Κορυφαίοι συνεργάτες του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ πιέζουν ώστε ο πόλεμος με το Ιράν να μην κλιμακωθεί πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, σε μια προσπάθεια να περιοριστούν οι εκλογικές απώλειες των Ρεπουμπλικανών, σύμφωνα με τέσσερα πρόσωπα που γνωρίζουν τις σχετικές συζητήσεις.
Η στρατηγική αυτή, ωστόσο, δοκιμάζεται ήδη, καθώς Ηνωμένες Πολιτείες και Ιράν έχουν επιστρέψει στις αμοιβαίες επιθέσεις.
Στο τραπέζι η ενίσχυση της στρατιωτικής δράσης μετά τις εκλογές
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου εξετάζουν το ενδεχόμενο να ενισχύσουν τη στρατιωτική δράση μετά τις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, οι οποίες ζήτησαν να μην κατονομαστούν προκειμένου να μιλήσουν για εσωτερικές συζητήσεις της κυβέρνησης.
Ωστόσο, μια επιστροφή σε έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας δεν θεωρείται σε καμία περίπτωση δεδομένη.
Προς το παρόν, η κυβέρνηση Τραμπ επικεντρώνεται στην ενίσχυση της οικονομικής πίεσης προς το Ιράν, επιδιώκοντας να αποσπάσει παραχωρήσεις σε μια μελλοντική διαπραγμάτευση, τις οποίες η πολύμηνη στρατιωτική εκστρατεία δεν κατάφερε να εξασφαλίσει.
«Διατηρούμε την πίεση στο Ιράν», δήλωσε αξιωματούχος του Λευκού Οίκου. «Όμως ο Νοέμβριος αποτελεί προτεραιότητα».
Η διατήρηση του πολέμου σε σχετικά περιορισμένο επίπεδο έως τότε θα βοηθούσε να μην κυριαρχήσει η μη δημοφιλής σύγκρουση στην προεκλογική επικαιρότητα, καθώς οι Ρεπουμπλικανοί του Τραμπ δίνουν μάχη για να διατηρήσουν τις οριακές πλειοψηφίες τους στη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Μόλις 31% των Αμερικανών εγκρίνει τον πόλεμο
Σύμφωνα με δημοσκόπηση Reuters/Ipsos στα τέλη Αυγούστου, μόλις το 31% των Αμερικανών εγκρίνει τον πόλεμο, ενώ περίπου 63% δηλώνει ότι τον αποδοκιμάζει.
Ιδιαίτερα έντονη είναι η δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων για τις υψηλές τιμές της βενζίνης.
Μια τακτική παύση των επιχειρήσεων θα μπορούσε παράλληλα να δώσει στον αμερικανικό στρατό χρόνο να αναπληρώσει τα σημαντικά αποθέματα πυρομαχικών που έχουν εξαντληθεί σε μεγάλο βαθμό, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Ωστόσο, η προσπάθεια να διατηρηθεί η σύγκρουση υπό έλεγχο γίνεται ολοένα δυσκολότερη.
Αν και η ένταση παραμένει σαφώς χαμηλότερη από εκείνη της άνοιξης ή από την αναζωπύρωση των εχθροπραξιών στα μέσα του καλοκαιριού, οι δύο πλευρές έχουν ανταλλάξει πλήγματα τις τελευταίες ημέρες.
Το Ιράν συνεχίζει τα πλήγματα
Αναλυτές εκτιμούν ότι η ιρανική ηγεσία, έχοντας ενισχύσει τη θέση της έπειτα από μήνες διατάραξης της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ και με περιορισμένες ενδείξεις εσωτερικής αναταραχής, είναι πιθανό να συνεχίσει να πλήττει αμερικανικούς και συμμαχικούς στόχους στον Κόλπο.
Στους πιθανούς στόχους περιλαμβάνονται στρατιωτικές βάσεις, πλοία και ενεργειακές υποδομές, έστω και κατά διαστήματα.
