Το ποδόσφαιρο γίνεται όλο και πιο δημοφιλές, η Εθνική ομάδα ελπίζει στην πρώτη της νίκη, αλλά ο Καναδάς φιλοδοξεί να κερδίσει τις εντυπώσεις υποδεχόμενος ως φίλους τους ξένους επισκέπτες.Όταν το 2018 ο Καναδάς αναλάμβανε μαζί με τις ΗΠΑ να εκπροσωπήσει ως οικοδεσπότης του Μουντιάλ τη Βόρεια Αμερική, η σχέση με τον μεγάλο γείτονα στον Νότο ήταν εντελώς διαφορετική. Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν μιλούσε τότε για σχέδια προσάρτησης της χώρας, ούτε είχε εξαπολύσει κύμα διώξεων κατά των μεταναστών εντός της επικράτειας της χώρας του. Οι δύο χώρες δήλωναν συνδιοργανώτριες με έμφαση στο «συν».
Καθώς η εθνική ομάδα του Καναδά ετοιμάζεται να ανοίξει το δικό της κομμάτι του Μουντιάλ υποδεχόμενη εκείνη της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, η έμφαση δίνεται στην εικόνα που θέλει να στείλει στον υπόλοιπο πλανήτη η χώρα, σε αντιδιαστολή με τις απαγορεύσεις εισόδου οπαδών στις ΗΠΑ και τον φόβο για βάναυση συμπεριφορά της ICE. Ο Καναδάς θέλει να κερδίσει τις εντυπώσεις ως μια soft power, ως μια ήπια δύναμη όπου όλοι θα είναι καλοδεχούμενοι, τουλάχιστον για την περίοδο των αγώνων. «Όλοι πρέπει να περάσουν καλά» είναι το μήνυμα και αυτό βεβαίως δεν εξαιρεί και τους ίδιους τους Καναδούς, που είναι ποδοσφαιρόφιλοι και θα έχουν τη δυνατότητα εκτός από τους τρεις αγώνες της δικής τους ομάδας (με Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Ελβετία και Κατάρ) να δουν και άλλους δέκα ακόμα, όπως ακριβώς και οι επίσης συνδιοργανωτές Μεξικάνοι.
Η τρίτη και… τυχερή;
Σαράντα ακριβώς χρόνια μετά την πρώτη συμμετοχή στο Μουντιάλ του Μεξικού, που για την ομάδα με το φύλλο της σφενδάμου στο στήθος πέρασε χωρίς να γευτεί τη χαρά του γκολ και μετά τις τρεις ήττες στη δεύτερη απόπειρα, στο τελευταίο Μουντιάλ του Κατάρ το 2022, αυτήν τη φορά πολλοί ονειρεύονται την πρώτη νίκη. Στη χώρα του χόκεϊ στον πάγο, παραδοσιακά το ποδόσφαιρο δεν ήταν ποτέ το πιο δημοφιλές άθλημα, αλλά αυτό σταδιακά έχει αλλάξει. Το ποδόσφαιρο έχει γίνει η πρώτη επιλογή των παιδιών που επιλέγουν να ασχοληθούν με ένα σπορ, και όχι μόνο γιατί δεν απαιτεί την ακριβή εξάρτυση του χόκεϊ. Από το 2017 υπάρχει ένα εθνικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου με οκτώ ή δέκα ομάδες (Canadian Premier League – CPL) και η προσπάθεια να γίνει το άθλημα πιο εμπορικό είναι σαφής, αφού η αγορά παραμένει σε πολύ μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτη. Στα μικρότερα πρωταθλήματα με πιο τοπικό χαρακτήρα δεν λείπει πάντως το πάθος και το χιούμορ στα συνθήματα της εξέδρας, έστω και αν αυτοί που τα τραγουδούν είναι μόλις μερικές δεκάδες.
Αλλά και τα γήπεδα της CPL δεν ήταν και τα μεγαλύτερα… στον κόσμο και χρειάστηκε να ενισχυθούν με πρόσθετες εξέδρες. Στο Τορόντο και το Βανκούβερ, τις δύο πόλεις της διοργάνωσης, θα βρουν θέση 44.300 και 48.800 φίλαθλοι αντίστοιχα. Οι δύο πόλεις στον Νότο της χώρας επιλέχθηκαν και επειδή αποτελούν εκπροσώπους του πιο πολυπολιτισμικού και ανοικτού στον κόσμο Καναδά.
Ο ρόλος των μεταναστών
Φυσικά, το ποδόσφαιρο αναπτύχθηκε κυρίως χάρη στον ερχομό των μεταναστών τις δεκαετίες του 1960 και '70 από την Ιταλία, την Πορτογαλία, την Κροατία και την Ελλάδα και αργότερα με εκείνους από την Καραϊβική, τη Λατινική Αμερική και την Αφρική να βάζουν τη δική τους πινελιά. Ιστορική έχει μείνει στο Τορόντο η ημέρα εκείνη του 1982, όταν η Ιταλία κατέκτησε τον τίτλο νικώντας τη Γερμανία στη Μαδρίτη και πάνω από 200.000 Ιταλοί πλημμύρισαν τους δρόμους για να πανηγυρίσουν.
Μακρινές ρίζες έχει και ο πιο γνωστός Καναδός ποδοσφαιριστής, ο 25χρονος Αλφόνσο Ντέιβις, που αγωνίζεται στην Μπάγερν του Μονάχου. Γεννήθηκε σε ένα στρατόπεδο προσφύγων στην Γκάνα από Λιβεριανούς γονείς και ήρθε στην Αλμπέρτα του Καναδά σε ηλικία πέντε ετών, στο πλαίσιο ενός προγράμματος μετεγκατάστασης. Ελπίδα των Καναδών είναι να ξεπεράσει τα προβλήματα τραυματισμών που τον ταλανίζουν το τελευταίο διάστημα και να μπορέσει να αγωνιστεί, αφού αποτελεί είδωλο για πολλά μικρά παιδιά με ανάλογο υπόβαθρο στη χώρα.
Μπάλα χωρίς αυτοκίνητα
Οι Καναδοί δηλώνουν έτοιμοι λοιπόν να γιορτάσουν, να δείξουν το καλύτερό τους πρόσωπο στον κόσμο και ελπίζουν σιωπηρά και σε μια πρώτη ιστορική νίκη στον θεσμό, γιατί όχι και στην πρόκριση. Μοναδική παραφωνία σε όλα αυτά είναι και εδώ η τιμή των εισιτηρίων, που ειδικά στις πλατφόρμες μεταπώλησης έχει εκτοξευτεί σε μερικές χιλιάδες δολάρια. Σχεδόν διπλάσιες του κανονικού είναι και οι τιμές των ξενοδοχείων, αλλά αυτό είναι κάτι το σύνηθες σε πόλεις του Μουντιάλ. Αυτά που δεν αυξήθηκαν είναι τα εισιτήρια για τα Μέσα Μαζικής Μεταφοράς. Κοστίζουν 3,30 δολάρια Καναδά (περίπου 2 ευρώ) στο Τορόντο. Στις 12 Ιουνίου που θα ανοίξει η αυλαία στην πόλη, η ευρύτερη περιοχή γύρω από το γήπεδο και τις ζώνες φιλάθλων στο κέντρο της θα είναι πλήρως κλειστές για τα αυτοκίνητα. Οι Καναδοί θέλουν να στείλουν και με αυτό ένα μήνυμα ότι «γίνεται και αλλιώς».
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.