Σε ανοιχτή σύγκρουση στο εσωτερικό της κυβέρνησης Τραμπ εξελίσσεται το σκάνδαλο Nvidia-Megaspeed, με νέες αποκαλύψεις να φέρνουν στο φως ένα εκρηκτικό παρασκήνιο στον Λευκό Οίκο, αλλεπάλληλες παρεμβάσεις για να μπλοκαριστούν περιοριστικά μέτρα κατά της Κίνας και έναν υπουργό που φέρεται να αγνοεί ακόμη και τις εντολές του ίδιου του Αμερικανού προέδρου.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ, ο οποίος κατηγορείται από κυβερνητικούς αξιωματούχους ότι κωλυσιεργεί συστηματικά, εμποδίζοντας την εφαρμογή μέτρων κατά εταιρειών που θεωρούνται ύποπτες για τη διοχέτευση προηγμένων τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia στην Κίνα, όπως αποκαλύπτει το Axios.
Οι νέες αποκαλύψεις έρχονται στη σκιά του σκανδάλου κατασκοπείας με επίκεντρο τη Megaspeed, πελάτη της Nvidia, και ενώ η αντιπαράθεση μεταξύ του Λούτνικ και του υπουργού Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ έχει πλέον μεταφερθεί στο ανώτατο επίπεδο της αμερικανικής κυβέρνησης.
Όπως σημειώνει το Axios, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει εγκρίνει τουλάχιστον τρεις φορές μέσα στο έτος τη λήψη περιοριστικών μέτρων, χωρίς αυτά να έχουν προχωρήσει. Στην τελευταία περίπτωση, στις 5 Νοεμβρίου, χρειάστηκε μάλιστα να επικοινωνήσει και με τον Ίλον Μασκ προτού δώσει εκ νέου το «πράσινο φως».
Κι όμως, σύμφωνα με τις πηγές, ακόμη και μετά την τελευταία παρέμβαση του Αμερικανού προέδρου, ο Λούτνικ φέρεται να επιχείρησε να καθυστερήσει ξανά τη διαδικασία.
Το Axios επικαλείται συνεντεύξεις σε έξι υψηλόβαθμες πηγές, οι οποίες είτε είχαν ενημερωθεί για τις επίμαχες συζητήσεις, είτε, σε ορισμένες περιπτώσεις, παρίσταντο σε αυτές.
Η μετωπική Μπέσεντ-Λούτνικ για τη Megaspeed
Η ένταση κορυφώθηκε την Πέμπτη, όταν το σκάνδαλο κατασκοπείας είχε ήδη αρχίσει να προκαλεί σοβαρούς κραδασμούς στην αμερικανική κυβέρνηση.
Σε σύσκεψη στην αίθουσα Διαχείρισης Κρίσεων (Situation Room) του Λευκού Οίκου, ο Λούτνικ βρέθηκε απέναντι στον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, παρουσία του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, του εμπορικού αντιπροσώπου των ΗΠΑ Τζέιμισον Γκριρ και του υπουργού Εξωτερικών και συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας Μάρκο Ρούμπιο.
Ο Μπέσεντ ζήτησε ευθέως εξηγήσεις για την αντίσταση του υπουργείου Εμπορίου στην εφαρμογή των περιορισμών στις εξαγωγές τσιπ, ιδιαίτερα σε βάρος της Megaspeed, της εταιρείας που βρίσκεται στο επίκεντρο του σκανδάλου κατασκοπείας στο οποίο εμπλέκεται ο CEO της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ.
Η στάση των παρόντων ήταν ξεκάθαρη: τάχθηκαν στο πλευρό του Μπέσεντ απέναντι στον Λούτνικ.
Ο υπουργός Εμπορίου φάνηκε αρχικά να υποχωρεί. Ωστόσο, αμέσως μετά μουρμούρισε: «Πρέπει να το συζητήσω με τον πρόεδρο».
Η φράση αυτή του Λούτνικ προκάλεσε νέες υποψίες. Σύμφωνα με τις πηγές του Axios, οι αξιωματούχοι είχαν επανειλημμένως θεωρήσει στο παρελθόν ότι το υπουργείο Εμπορίου ήταν έτοιμο να επιβάλει τους περιορισμούς στις εξαγωγές, αλλά τελικά δεν το έπραξε.