Οι ΗΠΑ θα βρεθούν έτσι υπό πίεση να απαντήσουν, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν φαύλο κύκλο κλιμάκωσης και να επαναφέρει τις δύο πλευρές σε έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας από αέρος, ανεξάρτητα από το εάν αυτό επιθυμεί η κυβέρνηση Τραμπ.
Το Σαββατοκύριακο, οι ΗΠΑ έπληξαν εκτοξευτές ρουκετών στο νησί Λαράκ του Ιράν, έπειτα από έναν μήνα σχετικής ηρεμίας. Το Ιράν απάντησε εκτοξεύοντας πυραύλους προς την Ιορδανία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Την Τρίτη, οι ΗΠΑ έπληξαν εκ νέου ιρανικούς στόχους στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ.
«Το καθεστώς έχει κάθε κίνητρο να διαταράξει την “ηρεμία” – η οποία, άλλωστε, δεν αποτελεί πραγματική ηρεμία, καθώς ρητός στόχος της κυβέρνησης είναι να αυξήσει μαζικά την οικονομική πίεση στο Ιράν», δήλωσε η Μπάρμπαρα Λιφ, η οποία είχε διατελέσει κορυφαία αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για τη Μέση Ανατολή επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν.
Ο παράγοντας Τραμπ
Ένας ακόμη απρόβλεπτος παράγοντας είναι ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις της Reuters/Ipsos, το ποσοστό αποδοχής του Αμερικανού προέδρου έχει υποχωρήσει από το 40% στο 33% από την έναρξη της σύγκρουσης.
Οι πηγές αναφέρουν ότι ο Τραμπ δεν ενδιαφέρεται αυτή τη στιγμή για περαιτέρω κλιμάκωση. Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος είναι γνωστός για την τάση του να αλλάζει γνώμη και θα μπορούσε να μεταβάλει πορεία ανάλογα με τις εξελίξεις στο πεδίο.
Την Τρίτη, ο Τραμπ απείλησε ότι θα κλιμακώσει τη σύγκρουση εάν το Ιράν απαντήσει στα τελευταία αμερικανικά πλήγματα.
«Εάν το αποτυχημένο Έθνος του Ιράν ανταποδώσει για αυτή την απολύτως δικαιολογημένη επίθεση, θα πληγεί ξανά σε πολύ σκληρότερο και υψηλότερο επίπεδο, αλλά δεν θα είναι η μεγαλύτερη επίθεση όλων – αυτή περιμένει στα παρασκήνια», έγραψε στην πλατφόρμα Truth Social.
Περιορισμοί από την εφοδιαστική και την πολιτική
Ο Τραμπ έχει δηλώσει δημόσια ότι οι επικείμενες εκλογές δεν επηρεάζουν τη στρατηγική του για το Ιράν.
Ωστόσο, καθώς ο πόλεμος εισέρχεται στον έβδομο μήνα, ο Λευκός Οίκος βρίσκεται αντιμέτωπος με ολοένα μεγαλύτερους περιορισμούς που συνδέονται τόσο με τις επιχειρησιακές δυνατότητες του στρατού όσο και με την πολιτική πραγματικότητα.
«Το χρονοδιάγραμμα έχει αλλάξει», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου.
Ένας δεύτερος αξιωματούχος πρόσθεσε ότι «το ημερολόγιο καθοδηγεί το Ιράν».
Το Reuters είχε μεταδώσει τον Αύγουστο ότι ο αμερικανικός στρατός είχε χρησιμοποιήσει «σχεδόν όλο» το απόθεμά του από ορισμένους πυραύλους ακριβείας.
Την Κυριακή, η Washington Post ανέφερε ότι οι επικεφαλής του Στρατού Ξηράς, του Πολεμικού Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας προειδοποίησαν γραπτώς τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ πως η παράταση του πολέμου δεν είναι βιώσιμη και θα περιόριζε την επιχειρησιακή ετοιμότητα των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων σε άλλα μέτωπα.
Το Πεντάγωνο έχει δηλώσει ότι ο αμερικανικός στρατός διαθέτει «ό,τι χρειάζεται για να εκτελέσει» την αποστολή του.
