Ανώτατα στελέχη του αφρικανικού ποδοσφαίρου έχουν έρθει σε επαφή με τον γενικό γραμματέα της FIFA, Ματίας Γκράφστρομ, προκειμένου να διερευνήσουν εάν θα ήταν διατεθειμένος να διεκδικήσει την προεδρία της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας απέναντι στον Τζιάνι Ινφαντίνο, σύμφωνα με αποκάλυψη του Guardian.
Παράλληλα, έως και 15 αφρικανικές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες φέρονται έτοιμες να αποσύρουν τη στήριξή τους στον Ινφαντίνο στις εκλογές για την προεδρία της FIFA το 2027, παρά το γεγονός ότι η Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου Αφρικής (CAF) ανακοίνωσε ότι η Εκτελεστική Επιτροπή της «επιβεβαίωσε ομόφωνα» τη στήριξή της στον 56χρονο πρόεδρο.
Η στάση Γκράφστρομ και το σχέδιο FFE
Το ενδιαφέρον για τον Γκράφστρομ ενισχύθηκε μετά την αρχική του αντίδραση στο αμφιλεγόμενο σχέδιο FIFA Forward Enterprise (FFE), το οποίο προέβλεπε την πώληση ποσοστού 20% των εμπορικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Τρεις ημέρες μετά την εγκατάλειψη του σχεδίου, ο 45χρονος Σουηδός, δεύτερος στην ιεραρχία της FIFA, είχε στείλει υπόμνημα προς το προσωπικό, σημειώνοντας μεταξύ άλλων ότι «οι άνθρωποι, οι ασταθείς στιγμές και τα ατυχή περιστατικά έρχονται και παρέρχονται».
Ωστόσο, μόλις 24 ώρες αργότερα υπέγραψε επιστολή «πλήρους στήριξης» προς τον Ινφαντίνο, ενώ στη συνέχεια ενημέρωσε τους εργαζομένους ότι ο διευθύνων επιχειρησιακός σύμβουλος της FIFA, Κέβιν Λαμούρ, ο οποίος είχε ασκήσει έντονη κριτική στην πρόταση FFE, απομακρύνθηκε από τη θέση του.
Παρά τη μεταγενέστερη ευθυγράμμισή του με την ηγεσία της FIFA, η αρχική του αντίθεση φαίνεται ότι ήταν αρκετή για να κινητοποιήσει αντιπάλους του Ινφαντίνο στην Αφρική.
Σύμφωνα με τον Guardian, δύο πρόεδροι αφρικανικών ομοσπονδιών επικοινώνησαν ξεχωριστά τηλεφωνικά με τον Γκράφστρομ την περασμένη εβδομάδα, προκειμένου να διερευνήσουν τις προθέσεις του.
Ο ίδιος φέρεται να αιφνιδιάστηκε από τις επαφές και να μην δεσμεύτηκε προς καμία κατεύθυνση.
«Πιστεύουν ότι ο Ματίας μπορεί να ενώσει όλες τις ηπείρους και στη συνέχεια να προχωρήσει», δήλωσε στον Guardian μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της CAF. «Δεν γνωρίζω ποια είναι η θέση του αυτή τη στιγμή, αλλά αν μπορεί να φέρει όλους αυτούς τους ανθρώπους μαζί, θα έχει στήριξη».
«Ο Ματίας είναι ένας άνθρωπος με ανοιχτό μυαλό και πάντα ακούει αυτά που πιστεύουμε», πρόσθεσε.
Η δυσαρέσκεια στην Αφρική
Ο Γκράφστρομ ανέλαβε μόνιμος γενικός γραμματέας της FIFA τον Μάιο του 2024, έχοντας προηγουμένως υπηρετήσει ως προσωρινός γενικός γραμματέας. Τα τελευταία δύο χρόνια έχει συνεργαστεί στενά με την CAF και αρκετές αφρικανικές ομοσπονδίες.
Παραμένει, ωστόσο, αβέβαιο εάν τελικά θα μπορούσε να εξελιχθεί σε υποψήφιο αντίπαλο του Ινφαντίνο.
