Νέες αποκαλύψεις για την Άλις Χουάνγκ, τη γυναίκα που φέρεται να είχαν στρατολογήσει οι κινεζικές μυστικές υπηρεσίες και διατηρούσε ερωτική σχέση με τον πρώην, πλέον, διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, δίνουν νέα διάσταση στο σκάνδαλο κατασκοπείας που έχει προκαλέσει κλυδωνισμούς, σε πολιτικό και οικονομικό επίπεδο, στις ΗΠΑ.
Η Χουάνγκ, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του CNBC, είχε μετοχικούς δεσμούς με επιχειρήσεις που συνδέονται με τη Huawei, τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή της Nvidia στην κινεζική αγορά, την ίδια περίοδο που διατηρούσε επιχειρηματικές σχέσεις με την Nvidia.
Οι μέχρι πρότινος άγνωστες αυτές διασυνδέσεις αποκαλύφθηκαν από την ιδιωτική εταιρεία πληροφοριών Tesari, η οποία πραγματοποίησε έρευνα για την Άλις Χουάνγκ και μοιράστηκε αποκλειστικά τα ευρήματά της με το CNBC. Η Tesari ειδικεύεται σε έρευνες εθνικής ασφάλειας διεθνώς, αξιοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη για τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων, ενώ παρέχει υπηρεσίες έρευνας και πληροφοριών σε ιδιωτικές εταιρείες και στην αμερικανική κυβέρνηση.
Η αποκάλυψή της αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς η Χουάνγκ βρίσκεται ήδη στο μικροσκόπιο Αμερικανών αξιωματούχων, μετά από πληροφορίες ότι οι υπηρεσίες πληροφορίες των ΗΠΑ τη θεωρούν ύποπτη για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας.
Συγκεκριμένα, οι νέες πληροφορίες εγείρουν ερωτήματα για τις προθέσεις αλλά και τη δραστηριότητα της Χουάνγκ κατά τη διάρκεια της σχέσης της με τον Τζένσεν Χουάνγκ, αλλά και για το κατά πόσον ο πρώην επικεφαλής της Nvidia γνώριζε ότι η σύντροφός του διατηρούσε στενούς επιχειρηματικούς δεσμούς με τον βασικό ανταγωνιστή της εταιρείας του.
Ο Mr. Nvidia έχει παραδεχθεί ότι διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση, αν και δεν είναι γνωστό πότε ακριβώς ξεκίνησε και πόσο διήρκεσε η σχέση του με την Άλις Χουάνγκ.
Το δίκτυο εταιρειών που συνδέει την Άλις Χουάνγκ με τη Huawei
Σύμφωνα με την έρευνα της Tesari, η υπόθεση περιλαμβάνει ένα περίπλοκο δίκτυο εταιρειών και συναλλαγών, μέσω του οποίου επιχειρήσεις που συνδέονται με την Άλις Χουάνγκ παρείχαν υπολογιστική ισχύ στη Huawei στην Κίνα.
Η Huawei θεωρείται από το Πεκίνο εταιρεία στρατηγικής σημασίας στους τομείς της τεχνολογίας και των τηλεπικοινωνιών και ως εκ τούτου λαμβάνει τεράστια οικονομική στήριξη από την κινεζική κυβέρνηση, γεγονός που της επιτρέπει να «χτυπά» τις τιμές και να ανταγωνίζεται πιο επιθετικά τις διεθνείς επιχειρήσεις. Θεωρείται, άλλωστε, βασικός πυλώνας της προσπάθειας του Πεκίνου να εξασφαλίσει παγκόσμια τεχνολογική κυριαρχία και διατηρεί στενούς δεσμούς με το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας.
Σύμφωνα με τα έγγραφα που εξέτασε το CNBC, εταιρείες συνδεδεμένες με την Άλις Χουάνγκ εμπλέκονταν στην παροχή υπολογιστικής ισχύος της Nvidia στη Huawei περίπου την ίδια περίοδο που η ίδια και ο Τζένσεν Χουάνγκ εμφανίστηκαν για πρώτη φορά μαζί δημοσίως, τον Δεκέμβριο του 2023.
Η ίδια η Nvidia είχε παραδεχθεί το 2024 ότι η Huawei αποτελεί έναν από τους βασικότερους ανταγωνιστές της, ειδικά στους επεξεργαστές τεχνητής νοημοσύνης, όπως οι μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPU), οι κεντρικές μονάδες επεξεργασίας και τα ολοκληρωμένα κυκλώματα δικτύωσης.
«Απαιτείται έρευνα εθνικής ασφάλειας»
Τα ευρήματα της έρευνας, σύμφωνα με την Tesari, προκαλούν σοβαρά ερωτήματα για ενδεχόμενες παραβιάσεις των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές τεχνολογίας.
