Στον θεσμό της βασιλείας, η αλυσίδα της διαδοχής είναι ο πιο σημαντικός παράγοντας. Και στην περίπτωση της βρετανικής βασιλικής οικογένειας, αυτή η αλυσίδα θα ορίσει ποιος θα κληρονομήσει το στέμμα και θα γίνει ο επόμενος βασιλιάς ή βασίλισσα της Μ. Βρετανίας. Παράγοντες, όπως η καταγωγή, το φύλο και το θρήσκευμα κάποτε καθόριζαν τη θέση των υποψήφιων στο μονοπάτι της διαδοχής. Σήμερα, τα πράγματα δεν είναι ακριβώς έτσι.