπορούσε να αποκτήσει επιρροή στις ψηφιακές πλατφόρμες από τις οποίες εξαρτώνται οι επιχειρήσεις, καθώς και στους κανόνες που διέπουν τη διαχείριση των δεδομένων τους.

Με αυτόν τον τρόπο, κινεζικές εταιρείες θα αποκόμιζαν οικονομικά οφέλη από τεχνολογικές καινοτομίες που θα είναι εφικτό να αναπτυχθούν χάρη στις αμερικανικές επενδύσεις.

Κινέζοι επιχειρηματίες αναγνωρίζουν ότι οι αμερικανικοί περιορισμοί στις εξαγωγές μικροτσίπ αποτελούν τροχοπέδη για την ανάπτυξη της εγχώριας τεχνολογικής βιομηχανίας.

Ο Λιάνγκ Γουενφένγκ, ιδρυτής της κινεζικής εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης DeepSeek, έχει χαρακτηρίσει τους αμερικανικούς περιορισμούς στις εξαγωγές μικροτσίπ ως το σημαντικότερο εμπόδιο στην προσπάθεια της εταιρείας να ανταγωνιστεί τους αμερικανικούς κολοσσούς της τεχνητής νοημοσύνης.

Από την πλευρά του, ο ιδρυτής της Huawei, Ρεν Ζενγκφέι, δήλωσε στην επίσημη εφημερίδα του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας ότι τα επιμέρους μικροτσίπ της εταιρείας υπολείπονται κατά μία γενιά σε σχέση με τα αντίστοιχα αμερικανικά.

Οι αμερικανικοί περιορισμοί στις εξαγωγές στερούν από τη Huawei κρίσιμα εργαλεία που χρειάζεται για να καλύψει αυτή την τεχνολογική απόσταση. Αυτό εξηγεί, εν μέρει, γιατί οι Κινέζοι διπλωμάτες εξακολουθούν να ασκούν πιέσεις στην Ουάσινγκτον για την άρση των περιορισμών.

Η περαιτέρω αυστηροποίησή τους θα έδινε στις Ηνωμένες Πολιτείες ακόμη μεγαλύτερη διαπραγματευτική ισχύ.

Η Ουάσινγκτον χρειάζεται αυτή τη διαπραγματευτική ισχύ, καθώς το Πεκίνο αξιοποιεί τις προηγμένες υπολογιστικές τεχνολογίες για να αμφισβητήσει την αμερικανική ισχύ στο εξωτερικό και να ενισχύσει τον έλεγχο του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας στο εσωτερικό της χώρας.

Η Κίνα χρησιμοποιεί υπερυπολογιστές για τον σχεδιασμό οπλικών συστημάτων που θα μπορούσαν να απειλήσουν αμερικανικά πολεμικά πλοία. Παράλληλα, το ΚΚΚ αξιοποιεί συστήματα τεχνητής νοημοσύνης και τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου για την παρακολούθηση και την κράτηση μουσουλμάνων Ουιγούρων και άλλων εθνοτικών μειονοτήτων.

Την ίδια στιγμή, το Πεκίνο χρησιμοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη για να προωθήσει την ανάπτυξη της ρομποτικής και την ανακάλυψη νέων φαρμάκων.

Μια ενδεχόμενη εξάρτηση των Ηνωμένων Πολιτειών από την Κίνα για την προμήθεια βασικών φαρμάκων θα έδινε στο Πεκίνο τη δυνατότητα να ασκήσει πιέσεις στην Ουάσινγκτον, όπως ακριβώς έχει ήδη πράξει περιορίζοντας τις εξαγωγές σπάνιων γαιών, οι οποίες είναι απαραίτητες για την αμερικανική μεταποιητική βιομηχανία.

Οι επικριτές των περιορισμών στις εξαγωγές μικροτσίπ υποστηρίζουν ότι η περαιτέρω αυστηροποίησή τους ωθεί την Κίνα να αναπτύξει εναλλακτικές λύσεις για να τους παρακάμπτει. Ωστόσο, το Πεκίνο είχε ήδη θέσει την αυτάρκεια στον τομέα των ημιαγωγών ως εθνική προτεραιότητα από το 2014, αρκετά χρόνια πριν από την ανακοίνωση των σημερινών περιορισμών.

Τα δισεκατομμύρια δολάρια σε κρατικές επιδοτήσεις που διαθέτει η Κίνα δεν μπορούν εύκολα να υποκαταστήσουν τα προηγμένα μικροτσίπ και τον εξοπλισμό κατασκευής τους, στα οποία η Ουάσινγκτον και οι σύμμαχοί της μπορούν να περιορίσουν την πρόσβαση του Πεκίνου.

Ήδη, η κινεζική κυβέρνηση προωθεί τη χρήση εγχώριων μικροτσίπ από τις εταιρείες της για τη λειτουργία μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, την ίδια στιγμή που εξακολουθεί να επιδιώκει την πρόσβαση σε αμερικανικά μικροτσίπ.

Η αύξηση των πωλήσεων αμερικανικών μικροτσίπ στην Κίνα θα της προσέφερε την υπολογιστική ισχύ που χρειάζεται σήμερα, ενώ παράλληλα θα αναπτύσσει την εγχώρια βιομηχανία ημιαγωγών στην οποία φιλοδοξεί να βασιστεί στο μέλλον.

Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί διαφωνούν σε πολλά ζητήματα, ωστόσο καμία από τις δύο παρατάξεις δεν θα πρέπει να επιθυμεί την επικράτηση της Κίνας στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης.

Το Κογκρέσο δεν χρειάζεται να επιλέξει ανάμεσα στην άσκηση ελέγχου επί των πεπραγμένων του Ντόναλντ Τραμπ και στην ενίσχυση της διαπραγματευτικής του θέσης για την επίτευξη μιας εμπορικής συμφωνίας με το Πεκίνο.

Η ενσωμάτωση των συγκεκριμένων μέτρων στον ετήσιο αμυντικό προϋπολογισμό θα έδινε στους Δημοκρατικούς ένα σαφές πλαίσιο για τον έλεγχο των πωλήσεων μικροτσίπ στην Κίνα, ενώ παράλληλα θα ενίσχυε τη διαπραγματευτική ισχύ του Τραμπ, αποκλείοντας από το τραπέζι των διαπραγματεύσεων την πώληση των πλέον προηγμένων αμερικανικών μικροτσίπ.

Το τρέχον Κογκρέσο έχει στη διάθεσή του περίπου 50 ημέρες για να κλείσει τα κενά που επέτρεπαν την παράκαμψη των περιορισμών και τα οποία και τα δύο κόμματα αφιέρωσαν δύο χρόνια για να εντοπίσουν.

Η μετάθεση των ευθυνών απλώς δίνει στο Πεκίνο περισσότερο χρόνο για να καλύψει την τεχνολογική απόσταση.

*Ο Craig Singleton, πρώην Αμερικανός διπλωμάτης, είναι ανώτερος διευθυντής του Προγράμματος για την Κίνα στο Ίδρυμα για την Υπεράσπιση των Δημοκρατιών (Foundation for Defense of Democracies).

Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.