«Αυτή η δραστηριότητα, η οποία αποκαλύφθηκε μέσω της ανάλυσης του δικτύου της Άλις, δικαιολογεί τη διεξαγωγή έρευνας για ζητήματα εθνικής ασφαλείας και καταπολέμηση της διάδοσης τεχνολογίας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μπράιαν Άντερσεν, αντιπρόεδρος της Tesari για εφαρμογές εθνικής ασφάλειας και πρώην επιβλέπων ειδικός πράκτορας στην Υπηρεσία Ερευνών του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τον Άντερσεν, εάν το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας του υπουργείου Εμπορίου και η Υπηρεσία Ερευνών του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ εντοπίσουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι μεταφέρθηκε στη Huawei «εξοπλισμός που υπόκειται στη νομοθεσία περί ελέγχου των εξαγωγών» χωρίς την προβλεπόμενη άδεια, θα μπορούσαν να προκύψουν κατηγορίες για παράβαση των κανόνων περιορισμού των εξαγωγών, συνωμοσία και λαθρεμπόριο.
Οι διασυνδέσεις της Άλις Χουάνγκ με τη Huawei είναι μάλιστα τόσο περίπλοκες, ώστε οι αναλυτές της Tesari δήλωσαν στο CNBC ότι, βάσει της πρότερης ερευνητική εμπειρία τους, εγείρουν υποψίες πως η συγκεκριμένη εταιρική δομή σχεδιάστηκε με στόχο να συγκαλυφθεί η πραγματική σχέση μεταξύ των εταιρειών.
H Nvidia και η Huawei δεν ανταποκρίθηκαν στα αιτήματα του CNBC να σχολιάζουν τις αποκαλύψεις. Ο CEO της Nvidia Τζένσεν Χουάνγκ επίσης δεν ανταποκρίθηκε στο τηλεφωνικό μήνυμα που άφησε το CNBC στο κινητό του, ενώ το πρακτορείο δεν κατέστη δυνατό να επικοινωνήσει με την Άλις Χουάνγκ.
Από την Osmanthus στη Megaspeed - Η διαδρομή των 7,5 δισ. δολαρίων
Η έρευνα της Tesari αποκαλύπτει την επιχειρηματική διαδρομή της Άλις Χουάνγκ μέσα από ένα δίκτυο εταιρειών που δραστηριοποιούνται στην τεχνολογία, στις υποδομές δεδομένων και στην κινεζική αγορά.
Σύμφωνα με κινεζικά εταιρικά μητρώα και δημοσιεύματα που συγκέντρωσε η Tesari και παρείχε στο CNBC, η Άλις Χουάνγκ, της οποίας το κινεζικό όνομα είναι Χουάνγκ Λε και η οποία, βάσει των τότε εγγράφων, είχε έδρα το Χονγκ Κονγκ, πούλησε το 2019 μια εταιρεία υπηρεσιών υπολογιστικού νέφους που της ανήκε, με την επωνυμία Osmanthus σε μια κινεζική εταιρεία ηλεκτρονικών παιχνιδιών, ονόματι 7Road.
Το 2023, μια θυγατρική της 7Road με έδρα τη Σιγκαπούρη αποσχίστηκε και μετονομάστηκε σε Megaspeed - πρόκειται για την εταιρεία που αργότερα εξελίχθηκε σε σημαντικό πελάτη της Nvidia. Σύμφωνα με δημοσίευμα του The Information την Τρίτη, η Megaspeed διευκόλυνε την αποστολή ημιαγωγών της Nvidia σε κινεζικές επιχειρήσεις, συνολικής αξίας τουλάχιστον 7,5 δισ. δολαρίων.
Η Shanghai Hexi, το κέντρο δεδομένων στη Σενζέν και η Huawei Cloud
Ωστόσο, η σχέση της Άλις Χουάνγκ με επιχειρήσεις που συνδέονται με τη Huawei είχε ξεκινήσει πολύ νωρίτερα.
Ήδη από το 2016, η Άλις Χουάνγκ κατέστη συνιδιοκτήτρια της εταιρείας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών Shanghai Hexi, η οποία πραγματοποιεί σημαντικές επενδύσεις στους τομείς της τεχνολογίας και των κέντρων δεδομένων. Το 2021, η Hexi απέκτησε μάλιστα ποσοστό 27% στην εταιρεία ανάπτυξης κέντρων δεδομένων Shanghai Century Longteng, συμμετοχή που διατήρησε μέχρι το 2024.
Η Century Longteng, με τη σειρά της, κατείχε το 50,1% της Shenzhen Yifeng Technology Co. Ltd., εταιρείας που διαχειριζόταν εγκατάσταση κέντρου δεδομένων στην ηπειρωτική Κίνα.
