Η διαμάχη για τη δημοσιοποίηση των αρχείων του Jeffrey Epstein, που είχε προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στη Βουλή των Αντιπροσώπων πέρυσι, απειλεί να επιστρέψει και να δημιουργήσει νέο πρόβλημα στους Ρεπουμπλικάνους.
Μία υπογραφή πριν από την κρίσιμη ψηφοφορία
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι από το Κεντάκι απέχει πλέον μόλις μία υπογραφή από τον απαιτούμενο αριθμό Ρεπουμπλικανών για να προκαλέσει νέα ψηφοφορία σχετικά με τα αρχεία Epstein, καθώς ο ίδιος και οι σύμμαχοί του αναζητούν έναν ακόμη Ρεπουμπλικανό που θα στηρίξει την πρωτοβουλία.
Ο πρώην βουλευτής Ραλφ Νόρμαν από τη Νότια Καρολίνα υπέγραψε τη Δευτέρα τη νέα αίτηση διαδικασίας «discharge petition» που κατέθεσε ο Μάσι, μαζί με τον ίδιο τον Μάσι και τη βουλευτή Νάνσι Μέις, επίσης από τη Νότια Καρολίνα.
Ο Μάσι και η Μέις δήλωσαν στο Axios ότι στρέφονται πλέον ενεργά σε Ρεπουμπλικανούς που αποχωρούν από τη Βουλή, καθώς και σε βουλευτές που εκπροσωπούν εκλογικές περιφέρειες όπου η επανεκλογή τους θεωρείται δύσκολη.
Στόχος τους είναι να εξασφαλίσουν την τέταρτη Ρεπουμπλικανική υπογραφή που απαιτείται ώστε, μαζί με τους Δημοκρατικούς, να συγκεντρωθούν οι 218 υπογραφές που απαιτούνται για να οδηγηθεί σε ψηφοφορία ο «Νόμος για τη Διαφάνεια των Αρχείων Epstein II».
Η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Λόρεν Μπόμπερτ από το Κολοράντο, μία από τις τέσσερις Ρεπουμπλικανές που πέρυσι αψήφησαν τον Ντόναλντ Τραμπ και την ηγεσία του κόμματος υπογράφοντας την πρώτη σχετική αίτηση του Μάσι, δήλωσε στο Axios ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να υπογράψει και τη νέα αίτηση. Όπως είπε, βρίσκεται ήδη σε επικοινωνία με τον Μάσι.
Η περσινή μάχη
Η νέα προσπάθεια επαναφέρει μία από τις πιο δύσκολες εσωκομματικές συγκρούσεις που αντιμετώπισαν οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ.
Η περσινή αίτηση για τα αρχεία Epstein εξελίχθηκε σε πολύμηνο πρόβλημα για τον πρόεδρο της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, και τον Λευκό Οίκο. Τελικά συγκεντρώθηκαν 218 υπογραφές και το ζήτημα οδηγήθηκε στην ολομέλεια, όπου το σχετικό νομοσχέδιο εγκρίθηκε με σχεδόν ομόφωνη πλειοψηφία.
Ο νέος «Νόμος για τη Διαφάνεια των Αρχείων Epstein II» προβλέπει την υποχρεωτική δημοσιοποίηση και την επέκταση της δημοσιοποίησης των αρχείων που εξακολουθούν να βρίσκονται στην κατοχή του υπουργείου Δικαιοσύνης.
Ο Μάσι υποστηρίζει ότι το υπουργείο εξακολουθεί να κρατά μη δημοσιοποιημένα περισσότερα από 3 εκατομμύρια αρχεία που σχετίζονται με τον Epstein, ενώ καταγγέλλει επίσης ότι σε έγγραφα που έχουν ήδη δοθεί στη δημοσιότητα έχουν γίνει εκτεταμένες διαγραφές και αποκρύψεις.
Η ψηφοφορία μετατίθεται για μετά τις ενδιάμεσες εκλογές
Ακόμη όμως και αν ο Μάσι εξασφαλίσει αυτή την εβδομάδα την τέταρτη Ρεπουμπλικανική υπογραφή που χρειάζεται, το ζήτημα δεν πρόκειται να οδηγηθεί άμεσα σε ψηφοφορία.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων αναμένεται να διακόψει τις εργασίες της την Πέμπτη και να επιστρέψει στην Ουάσινγκτον μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Επομένως, οποιαδήποτε νέα κοινοβουλευτική μάχη για τα αρχεία Epstein θα πραγματοποιηθεί μετά τις εκλογές.