«Ο πρόεδρος Τραμπ έχει καταστρέψει τις στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν και ακρωτηριάζει ό,τι έχει απομείνει από την αξιοθρήνητη οικονομία του, με τον ισχυρότερο ναυτικό αποκλεισμό στην ιστορία και συντριπτικές κυρώσεις», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Ολίβια Γουέιλς.
«Ο πρόεδρος θα συνεχίσει να προωθεί τα συμφέροντα της Αμερικής στο εσωτερικό και στο εξωτερικό και δεν θα επιτρέψει ποτέ στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικό όπλο», πρόσθεσε.
Οι σύμμαχοι στον Κόλπο ζητούν αποκλιμάκωση
Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στον Κόλπο – ορισμένοι από τους οποίους είχαν πιέσει νωρίτερα στον πόλεμο για επιθετικότερη δράση εναντίον του Ιράν, με στόχο την αποδυνάμωση του βασικού περιφερειακού τους αντιπάλου – ζήτησαν κατηγορηματικά από τον Λευκό Οίκο να προχωρήσει σε αποκλιμάκωση μετά τον τελευταίο γύρο επιθέσεων στα τέλη Ιουλίου, σύμφωνα με περιφερειακούς διπλωμάτες.
Αυτή την περίοδο, δύο αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου δήλωσαν ότι ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο συγκαταλέγονται στους υψηλόβαθμους συνεργάτες του Τραμπ που στηρίζουν την προσπάθεια να παραμείνει η σύγκρουση με το Ιράν σχετικά «ήσυχη» έως τον Νοέμβριο.
Η οικονομική πίεση ως βασικό εργαλείο
Τις τελευταίες εβδομάδες, η κυβέρνηση έχει αντίθετα εντείνει την εκστρατεία οικονομικής απομόνωσης του Ιράν.
Στο πλαίσιο αυτής της πολιτικής, οι ΗΠΑ έχουν απειλήσει με μαζικές κυρώσεις χώρες που πραγματοποιούν εμπορικές συναλλαγές με την Τεχεράνη, ενώ παράλληλα διατηρούν τον αποκλεισμό τους στα Στενά του Ορμούζ.
Η στρατηγική που επικεντρώνεται στο εμπόριο έχει, ωστόσο, τα δικά της όρια, σύμφωνα με αναλυτές και αξιωματούχους.
Το Ιράν βρίσκεται εδώ και δεκαετίες υπό καθεστώς αμερικανικών και διεθνών κυρώσεων, οι οποίες έχουν πλήξει σοβαρά την οικονομία του, χωρίς όμως να έχουν αποτρέψει την ηγεσία της χώρας από τη συνέχιση της πολιτικής της.
Την Κυριακή, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε ότι η εκστρατεία οικονομικής πίεσης ενδέχεται να προκαλέσει στρατιωτική αντίδραση από το Ιράν, αυξάνοντας τον κίνδυνο η ίδια η οικονομική στρατηγική να οδηγήσει σε νέα στρατιωτική κλιμάκωση.
Παράλληλα, ορισμένες μεγάλες παγκόσμιες δυνάμεις, όπως η Κίνα, δεν έχουν συνταχθεί με την προσπάθεια της Ουάσινγκτον να απομονώσει το Ιράν, προκαλώντας ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα της εκστρατείας.
«Ο σκοπός του νέου πακέτου κυρώσεων είναι να προσθέσει οικονομική πίεση σε αυτήν που προκαλείται ήδη από τον αποκλεισμό, ώστε να εξαναγκαστεί το Ιράν να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, αφού η κυβέρνηση έκρινε ότι αυτή ήταν καλύτερη επιλογή από την επιστροφή στη στρατιωτική δράση», δήλωσε ο Άλεξ Πλίτσας, ανώτερος συνεργάτης του Atlantic Council.
«Το Ιράν ανησυχεί γι’ αυτό, όμως η Κίνα έχει ήδη καταστήσει σαφές ότι δεν είναι διατεθειμένη να συνεργαστεί, γεγονός που θέτει υπό αμφισβήτηση το πόσο αποτελεσματική θα είναι η συγκεκριμένη στρατηγική».
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.