Νέες διαστάσεις αποκτά η υπόθεση που αφορά τις καταγγελίες περί κινεζικής κατασκοπείας με φόντο τη Nvidia, καθώς η γυναίκα που φέρεται να βρίσκεται στο επίκεντρο της υπόθεσης είχε επιχειρήσει να προσελκύσει επενδυτές από την Κίνα, παρουσιάζοντας ένα μεγάλο επιχειρηματικό σχέδιο για την ανάπτυξη κέντρου δεδομένων στη Νοτιοανατολική Ασία.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, η Άλις Χουάνγκ (Alice Huang) και ο επιχειρηματικός της συνεργάτης, Κανγκ Γουέι (Kang Wei), αναζητούσαν στις αρχές του 2025 χρηματοδότηση για ένα πρότζεκτ αξίας αρκετών εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων.
Κατά τις παρουσιάσεις τους σε υποψήφιους επενδυτές, οι δύο συνεργάτες διαβεβαίωναν ότι δεν αντιμετώπιζαν κανένα πρόβλημα στην εξασφάλιση μονάδων επεξεργασίας γραφικών (GPUs) της Nvidia, οι οποίες είναι ιδιαίτερα περιζήτητες για την ανάπτυξη εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης.
Μάλιστα, σύμφωνα με έναν από τους επενδυτές που συμμετείχαν στις συζητήσεις, παρουσίαζαν την Alibaba ως πελάτη του σχεδιαζόμενου έργου, αξιοποιώντας τη σχέση τους με τον κινεζικό τεχνολογικό κολοσσό για να ενισχύσουν την αξιοπιστία της επενδυτικής πρότασης.
Οι συγκεκριμένες επαφές αποκτούν ιδιαίτερη σημασία λόγω των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές προηγμένων ημιαγωγών προς την Κίνα. Με βάση το ισχύον πλαίσιο, κινεζικές εταιρείες μπορούν νόμιμα να μισθώνουν υπολογιστική ισχύ από κέντρα δεδομένων που βρίσκονται εκτός της χώρας. Δεν επιτρέπεται, ωστόσο, να έχουν στην ιδιοκτησία τους τα συγκεκριμένα περιουσιακά στοιχεία των κέντρων δεδομένων, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται οι προηγμένες GPUs της Nvidia.
Οι Financial Times επισημαίνουν ότι η Άλις Χουάνγκ δεν είχε αποκαλύψει στους υποψήφιους επενδυτές, ούτε στις συνήθεις επιχειρηματικές επαφές της, κάποια στενή προσωπική σχέση με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ.
Η υπόθεση κατασκοπείας και η φερόμενη σχέση με τον επικεφαλής της Nvidia
Η Άλις Χουάνγκ βρέθηκε υπό εξέταση μετά τις αποκαλύψεις ότι οι αμερικανικές αρχές θεωρούν πως ο Τζένσεν Χουάνγκ είχε ερωτική σχέση με μια Κινέζα, η οποία φέρεται να είχε στρατολογηθεί από την υπηρεσία πληροφοριών του κινεζικού υπουργείου Κρατικής Ασφάλειας.
Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το περιεχόμενο σχετικού εγγράφου, Αμερικανοί αξιωματούχοι συνέταξαν φέτος υπόμνημα βασισμένο σε πληροφορίες των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, στο οποίο αναφερόταν ότι ο επικεφαλής της Nvidia είχε συνδεθεί ερωτικά με την Άλις Χουάνγκ.
Η ίδια, η οποία χρησιμοποιεί επίσης το κινεζικό όνομα Χουάνγκ Λε, είχε εργαστεί ως στέλεχος της Megaspeed, εταιρείας με έδρα τη Σιγκαπούρη και πελάτη της Nvidia.
Παράλληλα, είναι εταίρος στην Hexi Private Equity Partners, ένα επενδυτικό ταμείο που ιδρύθηκε το 2010. Σύμφωνα με εταιρικά μητρώα στην Κίνα, το ταμείο σταμάτησε να δημοσιεύει τα ετήσια οικονομικά αποτελέσματά του το 2022, ενώ αρκετά από τα επενδυτικά του προϊόντα έχουν πλέον εκκαθαριστεί.
Το 2023 η Άλις Χουάνγκ εμφανίστηκε για σύντομο χρονικό διάστημα στα εταιρικά μητρώα ως στέλεχος της Megaspeed, εταιρείας η οποία βρίσκεται υπό έρευνα σε περισσότερες από μία δικαιοδοσίες για φερόμενη παράνομη διακίνηση προηγμένων τσιπ. Η εταιρεία έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή σε παράνομη δραστηριότητα σχετική με ημιαγωγούς.
Η Alibaba, το δάνειο προς τη Megaspeed και η εκτόξευση του ισολογισμού
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Megaspeed αξιοποίησε επίσης τις σχέσεις της με την Alibaba για να αποκτήσει πρόσβαση σε επενδυτές.