Η CAF θεωρείται παραδοσιακά προπύργιο του Ινφαντίνο, ωστόσο η δυσαρέσκεια σε αρκετές αφρικανικές χώρες φαίνεται να αυξάνεται, ιδιαίτερα μετά την απόφαση το Κύπελλο Εθνών Αφρικής να διεξάγεται πλέον κάθε τέσσερα χρόνια αντί για δύο.
Πηγές που μίλησαν στον Guardian υποστηρίζουν ότι στην τελευταία συνεδρίαση της Εκτελεστικής Επιτροπής της CAF, στις 7 Αυγούστου, μόλις τέσσερα από τα 21 μέλη δήλωσαν δημοσίως τη στήριξή τους στον Ινφαντίνο. Μεταξύ αυτών ήταν ο πρόεδρος της CAF, Πατρίς Μοτσέπε, και ο αντιπρόεδρος Φουζί Λεκζάα από το Μαρόκο.
«Οι υπόλοιποι παρέμειναν σιωπηλοί», ανέφερε μία από τις πηγές που συμμετείχαν στη συνεδρίαση. «Ο κόσμος δεν θέλει να εκφράσει δημοσίως τη θέση του, επειδή περιμένει να δει τι θα συμβεί».
Γιατί η Αφρική μπορεί να κρίνει τη μάχη
Με 54 μέλη, η Αφρική μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική σε μια προσπάθεια εκθρόνισης του Ινφαντίνο.
Οποιοσδήποτε αντίπαλός του θα χρειαστεί τουλάχιστον 106 ψήφους από τα 211 μέλη της FIFA για να τον κερδίσει.
Στο παρασκήνιο βρίσκεται και το όνομα του προέδρου της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (AFC), Σεΐχη Σαλμάν μπιν Εμπραχίμ Αλ Χαλίφα, ο οποίος είχε ηττηθεί από τον Ινφαντίνο στις εκλογές του 2016 και φέρεται να εξακολουθεί να διαθέτει σημαντικά ερείσματα στην Αφρική.
Η AFC έχει εκφράσει την αντίθεσή της στον Ινφαντίνο, σε συμμαχία με την UEFA και την Concacaf.
«Αν ο Σαλμάν είναι σίγουρο ότι θα κατέβει, θα εκλεγεί», εκτίμησε η ίδια πηγή. «Αν η Ευρώπη του δώσει στήριξη, θα πάρει τη στήριξη της Ασίας, θα πάρει τη στήριξη της Concacaf και θα πάρει και κάποια στήριξη από την Αφρική. Σίγουρα 10 έως 15 άνθρωποι θα ψηφίσουν τον Σαλμάν».
Το οικονομικό «χαρτί»
Πάντως, οι πιθανοί αντίπαλοι του Ινφαντίνο θα πρέπει να παρουσιάσουν και συγκεκριμένη πρόταση για την ενίσχυση του αφρικανικού ποδοσφαίρου.
Το FFE, παρά την τελική εγκατάλειψή του, είχε δημιουργήσει προσδοκίες ότι θα μπορούσε να αποφέρει περίπου 20 εκατ. δολάρια ετησίως σε κάθε ομοσπονδία.
«Αν η UEFA ή οποιοσδήποτε άλλος έχει κάτι καλύτερο, θα πρέπει να το προτείνει», ανέφερε το μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της CAF.
«Αν κάποιος έρθει και πει ότι θα υπάρξει συμφωνία με την UEFA, ώστε να στηρίξουμε τις φτωχότερες χώρες και να μπορέσουμε να δημιουργήσουμε καλές υποδομές εκεί, τότε θα τον στηρίξουν», πρόσθεσε.
Η μάχη για την προεδρία της FIFA το 2027, επομένως, φαίνεται πως έχει ήδη αρχίσει να αποκτά έντονο παρασκηνιακό ενδιαφέρον, με την Αφρική να εξελίσσεται σε κρίσιμο πεδίο για τον Ινφαντίνο και οποιονδήποτε επιχειρήσει να τον αμφισβητήσει.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
