Το 1868, στρατιώτες ενός συντάγματος του Αυτοκρατορικού Πρωσικού Στρατού ανακάλυψαν έναν θησαυρό με δεκάδες αρχαία ασημένια αντικείμενα, κατά την κατασκευή ενός νέου πεδίου βολής κοντά στην πόλη Χίλντεσχαϊμ, στην κεντρική Γερμανία. Ο θησαυρός του Χίλντεσχαϊμ περιλάμβανε πολυτελή και ακριβά επιτραπέζια σκεύη, ανάμεσά τους και το «Κύπελλο της Αθηνάς», τα οποία ενδέχεται να ανήκαν στον Πόπλιο Κουινκτίλιο Βάρο ή σε άλλον Ρωμαίο στρατιωτικό διοικητή που πολέμησε γερμανικά φύλα τον 1ο αιώνα μ.Χ.
Το «Κύπελλο της Αθηνάς», γνωστό και ως «Κύπελλο της Μινέρβας» από τη ρωμαϊκή ονομασία της θεάς, είναι ένα από τα τέσσερα κύπελλα του θησαυρού που φέρουν περίτεχνο κεντρικό έμβλημα. Σύμφωνα με το Μουσείο Άλτες στο Βερολίνο, όπου φυλάσσεται ο θησαυρός του Χίλντεσχαϊμ, το ασημένιο κύπελλο (μοιάζει περισσότερο με μπολ) της Αθηνάς έχει διάμετρο περίπου 25,3 εκατοστά και ζυγίζει περίπου 2 κιλά.
Η Αθηνά, η θεά της σοφίας και της νεότητας, απεικονίζεται καθισμένη πάνω σε βράχο, με ασπίδα κάτω από το χέρι της και φτερωτό κράνος στο κεφάλι. Η περίφημη αιγίδα της κρέμεται σαν ταινία προστατεύοντάς τη, ενώ κοιτάζει προς τα πίσω. Μπροστά της βρίσκεται ένας βράχος περιτριγυρισμένος από στεφάνι ελιάς, πάνω στον οποίο στέκεται η ιερή της κουκουβάγια. Αν και το μεγαλύτερο μέρος του σκεύους είναι ασημένιο, υπάρχουν χρυσές λεπτομέρειες στο ένδυμα της θεάς, στην αιγίδα και στην κουκουβάγια, καθώς και στους δύο βραχώδεις σχηματισμούς, σύμφωνα με την αρχαιολόγο, Γκέρτρουντ Πλατς-Χόρστερ.
Το έμβλημα της Αθηνάς πιθανότατα κατασκευάστηκε τον 2ο αιώνα π.Χ., σύμφωνα με το Μουσείο Altes, ενώ ένα νέο κύπελλο δημιουργήθηκε για να το φιλοξενήσει τον 1ο αιώνα μ.Χ. Πολλά από τα αγγεία του θησαυρού του Χίλντεσχαϊμ έφεραν ίχνη φθοράς και επιδιορθώσεων, γεγονός που, σύμφωνα με την Πλατς-Χόρστερ, δείχνει ότι τα σκεύη είχαν συγκεντρωθεί σταδιακά με την πάροδο του χρόνου.
Λόγω της χρονολόγησης του θησαυρού στον 1ο αιώνα μ.Χ. και της ανακάλυψής του στην κεντρική Γερμανία, ορισμένοι ειδικοί θεωρούν ότι τα σκεύη ανήκαν σε σημαντικό Ρωμαίο στρατιωτικό διοικητή, ο οποίος πιθανότατα τα έκρυψε για να μην πέσουν στα χέρια του εχθρού. Μια άλλη εκδοχή είναι ότι επρόκειτο για λάφυρα που απέκτησαν και έκρυψαν γερμανικά φύλα μετά από λεηλασία.
Ίσως ο πιο γνωστός Ρωμαίος στρατηγός που πολέμησε τα γερμανικά φύλα επί αυτοκράτορα Αυγούστου ήταν ο Πόπλιος Κουινκτίλιος Βάρος, ο οποίος έχασε τρεις ολόκληρες ρωμαϊκές λεγεώνες στη Μάχη του Δάσους του Τευτοβούργιου το 9 μ.Χ. Ο Ρωμαίος ιστορικός Σουητώνιος αναφέρει ότι ο Αύγουστος ήταν τόσο συντετριμμένος από την ήττα ώστε φώναζε: «Κουινκτίλιε Βάρε, επέστρεψέ μου τις λεγεώνες μου!». Μετά την καταστροφή, ο Βάρος αυτοκτόνησε αντί να αντιμετωπίσει την πολιτική του κατάρρευση, ενώ ο Αύγουστος εγκατέλειψε τα σχέδια επέκτασης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στη Γερμανία.
Ανεξάρτητα από το αν το «Κύπελλο της Αθηνάς» ανήκε πράγματι στον Βάρο, ο θησαυρός του Χίλντεσχαϊμ θεωρείται μία από τις σημαντικότερες συλλογές ρωμαϊκού ασημιού που έχουν βρεθεί ποτέ εκτός των συνόρων της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
