Η πόλη που εξελίχθηκε απροσδόκητα σε έναν από τους σημαντικότερους κόμβους τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο

Ο Τζέφρι Χίντον, Νομπελίστας στην επιστήμη των υπολογιστών, πήρε ένα μεγάλο ρίσκο τη δεκαετία του 1980, εγκαταλείποντας μια καλά χρηματοδοτούμενη θέση στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon της Πενσυλβάνια για να ασχοληθεί με έναν ελάχιστα μελετημένο τομέα του Machine Learning, στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο.

Τέσσερις δεκαετίες μετά, ο Χίντον και η έρευνά του άνοιξαν τον δρόμο για τη λειτουργία των σύγχρονων συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης, αλλάζοντας παράλληλα και το «πρόσωπο» της καναδικής πόλης.

Παρότι η Silicon Valley παραμένει η καρδιά της τεχνολογικής βιομηχανίας, γύρω από τον Χίντον έχει αναπτυχθεί στο Τορόντο ένα ακμάζον οικοσύστημα τεχνητής νοημοσύνης.

Τεχνολογικοί κολοσσοί, όπως η Google, η Nvidia, η Meta και η Microsoft, μαζί με πλήθος startup επιχειρήσεων, έχουν εγκαινιάσει γραφεία ή ερευνητικά εργαστήρια σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο. Ακόμη και εταιρείες εκτός του τεχνολογικού κλάδου στρέφονται πλέον στην πόλη για την τεχνογνωσία της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.

Για παράδειγμα, η φαρμακευτική εταιρεία Sanofi ανακοίνωσε φέτος επένδυση σχεδόν 300 εκατομμυρίων δολαρίων σε ένα Κέντρο Αριστείας Τεχνητής Νοημοσύνης στο Τορόντο.

Το Τορόντο διαθέτει πλέον την τρίτη καλύτερη αγορά τεχνολογικού ανθρώπινου δυναμικού στον κόσμο πίσω από το Σαν Φρανσίσκο και το Σιάτλ, ξεπερνώντας ακόμη και τη Νέα Υόρκη, σύμφωνα με την ετήσια ανάλυση της εταιρείας εμπορικών ακινήτων CBRE. Αυτό οφείλεται σε εκπαιδευτικά ιδρύματα όπως το Πανεπιστήμιο του Τορόντο, αλλά και σε συμπράξεις δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, όπως το Vector Institute, το οποίο συνίδρυσε ο Χίντον με στόχο να βοηθήσει στην εμπορική αξιοποίηση των καινοτομιών στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.

«Ήμουν τυχερός, επειδή πριν από 20 χρόνια ελάχιστοι άνθρωποι ασχολούνταν με αυτόν τον τομέα και έτσι έξυπνοι νέοι φοιτητές έρχονταν στο Τορόντο και σήμερα έχουν εξελιχθεί σε μια ολόκληρη γενιά πρωτοπόρων στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης», δήλωσε ο Χίντον στο CNN.

Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, επιδιώκει πλέον να ενισχύσει το τοπικό οικοσύστημα AI μέσω μιας εθνικής στρατηγικής για την τεχνητή νοημοσύνη, η οποία περιλαμβάνει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια για έρευνα και εκπαίδευση στον τομέα της AI, προσπάθειες για την ευρύτερη υιοθέτησή της, αλλά και τη θέσπιση νέων δικλίδων ασφαλείας.

Η αυξανόμενη ισχύς του Τορόντο στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης έρχεται σε μια περίοδο όπου οι εμπορικές σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Καναδά έχουν επιδεινωθεί, οδηγώντας σε εμπορικό πόλεμο ανάμεσα στις δύο χώρες, γεγονός που κάνει τις συγκεκριμένες τεχνολογικές επενδύσεις καθοριστικές για τον Καναδά.

Μεταξύ της νέας γενιάς πρωτοπόρων στον τομέα της AI στο Τορόντο είναι ο Νικ Φροστ, ο οποίος ήταν σπουδαστής του Χίντον στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο και ένας από τους πρώτους εργαζομένους στο εργαστήριο AI της Google που δημιούργησε ο Χίντον στην πόλη το 2017. Στη συνέχεια, ο Φροστ συνίδρυσε την εταιρεία επιχειρηματικής τεχνητής νοημοσύνης Cohere, η οποία αποτιμάται σήμερα στα 7 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο λόγος που ο Φρόστ αποφάσισε να μην ακολουθήσει την παραδοσιακή διαδρομή της μετακόμισης στη Silicon Valley ήταν ότι απλά του αρέσει να ζει στο Τορόντο.

