Στα σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά απλώνεται ένας μοναδικός υδάτινος κόσμος: οι πέντε Μεγάλες Λίμνες - Superior, Michigan, Huron, Erie και Ontario. Από μακριά μοιάζουν σχεδόν με εσωτερικές θάλασσες, τόσο τεράστιες είναι. Όμως τα ονόματά τους είναι ίσως ακόμη πιο ενδιαφέροντα από το ίδιο το μέγεθός τους, γιατί μέσα τους έχουν αποτυπωθεί οι γλώσσες και η ιστορία των αυτόχθονων λαών της Βόρειας Αμερικής, αλλά και των Ευρωπαίων εξερευνητών.
Lake Superior - η «Άνω Λίμνη»
Η Lake Superior πήρε το σημερινό της όνομα από τους Γάλλους. Το lac supérieur σημαίνει ουσιαστικά «Άνω Λίμνη», επειδή βρίσκεται ψηλότερα από τη Lake Huron και τα νερά της κατευθύνονται προς εκείνη.
Αλλά οι αυτόχθονες Ojibwe είχαν ήδη ένα πολύ πιο ποιητικό όνομα για αυτή την απέραντη έκταση νερού: Gichigami ή Kitchi-gummi, που αποδίδεται ως «Μεγάλο Νερό» ή «Μεγάλη Λίμνη».
Και ίσως αυτό το όνομα να ταιριάζει περισσότερο στην πραγματικότητα. Η Superior είναι η μεγαλύτερη από τις πέντε Μεγάλες Λίμνες σε επιφάνεια και όγκο και μοιάζει περισσότερο με εσωτερική θάλασσα παρά με λίμνη.
Lake Michigan - το «Μεγάλο Νερό»
Η Lake Michigan έχει ένα όνομα που προέρχεται από τη γλώσσα των Algonquian/Ojibwe λαών. Συνδέεται με τη λέξη mishi-gami, η οποία σημαίνει «μεγάλο νερό» ή «μεγάλη λίμνη».
Οι πρώτοι Γάλλοι εξερευνητές χρησιμοποίησαν κατά καιρούς διαφορετικά ονόματα για τη λίμνη — μεταξύ άλλων Grand Lac και Lac des Illinois — μέχρι που επικράτησε η μορφή "Michigan".
Έτσι, το όνομα που σήμερα γνωρίζουμε όχι μόνο περιγράφει το τεράστιο μέγεθος της λίμνης, αλλά έγινε τελικά και το όνομα ολόκληρης της πολιτείας του Michigan.
Lake Huron - η λίμνη των Huron
Η Lake Huron πήρε το όνομά της από έναν αυτόχθονο λαό που κατοικούσε στις ακτές της: τους Huron, τους οποίους οι ίδιοι αποκαλούσαν Wendat. Οι Γάλλοι εξερευνητές και ιεραπόστολοι άρχισαν να αναφέρονται στη λίμνη ως "Lake of the Hurons", και το όνομα παρέμεινε.
Υπάρχει μάλιστα μια ενδιαφέρουσα ιστορία για το ίδιο το όνομα "Huron". Οι Γάλλοι φαίνεται πως συνέδεσαν την εμφάνιση του χαρακτηριστικού χτενίσματος ορισμένων ανδρών του λαού αυτού με τη γαλλική λέξη hure, που σχετιζόταν με την εμφάνιση ενός αγριογούρουνου. Έτσι δημιουργήθηκε η ονομασία «Huron», ενώ οι ίδιοι οι άνθρωποι αυτοπροσδιορίζονταν ως Wendat.
Οι πρώτοι Γάλλοι εξερευνητές είχαν ονομάσει τη λίμνη και La Mer Douce, δηλαδή «Η Θάλασσα του Γλυκού Νερού». Ένας υπέροχος χαρακτηρισμός για μια λίμνη που είναι τόσο μεγάλη ώστε πραγματικά θυμίζει θάλασσα.
Lake Erie - η λίμνη των «Γάτων»
Η Lake Erie πήρε το όνομά της από τους Erie, έναν αυτόχθονο λαό που ζούσε στις νότιες ακτές της λίμνης, στην περιοχή που σήμερα αντιστοιχεί κυρίως σε τμήματα της Πενσιλβάνια και της Νέας Υόρκης.
Οι πρώτοι Γάλλοι εξερευνητές κατέγραψαν το όνομα με διάφορες μορφές. Η λέξη συνδέεται επίσης με την Iroquoian ονομασία erielhonan, που έχει αποδοθεί ως «μακριά ουρά», ενώ οι Γάλλοι χρησιμοποιούσαν για τους Erie την ονομασία Nation du Chat, δηλαδή «Έθνος της Γάτας». Η αναφορά πιθανότατα σχετιζόταν με την αγριόγατα ή τον πάνθηρα της περιοχής.
Έτσι, πίσω από το απλό όνομα "Erie" κρύβεται η μνήμη ενός λαού που έζησε στις όχθες της λίμνης και χάθηκε μέσα στις συγκρούσεις και τις μετακινήσεις των αυτόχθονων λαών κατά τον 17ο αιώνα.
Lake Ontario - η «Όμορφη Λίμνη»
Και φτάνουμε στην περιβόητη Lake Ontario, την ανατολικότερη και μικρότερη σε επιφάνεια από τις πέντε Μεγάλες Λίμνες.
Το όνομά της έχει ρίζες σε αυτόχθονη ονομασία. Η λέξη Ontario συνδέεται με το ontara ή ontari, που αποδίδεται ως «λίμνη» ή, σε μια πιο ποιητική ερμηνεία, «όμορφη λίμνη» / «λίμνη των λαμπερών νερών».
Οι Γάλλοι χρησιμοποίησαν αρχικά διαφορετικές ονομασίες. Ο Samuel de Champlain την είχε αποκαλέσει Lac Saint-Louis, αλλά με την πάροδο του χρόνου η τοπική ονομασία Ontario επικράτησε και έμεινε στην ιστορία.
Και ίσως είναι χαρακτηριστικό ότι, από όλες τις λίμνες, αυτή είναι η τελευταία στη μεγάλη αλυσίδα: τα νερά της περνούν στον ποταμό Saint Lawrence και από εκεί συνεχίζουν το ταξίδι τους μέχρι τον Ατλαντικό Ωκεανό.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
