Οι κινητήρες του IndyCar αντηχούν αυτό το Σαββατοκύριακο ανάμεσα στο Καπιτώλιο, τα μνημεία και τα νεοκλασικά μουσεία της Ουάσιγκτον, καθώς η αμερικανική πρωτεύουσα φιλοξενεί για πρώτη φορά το Freedom 250 Grand Prix, έναν αγώνα δρόμου που φέρει έντονα και τη σφραγίδα του Ντόναλντ Τραμπ (Donald Trump).
Εχθές, από το πρωί, χιλιάδες θεατές κατέκλυσαν το κέντρο της πόλης για την πρώτη ημέρα του διήμερου αγωνιστικού προγράμματος, το οποίο κορυφώνεται σήμερα με τον κύριο αγώνα και την παρουσία του Αμερικανού προέδρου.
Πριν από την εκκίνηση, ο Τραμπ αναμένεται να πραγματοποιήσει έναν τελετουργικό γύρο της πίστας μέσα στην προεδρική λιμουζίνα, τη γνωστή «Beast», και στη συνέχεια να δώσει ο ίδιος το πράσινο φως για την έναρξη του αγώνα, σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου.
Το Grand Prix αποτελεί μέρος των εκδηλώσεων για τα 250 χρόνια από την ίδρυση των ΗΠΑ και αναμένεται να προσελκύσει σχεδόν 300.000 θεατές το διήμερο.
A backdrop for the ages 😮 pic.twitter.com/Tuih79BGd7
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) August 22, 2026
Μια πίστα ανάμεσα στα σύμβολα της αμερικανικής πρωτεύουσας
Η εικόνα στο κέντρο της Ουάσιγκτον θυμίζει ελάχιστα ένα συνηθισμένο καλοκαιρινό Σαββατοκύριακο.
Το τμήμα της 3ης Οδού όπου βρίσκεται η γραμμή εκκίνησης και τερματισμού έχει βαφτεί στα χρώματα της αμερικανικής σημαίας, ενώ βαριά μεταλλικά προστατευτικά έχουν στηθεί κατά μήκος της διαδρομής για τους θεατές που παρακολουθούν τα μονοθέσια να περνούν με ταχύτητες που φτάνουν τα 180 μίλια την ώρα.
Η πίστα μήκους περίπου 2,7 χλμ. μιλίων διατρέχει ορισμένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα σημεία της Ουάσιγκτον.
Ξεκινά από την 3η Οδό, στο National Mall, με φόντο το Μνημείο της Ουάσιγκτον, και συνεχίζει προς τη λεωφόρο Pennsylvania Avenue. Από εκεί περνά δίπλα από την National Gallery of Art και τα National Archives, πριν κινηθεί κατά μήκος της Constitution Avenue.
Στη συνέχεια τέμνει το National Mall μέσω της 7ης Οδού, περνά από την Independence Avenue και το Smithsonian Air and Space Museum και επιστρέφει μέσω της Maryland Avenue στην 3η Οδό.
Την Κυριακή οι οδηγοί θα πραγματοποιήσουν 147 γύρους, καλύπτοντας συνολικά 250 μίλια (402 χλμ.) – μια συμβολική απόσταση που παραπέμπει στην 250ή επέτειο των ΗΠΑ.
Για πολλούς θεατές, ακριβώς αυτό το σκηνικό είναι και το στοιχείο που κάνει τον αγώνα ξεχωριστό.
Ο Τραμπ έβαλε «γκάζια» για να γίνει ο αγώνας
Η πραγματοποίηση του Freedom 250 σε ένα από τα πιο αυστηρά ελεγχόμενα και πολυσύχναστα τμήματα της αμερικανικής πρωτεύουσας δεν ήταν απλή υπόθεση.
Ο Τραμπ επιτάχυνε ουσιαστικά τη διοργάνωση με εκτελεστικό διάταγμα τον Ιανουάριο, παρακάμπτοντας τοπικά γραφειοκρατικά εμπόδια και επιτρέποντας στον σχεδιασμό να προχωρήσει σε χρόνο-ρεκόρ, λιγότερο από έναν χρόνο αφότου η ιδέα παρουσιάστηκε από τον πρόεδρο της Penske Corporation, Μπαντ Ντένκερ.
Το συνολικό κόστος ξεπερνά τα 35 εκατ. δολάρια και καλύπτεται εξ ολοκλήρου από την IndyCar.
Για τον Ντένκερ, το στοίχημα δεν είναι μόνο η προσέλκυση νέων φίλων στο άθλημα.
«Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία για μένα –και ίσως ακούγεται κοινότοπο– είναι να γιορτάσουμε την 250ή επέτειο της χώρας μας με τρόπους που κανείς δεν περίμενε ότι θα δει», δήλωσε.
A backdrop for the ages 😮 pic.twitter.com/Tuih79BGd7
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) August 22, 2026
Η τεχνική πρόκληση
Η μετατροπή της Ουάσιγκτον σε πίστα υψηλών ταχυτήτων δημιούργησε πρωτόγνωρες τεχνικές και οργανωτικές απαιτήσεις.
Δρόμοι χρειάστηκε να επισκευαστούν, βαριά μεταλλικά προστατευτικά τοποθετήθηκαν σε μεγάλη έκταση και δεκάδες άδειες έπρεπε να εξασφαλιστούν.
Η ομάδα του Ντένκερ χρειάστηκε ακόμη και να εξομαλύνει με σιλικόνη σχεδόν 50 καπάκια φρεατίων, ώστε η υποπίεση που δημιουργούν τα μονοθέσια στις υψηλές ταχύτητες να μην τα εκτοξεύσει από τη θέση τους.
Παράλληλα, η National Gallery of Art, η οποία βρίσκεται δίπλα στο pit lane, πραγματοποίησε «εκτεταμένη μελέτη κραδασμών» και έλαβε ειδικά μέτρα για να προστατεύσει τόσο τους επισκέπτες όσο και τις συλλογές της.
Το Σάββατο, τόσο η National Gallery όσο και τα γειτονικά National Archives ήταν σχεδόν άδεια – μια ασυνήθιστη εικόνα για καλοκαιρινό Σάββατο στην Ουάσιγκτον.
Κυκλοφοριακό χάος και αυστηρά μέτρα ασφαλείας
Ο αγώνας επηρεάζει, βέβαια, και όσους δεν σκοπεύουν να τον παρακολουθήσουν.
Οι αρχές έχουν επιβάλει εκτεταμένους περιορισμούς στην κυκλοφορία και τη στάθμευση, ενώ η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας ανακοίνωσε ότι οι αναχωρήσεις από το αεροδρόμιο Ronald Reagan National θα διακοπούν προσωρινά την Κυριακή από τις 10:15 το πρωί έως τη 1:15 το μεσημέρι, αν και το ωράριο ενδέχεται να αλλάξει.
Ιδιαίτερα αυξημένα είναι και τα μέτρα ασφαλείας ενόψει της παρουσίας του Τραμπ και αρκετών μελών του υπουργικού συμβουλίου.
Οι θεατές θα περνούν από ψηλές πύλες ανίχνευσης μετάλλων, ενώ ήδη από το Σάββατο στην περιοχή υπήρχε έντονη παρουσία του FBI, της Εθνοφρουράς, της Αμερικανικής Αστυνομίας Πάρκων και της Υπηρεσίας Ερευνών Εγκλημάτων του Ναυτικού (NCIS).
Η κατασκευή της πίστας, μεγάλο μέρος της οποίας πραγματοποιήθηκε τις νυχτερινές ώρες, προκάλεσε πάντως έντονες αντιδράσεις από κατοίκους του κέντρου, οι οποίοι βρέθηκαν αντιμέτωποι με εβδομάδες περιορισμών και αναστάτωσης.
Μια παράδοση δύο αιώνων - Από τα άλογα του Τζέφερσον στα IndyCar
Παρά τον πρωτοφανή χαρακτήρα του IndyCar στην καρδιά της σύγχρονης Ουάσιγκτον, η ιδέα ενός αγώνα για τον εορτασμό μιας μεγάλης επετείου των Ηνωμένων Πολιτειών δεν είναι εντελώς καινούργια.
Το 1801, ο Τόμας Τζέφερσον γιόρτασε τα 25 χρόνια από την ανεξαρτησία της χώρας με μια ιπποδρομία κοντά στην ίδια περιοχή όπου σήμερα βρίσκεται η πίστα του IndyCar, σύμφωνα με τη White House Historical Association.
Δυόμισι αιώνες αργότερα, τα άλογα έχουν δώσει τη θέση τους σε μονοθέσια που αγγίζουν τα 300 χλμ. την ώρα – και η επέτειος των ΗΠΑ μετατρέπει για ένα Σαββατοκύριακο το ιστορικό κέντρο της Ουάσιγκτον σε μία από τις πιο ασυνήθιστες πίστες του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.