Εταιρικά έγγραφα δείχνουν ότι η Alibaba, μέσω θυγατρικής της στη Σιγκαπούρη με την επωνυμία Apex Enterprise Solutions, χορήγησε τον Ιούνιο του 2024 δάνειο στη Megaspeed, μέσω της μαλαισιανής θυγατρικής της, Speedmatrix.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Speedmatrix έθεσε ως εγγύηση για το δάνειο το σύνολο της επιχειρηματικής της δραστηριότητας.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκαλεί η μεταβολή του ισολογισμού της Megaspeed. Κατά τη διάρκεια του 2024, τα μεγέθη της αυξήθηκαν από τα 33 εκατ. δολάρια στα 3 δισ. δολάρια, με μεγάλο μέρος αυτής της αύξησης να συνδέεται με τις συναλλαγές των θυγατρικών της.
Δύο πρόσωπα με γνώση της υπόθεσης ανέφεραν στους Financial Times ότι η Alibaba ήταν ο βασικός πελάτης της Megaspeed για τις υπηρεσίες cloud στη Νοτιοανατολική Ασία από την αρχή της δραστηριότητάς της και εξακολουθεί να αποτελεί τον μεγαλύτερο πελάτη της.
Μία από τις πηγές πρόσθεσε ότι η Nvidia είχε αρχίσει να εξετάζει το ενδεχόμενο προμηθειών από τη Megaspeed αφού η εταιρεία παρουσίασε τη σύμβαση μίσθωσης που είχε συνάψει με την Alibaba.
Η Alibaba δεν απάντησε άμεσα στο αίτημα των Financial Times για σχολιασμό.
Η παραδοχή του Τζένσεν Χουάνγκ και η πτώση της μετοχής της Nvidia
Οι αποκαλύψεις έχουν προκαλέσει αναταράξεις στην εταιρεία, με τον Τζένσεν Χουάνγκ να παραδέχεται την Κυριακή ότι είχε εξωσυζυγική σχέση, δύο ημέρες μετά το δημοσίευμα των Financial Times για την υποτιθέμενη ερωτική του σύνδεση με την Άλις Χουάνγκ.
Προηγουμένως, οι New York Times είχαν μεταδώσει ότι οι αμερικανικές αρχές θεωρούσαν πως ο επικεφαλής της Nvidia είχε αποτελέσει στόχο εκστρατείας κατασκοπείας από κινεζικές υπηρεσίες.
Τη Δευτέρα, η μετοχή της Nvidia υποχώρησε κατά 7% στις πρώτες συναλλαγές, μετά την ανακοίνωση του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας ότι θα ξεκινήσει έρευνα για τις σχετικές αποκαλύψεις.
Ωστόσο, οι Financial Times διευκρινίζουν ότι δεν έχουν καταφέρει να επαληθεύσουν ανεξάρτητα τον ισχυρισμό περί κατασκοπείας.
Από την πλευρά του, το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας χαρακτήρισε τη Δευτέρα τις καταγγελίες αβάσιμες, κάνοντας λόγο για συκοφαντική δυσφήμιση.
Οι δημοσιογράφοι της εφημερίδας επιχείρησαν να επικοινωνήσουν με την Άλις Χουάνγκ τηλεφωνικά, χωρίς αποτέλεσμα. Παράλληλα, οι λογαριασμοί της στο WeChat και το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο της φαίνεται να έχουν διαγραφεί.
Ο Κανγκ Γουέι, επιχειρηματικός συνεργάτης της, συμμετέχει επίσης στο διοικητικό συμβούλιο της Guilin Bank, μιας τράπεζας υπό κρατικό έλεγχο, στην οποία βασικός μέτοχος είναι η υπηρεσία μεταφορών της επαρχίας.
Δεν κατέστη δυνατή η επικοινωνία μαζί του τηλεφωνικά, ενώ δεν απάντησε ούτε σε μήνυμα που του εστάλη μέσω WeChat.
Τέλος, σύμφωνα με φωτογραφίες που εξέτασαν οι Financial Times, ο Τζένσεν Χουάνγκ και η Άλις Χουάνγκ έχουν εμφανιστεί μαζί σε δείπνο στη Σαγκάη, όπου η Nvidia διατηρεί το μεγαλύτερο γραφείο της στην Κίνα από πλευράς αριθμού εργαζομένων, καθώς και στο Χονγκ Κονγκ και την Καλιφόρνια.
Η εφημερίδα σημειώνει ότι καμία από τις φωτογραφίες δεν αποτελεί ένδειξη ανάρμοστης σχέσης, ενώ αρκετές έχουν τραβηχτεί σε εκδηλώσεις με περισσότερους συμμετέχοντες.
Πηγή: skai.grΔιαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