Και εδώ εντοπίζεται η κρίσιμη σύνδεση: βασικός πελάτης του συγκεκριμένου κέντρου δεδομένων ήταν η Huawei Cloud, θυγατρική της Huawei Technologies με έδρα τη Σενζέν.
Επιπλέον, η Shanghai Hexi της Άλις Χουάνγκ εγγυήθηκε για τα δάνεια που απαιτούνταν για τη χρηματοδότηση του κέντρου δεδομένων στη Σενζεν, με το οποίο συνεργαζόταν η Huawei.
Η Hexi δεν ανταποκρίθηκε άμεσα στο μήνυμα που της εστάλη από το CNBC μέσω LinkedIn εκτός του συνήθους ωραρίου λειτουργίας της.
Τα τσιπ της Nvidia και το ερώτημα για την υπολογιστική ισχύ της Huawei
Ωστόσο, όπως προκύπτει από τη μετάφραση εταιρικών εγγράφων και δημοσιευμάτων που μετάφρασε το CNBC από τα μανδαρινικά, τα οποία του παραχώρησε η Tesari, προκύπτει ότι η Άλις Χουάνγκ ήταν εμμέσως συνιδιοκτήτρια ενός κέντρου δεδομένων που παρείχε υπολογιστική ισχύ στη Huawei, περίπου την ίδια περίοδο κατά την οποία είχαν καταγραφεί οι πρώτες γνωστές δημόσιες εμφανίσεις της με τον Τζένσεν Χουάνγκ.
Ένα ακόμη κρίσιμο στοιχείο της έρευνας αφορά την προμήθεια επεξεργαστών της Nvidia από εταιρείες που συνδέονταν με το κέντρο δεδομένων.
Δεν έχει διευκρινιστεί εάν το κέντρο δεδομένων της Σενζέν κατάφερε να αποκτήσει μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPU) της Nvidia, ωστόσο η εταιρεία που κατείχε το πλειοψηφικό πακέτο μετοχών του data center ξεκίνησε να αγοράζει τους συγκεκριμένους ημιαγωγούς το 2023.
Πρόκειται για τον όμιλο Zhejiang Century Huatong Group, ο οποίος διατηρεί επιχειρηματική συνεργασία με την Hexi της Άλις Χουάνγκ, μέσω της κοινής μετοχικής συμμετοχής τους στη Century Longteng.
Η συγκεκριμένη διασύνδεση εγείρει ένα πρόσθετο ερώτημα: γιατί η Huawei, η οποία έχει πρόσβαση σε τσιπ κινεζικής κατασκευής, χρειαζόταν να μισθώνει υπολογιστική ισχύ από πάροχο στο εξωτερικό.
Το ερώτημα αποκτά ιδιαίτερη σημασία υπό το πρίσμα των ερευνών για την παράνομη μεταφορά αμερικανικής τεχνολογίας προς την Κίνα και των επιχειρηματικών σχέσεων της Άλις Χουάνγκ με εταιρείες που συνδέονται τόσο με τη Nvidia όσο και με τη Huawei.
Ο ρόλος του συζύγου της Άλις Χουάνγκ και οι δεσμοί που παραμένουν
Η Shanghai Hexi αποχώρησε από το μετοχικό κεφάλαιο της εταιρείας ανάπτυξης κέντρων δεδομένων Shanghai Century Longteng το 2024. Ωστόσο, πρόσωπα από το επιχειρηματικό περιβάλλον της Άλις Χουάνγκ εξακολουθούν να συνδέονται με το κέντρο δεδομένων της Σενζέν.
Μεταξύ αυτών είναι ο σύζυγός της, Κανγκ Γουέι, με τον οποίο η Άλις συνεργάζεται επιχειρηματικά επί μακρόν και ο οποίος ίδρυσε τη Hexi, όπου η Άλις Χουάνγκ κατείχε στο παρελθόν διοικητική θέση.
Το 2022, ο Κανγκ ανέλαβε διευθυντική θέση στη Century Longteng, την εταιρεία που κατέχει την πλειοψηφική συμμετοχή στο κέντρο δεδομένων της Σενζέν. Μάλιστα, ήταν παρών και στην υπογραφή της συμφωνίας συνεργασίας της εταιρείας με τη Huawei.
Οι αποκαλύψεις για τις επιχειρηματικές συμμετοχές της Άλις Χουάνγκ και τις διασυνδέσεις του στενού της περιβάλλοντος προσθέτουν έτσι μια νέα διάσταση στην υπόθεση, εγείροντας ερωτήματα όχι μόνο για τη σχέση της με τον πρώην επικεφαλής της Nvidia, αλλά και για τη δραστηριότητα του εταιρικού δικτύου της σε μια περίοδο κατά την οποία η πρόσβαση της Κίνας σε προηγμένη αμερικανική τεχνολογία βρίσκεται στο επίκεντρο των ανησυχιών εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