«Κωλυσιεργεί», δήλωσε ένας κυβερνητικός αξιωματούχος, επισημαίνοντας πώς ο Λούτνικ είχε στο παρελθόν συναντηθεί κατ' ιδίαν με τον Τραμπ, προκειμένου να τον μεταπείσει για τους περιορισμούς στις εξαγωγές τσιπ. «Αυτό αποτελεί διαρκή πηγή ανησυχίας όσον αφορά τον Χάουαρντ και το συγκεκριμένο ζήτημα», ανέφερε άλλη πηγή.
Αυτή τη φορά, όμως, ένας από τους συμμετέχοντες αποφάσισε να μην αφήσει περιθώριο για νέα αναβολή. «Ωραία. Γιατί δεν το κάνουμε σήμερα;», απάντησε στον Λούτνικ.
Και ο Μασκ απέναντι στον Λούτνικ
Γύρω στις 5 το απόγευμα, τα στελέχη της κυβέρνησης κατευθύνθηκαν στο Οβάλ Γραφείο, μεταφέροντας τη σύγκρουση ενώπιον του Αμερικανού προέδρου.
Ο Τραμπ τηλεφώνησε στον σύμβουλο του σε θέματα τεχνολογίας, Ίλον Μασκ, ζητώντας τη γνώμη του για την επιβολή των περιορισμών. Ο Μασκ συντάχθηκε με τους Μπέσεντ, Ρούμπιο, Γκριρ και Χέγκσεθ για την ανάγκη εφαμογής περιορισμών στις εξαγωγές τσιπ.
Ο Λούτνικ, ωστόσο, συνέχισε να αντιτίθεται, προειδοποιώντας ότι η επιβολή τους «θα προκαλέσει εμπορικό πόλεμο με την Κίνα». Το επιχείρημά του δεν έπεισε τους υπόλοιπους. «Όλοι αντέτειναν ότι η Κίνα κάνει ήδη εις βάρος μας ακριβώς αυτά που ο Λούτνικ προειδοποιούσε ότι θα κάνει», ανέφερε μία από τις πηγές του Axios.
Με τον υπουργό Εμπορίου να είναι ο μόνος που διαφωνούσε, ο Τραμπ πήρε την απόφασή του. «Ας το κάνουμε», είπε, δίνοντας ουσιαστικά εντολή να εφαρμοστούν οι περιορισμοί στις εξαγωγές τσιπ.
Ωστόσο, η απόφαση του Αμερικανού προέδρου δεν έβαλε τέλος στην αντιπαράθεση.
Νέα προσπάθεια καθυστέρησης από τον Λούτνικ
Αμέσως μετά την αποχώρηση του Αμερικανών αξιωματούχων από το Οβάλ Γραφείο και παρά τη ρητή απόφαση του Τραμπ, ο Λούτνικ φέρεται να επιχείρησε να ανοίξει εκ νέου τη συζήτηση, προτείνοντας μια διαδικασία που οι υπόλοιποι εξέλαβαν ως ακόμη μία τακτική καθυστέρησης.
«Θα επεξεργαστώ κάποιες εναλλακτικές προτάσεις και θα επανέλθω», ανέφερε, προκαλώντας την αντίδραση των υπολοίπων. «Όλοι ήταν σε φάση: "Όχι, η απόφαση έχει ληφθεί. Άντε, γαμώτο, εφάρμοσέ την"», φέρονται να του είπαν, σύμφωνα με μία από τις πηγές του Axios. Όπως πρόσθεσε, όμως, η ίδια πηγή: «Ακόμη δεν έχει γίνει τίποτα».
Το περιστατικό αποτυπώνει το βάθος της σύγκρουσης στο εσωτερικό της κυβέρνησης, με κορυφαίους αξιωματούχους να θεωρούν ότι ο Λούτνικ παρακωλύει μια πολιτική που έχει εγκρίνει προσωπικά ο Τραμπ, την ώρα που το σκάνδαλο Nvidia-Megaspeed έχει εντείνει τις ανησυχίες για τη διαρροή αμερικανικής τεχνολογίας προς την Κίνα.
Από την πλευρά του, το υπουργείο Εμπορίου, μέσω της εκπροσώπου του Κρίστεν Άιχαμερ, διέψευσε ότι ο Μπέσεντ ήρθε σε αντιπαράθεση με τον Λούτνικ, ενώ δεν προχώρησε άμεσα σε κάποιο σχόλιο για τις υπόλοιπες καταγγελίες.
Το απόρρητο υπόμνημα για την Άλις Χουάνγκ
Οι νέες καταγγελίες αποκαλύπτουν ότι η σύγκρουση για τους εξαγωγικούς περιορισμούς έχει βαθύτερες ρίζες και δεν αποτελεί πρόσφατο θέμα διαφωνίας στους κόλπους της κυβέρνησης Τραμπ.