Το Τορόντο παρέχει άπειρες επιλογές

«Υπάρχει ένα εξαιρετικό τεχνολογικό οικοσύστημα, καθώς και μια σπουδαία καλλιτεχνική, ακαδημαϊκή και επιχειρηματική κοινότητα», δήλωσε ο Φροστ, ο οποίος είναι επίσης τραγουδιστής ενός συγκροτήματος με έδρα το Τορόντο. «Όλα αυτά υπάρχουν εδώ» σημείωσε.

Ο Γκενάντι Πεχιμένκο, ο οποίος πούλησε πέρυσι τη startup του στη Nvidia, σήμερα είναι ανώτερος διευθυντής λογισμικού AI στον τεχνολογικό κολοσσό και δήλωσε ότι ο διεθνής γαστρονομικός χάρτης του Τορόντο αποτελεί χρήσιμο εργαλείο για την προσέλκυση ταλέντων από άλλες περιοχές.

Ο Τόμι Πουτάνεν, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας AI στον χώρο της υγείας Signal 1, αναφέρθηκε στα πλεονεκτήματα του καναδικού συστήματος υγείας και της περίφημης «Hospital Row» του Τορόντο, της περιοχής όπου συγκεντρώνονται πολλά μεγάλα νοσοκομεία και ιατρικά ιδρύματα.

Ο Χίντον πρόσθεσε ότι, σε αντίθεση με τις ΗΠΑ του Ντόναλντ Τραμπ, ο Καναδάς καλωσορίζει τη μετανάστευση, στην οποία οι τεχνολογικές εταιρείες βασίζονται εδώ και χρόνια για την προσέλκυση ταλέντων. Ένας από τους πρώτους εργαζομένους που προσέλαβε ο Πεχιμένκο στην CentML ήταν ένας μηχανικός της Amazon, στον οποίο δεν επετράπη να  παραμείνει στις ΗΠΑ.

Δημιουργώντας έξω από τη  Silicon Valley

Το Σαν Φρανσίσκο εξακολουθεί να αποτελεί το αδιαμφισβήτητο κέντρο της τεχνολογικής βιομηχανίας, με περίπου 20% περισσότερους εργαζομένους στον τεχνολογικό κλάδο σε σχέση με το Τορόντο, σύμφωνα με την CBRE. Ωστόσο, άνθρωποι που συμμετέχουν στην ανάπτυξη του οικοσυστήματος τεχνητής νοημοσύνης του Τορόντο υποστηρίζουν ότι επωφελούνται από το γεγονός πως η έδρα τους βρίσκεται εκτός της «φούσκας» της Silicon Valley.

Το κόστος ζωής είναι χαμηλότερο στο Τορόντο υποστηρίζουν οι τοπικοί επιχειρηματίες. Αυτό σημαίνει ότι και το υψηλής ποιότητας ανθρώπινο δυναμικό μπορεί να προσληφθεί με χαμηλότερο κόστος, αν και πολλές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης του Τορόντο έχουν παρουσία και στην Καλιφόρνια.

Η ευκαιρία του Καναδά στον τομέα της AI

Ήδη, ο ψηφιακός τομέας του Καναδά συνεισφέρει πάνω 140 δις. δολάρια στο ΑΕΠ της χώρας, σύμφωνα με την καναδική κυβέρνηση. 
Επιπλέον, κυβερνήσεις και εταιρείες σε όλο τον κόσμο αναζητούν ολοένα και περισσότερο εναλλακτικές πηγές προμήθειάς, ώστε να μην αγοράζουν προηγμένη τεχνολογία αποκλειστικά από τις ΗΠΑ. Αυτό έχει δημιουργήσει ένα «διαρκές πλεονέκτημα» για τις εταιρείες που εδρεύουν στον Καναδά, υπογράμμισε ο Φροστ. «Η σημαία του Καναδά είναι μια σημαία που εμπνέει εμπιστοσύνη. Θέλουμε να ενισχύσουμε την ανθεκτικότητα και την ανεξαρτησία οποιουδήποτε χρησιμοποιεί την τεχνολογία μας» συμπλήρωσε.
 

Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.