Απομένουν επίσης υπογραφές που πρέπει να συγκεντρώσουν οι Δημοκρατικοί, ώστε να συμπληρωθεί το όριο των 218 που απαιτείται για την προώθηση της διαδικασίας. Η ηγεσία των Δημοκρατικών, πάντως, ενθαρρύνει τα μέλη της να υπογράψουν.
Ο Μάσι εμφανίζεται να θεωρεί ότι το πρόβλημα είναι περισσότερο διαδικαστικό παρά πολιτικό.
«Δεν έχω βρει ούτε έναν Δημοκρατικό που να είναι αντίθετος σε αυτό», δήλωσε.
Αναζητούν Ρεπουμπλικανούς που έχουν λιγότερα να χάσουν
Ο Μάσι και η Μέις επικεντρώνουν τώρα την προσπάθειά τους σε Ρεπουμπλικανούς που ενδέχεται να αντιμετωπίζουν μικρότερο πολιτικό κόστος εάν διαφοροποιηθούν από τον Τραμπ.
«Μου λείπει μία υπογραφή. Μία ακόμη», δήλωσε ο Μάσι στο Axios.
Ο ίδιος ανέφερε ότι συνομιλεί με βουλευτές από εκλογικές περιφέρειες όπου οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι υπολείπονται κατά περίπου 10 μονάδες. Το επιχείρημά του, σύμφωνα με το Axios, είναι ότι οι συγκεκριμένοι βουλευτές μπορούν είτε να μην υπογράψουν την αίτηση και να διακινδυνεύσουν να χάσουν την έδρα τους ούτως ή άλλως είτε να την υπογράψουν και να εντάξουν το ζήτημα στην προεκλογική τους εκστρατεία.
Η Μέις δήλωσε επίσης ότι βρίσκεται σε επαφή με Ρεπουμπλικανούς που αποχωρούν από τη Βουλή, καθώς και με βουλευτές από εκλογικές περιφέρειες όπου θεωρεί ότι πρέπει να επικεντρωθεί η προσπάθεια.
Θα υπογράψει ξανά η Λόρεν Μπόμπερτ;
Η Μπόμπερτ θα μπορούσε να δώσει στον Μάσι την τέταρτη Ρεπουμπλικανική υπογραφή που χρειάζεται. Ο ίδιος, ωστόσο, υποστηρίζει ότι δεν περιμένει απαραίτητα από τους Ρεπουμπλικανούς που πήραν το πολιτικό ρίσκο πέρυσι να το κάνουν ξανά.
«Όποιος το έκανε την πρώτη φορά δεν είναι υποχρεωμένος να ξαναβάλει το κεφάλι του στη γκιλοτίνα», είπε ο Μάσι, όταν ρωτήθηκε για την Μπόμπερτ. «Νομίζω ότι τώρα είναι η σειρά κάποιου άλλου».
«Ο Ραλφ Νόρμαν το έκανε. Είναι καινούργιος και νομίζω ότι υπάρχουν και άλλοι νέοι βουλευτές εκεί έξω που μπορούμε να πείσουμε», πρόσθεσε.
Νέα σύγκρουση με τον Μάικ Τζόνσον
Παράλληλα, ο Μάσι κατηγορεί εκ νέου τον πρόεδρο της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, ότι χειρίζεται το κοινοβουλευτικό πρόγραμμα με τρόπο που περιορίζει τον χρόνο που έχει στη διάθεσή του για να προωθήσει την ψηφοφορία.
Ο Τζόνσον ακύρωσε πρόσφατα δύο από τις τρεις εναπομείνασες εβδομάδες συνεδριάσεων της Βουλής για τον Σεπτέμβριο.
Ο Μάσι υποστήριξε ότι η απόφαση ελήφθη έπειτα από παρέμβαση ανώτερου αξιωματούχου.
«Κάποιος με μεγαλύτερο μισθό από εκείνον του τηλεφώνησε και του είπε: "Βγάλε αυτές τις δύο ημέρες από το ημερολόγιο. Μην τολμήσεις να δώσεις στον Μάσι τον διάδρομο απογείωσης για να σηκώσει το αεροπλάνο"», είπε χαρακτηριστικά.
Ο Τζόνσον είχε προηγουμένως χαρακτηρίσει «ηλίθιο» τον Μάσι, επειδή ο τελευταίος υποστήριζε ότι η Βουλή θα μπορούσε να παρατείνει την περίοδο διακοπής των εργασιών της. Στη συνέχεια, πάντως, προχώρησε στην επίσημη ακύρωση των συγκεκριμένων εβδομάδων συνεδριάσεων, όπως είχε προβλέψει ο Μάσι.
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.