Σε τουλάχιστον τρεις διαφορετικές περιπτώσεις, τον Μάιο, τον Αύγουστο και στις 5 Νοεμβρίου, ο Τραμπ ενέκρινε, σύμφωνα με το Axios, τη λήψη μέτρων κατά της ύποπτης διοχέτευσης τσιπ της Nvidia στην Κίνα.
Ωστόσο, ο Λούτνικ και ο υφυπουργός Εμπορίου Τζέφρι Κέσλερ φέρονται να αντιστάθηκαν επανειλημμένως στις πιέσεις του Μπέσεντ και άλλων κυβερνητικών στελεχών να προχωρήσουν στην εφαρμογή τους.
Ιδιαίτερη βαρύτητα έχει το γεγονός ότι ήδη από τον Μάιο είχε διαβιβαστεί στον Αμερικανό πρόεδρο και σε άλλους αξιωματούχους ένα άκρως απόρρητο υπόμνημα, το οποίο προειδοποιούσε για τη σχέση του διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, με την Άλις Χουάνγκ, εργαζόμενη της Megaspeed, η οποία οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών υποπτεύονται ότι είναι πράκτορας της Κίνας.
Σε μεταγενέστερη σύσκεψη, ο Μπέσεντ, ο διευθυντής Εθνικών Πληροφοριών Τζέι Κλέιτον, ο Χέγκσεθ και αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου πίεσαν τον Λούτνικ και τον Κέσλερ να αναλάβουν δράση. Ωστόσο, σύμφωνα με μία από τις πηγές του Aixos, «εκείνοι αρνούνταν».
Η αποκάλυψη αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία υπό το βάρος του σκανδάλου κατασκοπείας, καθώς δείχνει ότι οι προειδοποιήσεις των υπηρεσιών πληροφοριών και οι πιέσεις κορυφαίων κυβερνητικών στελεχών δεν ήταν αρκετές για να ξεπεραστούν οι αντιστάσεις στο υπουργείο Εμπορίου.
Η Nvidia, τα τσιπ H200 και το επιχείρημα που έπεισε τον Τραμπ
Πίσω από τη σκληρή εσωκυβερνητική διαμάχη βρίσκεται και η ευρύτερη πολιτική της Ουάσινγκτον απέναντι στις εξαγωγές αμερικανικής τεχνολογίας στην Κίνα.
Η κυβέρνηση Τραμπ είχε ανακοινώσει πέρυσι ότι θα χαλάρωνε τους περιορισμούς στις πωλήσεις των τσιπ H200 της Nvidia προς την κινεζική αγορά, μια απόφαση για την οποία η εταιρεία είχε ασκήσει έντονες πιέσεις.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υιοθέτησε πιο ελαστική πολιτική στο συγκεκριμένο ζήτημα, συμφωνώντας να επιτρέψει τις πωλήσεις στην Κίνα των τσιπ H200 της Nvidia, τα οποία ανήκουν σε παλαιότερη γενιά αλλά παραμένουν ιδιαίτερα ισχυρά, με αντάλλαγμα την επιβολή δασμού 25%.
Ο Τζένσεν Χουάνγκ επιδίωκε την είσοδο της Nvidia στην τεράστια κινεζική αγορά πολύ πριν από την ερωτική του σχέση με την Άλις Χουάνγκ.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο της παγκόσμιας έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης -ενός τομέα όπου ο Τραμπ είναι αποφασισμένος να εξασφαλίσει την αμερικανική πρωτοπορία- έχει καταφέρει σε μεγάλο βαθμό να πείσει τόσο τον πρόεδρο όσο και τον Λούτνικ ότι η πώληση λιγότερο ισχυρών τσιπ στην Κίνα εξυπηρετεί τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.
Το επιχείρημά του ήταν ότι με αυτόν τον τρόπο αποτρέπεται η ανάπτυξη κινεζικών εναλλακτικών τεχνολογιών και διατηρείται η εξάρτηση της Κίνας από τις ΗΠΑ.
Η στρατηγική αυτή βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης, καθώς οι καταγγελίες για ύποπτη διακίνηση τσιπ και το σκάνδαλο κατασκοπείας εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα των αμερικανικών ελέγχων.
Παρότι όμως ο Λούτνικ ελέγχει το υπουργείο που έχει την ευθύνη της εφαρμογής των εξαγωγικών περιορισμών, η τελική απόφαση παραμένει στα χέρια του ίδιου του Ντόναλντ Τραμπ.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
